PG&E, 대규모 산불 안전 지중화 사업에서 1,500마일 달성

PG&E(퍼시픽가스앤일렉트릭)가 2021년 지하화 프로그램을 시작한 이후 고위험 산불 지역에 설치·통전한 지중 송전선로가 1,500마일(약 2,414km)을 넘어섰다고 발표했습니다. 회사에 따르면 지중화된 1,500마일 구간에서는 산불 발화 위험이 약 98% 영구적으로 낮아집니다. 지하 선로로 전력을 공급받는 고객의 정전 빈도도 약 90% 줄어듭니다. 매트 펜더(Matt Pender) PG&E 지중화·시스템 강화 부사장은 "지중화는 고객과 지역사회를 산불 위험으로부터 보호할 수 있는 가장 강력한 수단 가운데 하나"라며 "1,500마일 달성은 중요한 이정표지만, 무엇보다 중요한 것은 그 선로가 가져다주는 효과, 즉 더 안전한 지역사회와 적은 정전, 그리고 수십 년에 걸친 더 안정적인 전력 공급"이라고 말했습니다. 이어 "가장 큰 안전 및 신뢰도 효과를 낼 수 있는 곳에서 이 작업을 계속해 나가겠다"고 덧붙였습니다. 이번 성과는 캘리포니아에서 산불 위험을 줄이고 송전 신뢰도를 높이기 위한 송전선 지중화 논의가 중요한 전환점을 맞은 시점에 나왔습니다. PG&E는 최근 북부·중부 캘리포니아 30여 개 카운티에 걸쳐 5,000마일의 송전선을 지중화하는 내용을 담은 10년 규모의 전력 지중화 계획(EUP)을 제출했습니다. 이 계획이 실행되면 산불 위험은 영구적으로 약 98% 줄어들고, 해당 선로 고객의 정전도 약 90% 감소할 것으로 회사는 설명했습니다. 병원, 소방서, 경찰서 등 필수 공공 시설의 전력 중단을 막고, 공공안전 목적의 계획 정전(PSPS)과 강화된 송전선 안전 설정(EPSS)에 따른 정전 필요성도 줄일 수 있다는 것입니다. 반면 캘리포니아 공익사업위원회(CPUC)의 최근 제안 결정안(SPD-37 공동 공익사업자 신청 절차)이 채택될 경우 지중화 범위가 크게 제한될 수 있습니다. 이 결정안이 그대로 확정되면 PG&E 계획 중 지중화 대상 구간은 5,000마일에서 약 1,100마일로 줄어들어, 산불 취약성이 가장 높은 지역의 영구적 위험 저감이 지연될 수 있습니다. PG&E는 가장 위험이 큰 지역에 대한 영구적 위험 감소를 계속 주장하고, 시스템의 안전성과 신뢰도를 높이겠다는 방침입니다. 2026년 들어 PG&E는 지중화 사업을 꾸준히 진행하고 있습니다. 이번 주 기준으로 올해 완료한 지중화 구간은 총 325마일(약 523km)입니다. 최근에는 플레이서 카운티의 포레스트힐, 레이크 카운티의 미들타운, 엘도라도 카운티의 애플 힐, 칼라바라스 카운티의 아널드, 나파 카운티의 앵윈 등 여러 지역에 지하 전력선 공급이 시작되었습니다. PG&E는 PG&E Corp.(NYSE: PCG)의 자회사인 Pacific Gas and Electric Co.로, 캘리포니아 북부와 중부 지역 7만 제곱마일에 걸쳐 1,600만 명 이상에게 천연가스와 전기를 공급하는 종합 에너지 유틸리티 기업입니다.