Rio Tinto와 Amazon Web Services, 저탄소 Nuton 구리를 미국 데이터센터에 공급하기 위해 협력

리오 틴토, 아마존 웹 서비스와 손잡고 저탄소 구리 'Nuton' 미국 데이터센터 공급 글로벌 광산업체 리오 틴토(Rio Tinto)가 아마존 웹 서비스(Amazon Web Services, AWS)와 전략적 협력을 맺고, 혁신적인 저탄소 구리 생산 기술인 'Nuton'을 미국 데이터센터에 공급한다고 발표했습니다. 이번 협력은 Nuton 기술의 산업적 규모 적용이 성공적으로 이루어진 후 첫 번째 고객 확보라는 점에서 의미가 큽니다. 양사는 2년간의 계약을 통해 AWS가 Nuton 기술로 생산된 구리를 미국 내 데이터센터 설비에 사용하고, 동시에 Nuton 기술 최적화를 위한 클라우드 기반 데이터 및 분석 지원을 제공하기로 했습니다. 데이터센터는 전력 케이블, 변압기 및 모터 코일, 인쇄 회로 기판, 프로세서 방열판 등 다양한 부품에 구리를 사용합니다. Nuton은 AWS 플랫폼을 활용해 광미(heap-leach) 공정 성능을 시뮬레이션하고, 고급 분석 데이터를 Nuton의 의사 결정 시스템에 통합하여 산과 물 사용량을 최적화하고 구리 회수율을 예측하는 데 활용하고 있습니다. Nuton의 모듈식 생물 침출 시스템은 미생물을 이용해 황화광석에서 구리를 추출하는 방식입니다. 이러한 접근 방식은 디지털 도구와 결합하여 다양한 광상에 맞춰 기술을 신속하게 확장하고 맞춤화할 수 있게 하여, 개념 구상부터 생산까지의 과정을 단축시킵니다. 이 공정은 99.99% 순도의 구리 음극재를 광산 현장에서 생산하며, 기존의 농축기, 제련소, 정련소의 필요성을 제거하여 광산에서 시장까지의 공급망을 크게 단축시킵니다. Nuton은 기존 농축 공정 방식에 비해 물 사용량과 탄소 배출량을 현저히 줄일 것으로 예상되며, 이전에 폐기물로 분류되었던 광석에서도 가치를 회수할 수 있습니다. 리오 틴토 구리 사업부 최고 경영자인 케이티 잭슨(Katie Jackson)은 "이번 협력은 산업 혁신과 클라우드 기술이 결합하여 더 깨끗하고 저탄소 소재를 대규모로 공급할 수 있는 강력한 사례"라며, "Nuton은 이미 아이디어 구상부터 산업 생산까지 신속하게 전환할 수 있는 능력을 입증했으며, AWS의 데이터 및 분석 전문성은 운영 전반의 최적화 및 검증을 가속화하는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다. 이어 "중요한 점은 Nuton 구리를 AWS의 미국 데이터센터 공급망에 통합함으로써, 해당 시설에 필요한 핵심 소재를 사용처 가까이에서 확보하여 국내 회복력을 강화하는 데 기여한다는 것"이라며, "우리는 함께 현대 데이터 인프라에 필수적인 구리를 공급하는 동시에, 광업이 지속 가능한 공급망에 어떻게 기여할 수 있는지 보여줄 수 있다"고 덧붙였습니다. 아마존의 최고 지속가능성 책임자인 카라 허스트(Kara Hurst)는 "아마존의 기후 서약 목표인 2040년까지 탄소 순환 배출량 제로 달성은 우리의 인프라를 구동하는 소재 조달 방식을 포함한 모든 운영 영역에서 혁신을 요구한다"고 밝혔습니다. 그는 "Nuton 기술과의 이번 협력은 우리가 필요로 하는 돌파구이며, 탄소 배출과 물 사용량을 줄이는 데 도움이 되는 근본적으로 다른 구리 생산 방식"이라며, "차세대 탄소 없는 에너지 기술에 대한 투자를 지속하고 데이터센터 운영을 확장함에 따라, 가까운 곳에서 생산되는 저탄소 소재에 대한 접근성을 확보하는 것은 공급망 회복력과 대규모 탈탄소화 능력을 모두 강화한다"고 강조했습니다. 애리조나에 위치한 거니슨 코퍼(Gunnison Copper)의 존슨 캠프(Johnson Camp) 광산은 현재 업계에서 널리 사용되는 정제된 금속 기준 광산으로 미국 내에서 가장 낮은 탄소 배출량을 자랑하는 구리 생산지입니다. 최근 제3자 생애주기 평가(LCA) 결과, 존슨 캠프의 Nuton 구리는 전체 범위의 탄소 발자국(Scope 1+2+3)이 2.82 kgCO₂e/kg Cu에 불과할 것으로 확인되었습니다. 주요 구리의 전체 범위 탄소 발자국은 생산 방식과 기술에 따라 다르지만, 전 세계적으로 약 1.5~8.0 kgCO₂e/kg Cu 범위에 있습니다. Nuton은 134,000개의 Green-e Energy 인증 재생 에너지 인증서를 구매함으로써 현장 전력 소비량에 해당하는 100%의 전력을 확보했습니다. 또한, 1kg의 구리당 물 사용량은 약 71리터로 예상되며, 이는 전 세계 평균 산업 추정치인 1kg당 약 130리터보다 훨씬 낮은 수치입니다. 이 프로젝트는 4년간의 배치 기간 동안 약 30,000톤의 정제된 구리 생산을 목표로 하고 있습니다.