ASP Isotopes, Quantum Leap Energy와 Necsa의 HALEU 핵연료 생산을 위한 전략적 협력 강화 발표

ASP Isotopes Inc. (NASDAQ: ASPI)의 자회사인 Quantum Leap Energy LLC (QLE)가 남아프리카공화국 원자력공사(Necsa)와 차세대 핵연료 생산을 위한 협력을 강화합니다. 양사는 지난 2월 20일, 고농축 저농축 우라늄(HALEU)의 연구, 개발 및 상업 생산을 위한 사전 이행 서비스 계약을 체결했습니다. 이는 차세대 원자로의 핵연료 공급 부족 문제 해결에 중요한 발걸음을 내딛는 것입니다.

이번 계약은 ASPI의 남아공 자회사와 Necsa 간에 이전에 발표된 양해각서(MOU)를 기반으로 하며, QLE의 핵연료 농축 기술과 Necsa의 세계적인 생산 시설 및 전문성을 결합합니다. Necsa는 펠린다바(Pelindaba)에 위치한 Necsa 부지에 핵연료 농축 시설의 부지 선정, 설계, 건설, 시운전 및 운영과 관련된 특정 시설, 인프라, 유틸리티 및 서비스를 QLE의 남아공 자회사인 Quantum Leap Energy (Pty) Ltd. (QLE SA)에 제공하기로 합의했습니다.

양사는 QLE SA와 Necsa의 대표 각 2명으로 구성된 공동 조정 위원회를 설립하여 서비스 계약 이행을 감독하고 관리할 예정입니다. QLE는 이번 협력을 통해 HALEU 생산 시장 준비 태세를 갖추는 것을 목표로 하고 있습니다. QLE는 Necsa의 펠린다바 부지에서 핵연료 농축 운영을 위한 연구 개발 활동을 수행할 수 있게 되며, 이는 Necsa의 기존 핵 인프라와 QLE의 자체 개발 및 라이선스 기술을 활용하는 것입니다. 이 과정은 Necsa의 현장 규정, 안전 규약, 보안 요구 사항 및 남아공 원자력 규제 기관(NNR)의 승인을 포함한 관련 규제 승인을 따라야 합니다.

이번 협력은 Necsa의 핵연료 역량 최적화라는 성장 전략 프레임워크와도 일치합니다. QLE와 Necsa의 이번 이니셔티브는 차세대 원자력 에너지 배치를 지원하기 위한 다양하고 신뢰할 수 있는 HALEU 공급망 구축을 향한 중요한 단계입니다.

Ryno Pretorius, Quantum Leap Energy CEO는 "이번 계약은 Necsa와의 상업적 파트너십과 핵물질 개발을 위한 검증된 인프라 측면에서 중요한 진전을 의미합니다"라며, "국제적으로 인정받는 이 시설에 대한 접근은 계획 단계에서 실행 단계로 나아가고, 빠르게 증가하는 HALEU 핵연료 시장 수요를 충족시키기 위한 차세대 원자로용 신뢰할 수 있는 HALEU 공급을 제공하려는 우리의 목표를 발전시키는 데 도움이 될 것입니다"라고 말했습니다.

Loyiso Tyabashe, Necsa Group Chief Executive Officer는 "Necsa는 60년 이상 구축된 글로벌 네트워크와 QLE와의 상호 보완적인 농축 역량을 최적화할 계획입니다. Necsa는 성장 확장 궤도에 있으며, 더 많은 탐색 경로와 더 넓은 시장 도달 범위를 열어주는 협력을 높이 평가합니다"라며, "원자력 기술에 대한 우리의 광범위한 경험과 확립된 글로벌 유통 네트워크는 이 파트너십이 신흥 HALEU 시장에 의미 있는 기여를 할 수 있도록 합니다"라고 덧붙였습니다.

이 상업적 파트너십은 AI 데이터 센터 인프라 및 산업 전기화의 청정 기저부하 전력 수요를 충족시키기 위해 HALEU 연료를 필요로 하는 첨단 원자로 기술이 전 세계적으로 가속화되는 속도로 개발되고 있는 중요한 시점에 이루어졌습니다. HALEU는 소형모듈원자로(SMR) 및 기타 첨단 원자로 설계에 필수적인 연료입니다. 미국 에너지부는 2035년까지 상업용 원자력 발전 산업을 지원하기 위해 연간 50톤의 HALEU가 필요할 것으로 추정하고 있으며, 2050년까지는 연간 500톤으로 증가할 것으로 예상하고 있습니다.

Quantum Leap Energy는 핵연료 주기 내 핵심 부문의 혁신적인 기술 및 공정 개발에 전념하는 개발 단계의 핵연료 기업입니다. 이 회사는 우라늄 전환, 핵연료 생산을 위한 우라늄-235 농축(HALEU, LEU+, LEU) 및 리튬-6 및 리튬-7의 동위원소 분리를 포함한 전방 활동과 후방 방사성 폐기물 처리 기술에 중점을 두고 있습니다. 고유한 Aerodynamic Separation Process (ASP) 및 레이저 기반 Quantum Enrichment (QE) 기술에 대한 독점적인 글로벌 권리를 통해 Quantum Leap Energy는 첨단 원자로, 소형모듈원자로 및 핵융합 시스템을 위한 핵연료 공급망의 격차를 해소하는 것을 목표로 합니다. 이 회사는 차세대 원자력 에너지 시스템에 필수적인 핵심 동위원소의 상업화를 가속화하기 위해 TerraPower, Fermi America, 남아프리카공화국 원자력공사(Necsa)를 포함한 업계 선두 주자들과 전략적 파트너십 또는 상업적 이니셔티브 및 관계를 구축했습니다.

ASP Isotopes Inc.는 다중 산업에서 사용될 동위원소를 생산하기 위한 기술 및 공정 개발에 전념하는 개발 단계의 첨단 소재 기업입니다. ASPI는 고유한 ASP 기술을 사용합니다. ASPI의 초기 초점은 의료 및 기술 산업에 사용될 고농축 동위원소의 생산 및 상업화에 있습니다. ASPI는 또한 ASPI가 개발 중인 QE 기술을 사용하여 원자력 부문을 위한 동위원소를 농축할 계획입니다. ASPI는 저원자량 원소(경원소)의 동위원소 농축에 전념하는 프리토리아, 남아프리카공화국에 동위원소 농축 시설을 보유하고 있습니다.

남아프리카공화국 원자력공사(Necsa)는 1999년 원자력법에 의해 설립된 국영 공기업입니다. Necsa는 핵 연구 개발을 수행하고, 동위원소 생산 및 핵 제조를 포함한 전체 핵 가치 사슬을 지원하며, 남아프리카공화국의 사회 경제적 발전을 지원하기 위한 산업, 의료 및 청정 에너지 응용 분야를 제공합니다.