Denison, Phoenix In-Situ Recovery 우라늄 광산 최종 투자 결정 발표 및 2026년 3월 착공 계획

Denison Mines, 캐나다 최대 신규 우라늄 광산 건설 결정 [서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 캐나다의 주요 우라늄 탐사 및 개발 기업인 Denison Mines Corp.(TSX: DML, NYSE American: DNN)가 애서배스카 분지 지역의 피닉스(Phoenix) 현지 용해 채광(ISR) 우라늄 광산 건설을 위한 최종 투자 결정(FID)을 내렸다고 20일 밝혔다. 이에 따라 피닉스 광산의 부지 준비 및 건설 활동은 2026년 3월 시작될 예정이다. 이번 결정은 Denison Mines의 역사뿐만 아니라 캐나다 우라늄 광산업계에도 새로운 시대를 열었다는 평가다. 데이비드 케이츠(David Cates) Denison Mines 사장 겸 CEO는 "피닉스 광산 건설 착수는 지난 수년간의 노력이 결실을 맺은 결과"라며 "20년 만에 건설되는 캐나다 최대 규모의 신규 우라늄 광산이 될 것"이라고 강조했다. 건설 기간은 약 2년으로 예상되며, 2026년 3월 착공 시 2028년 중반까지 첫 생산을 목표로 하고 있다. 이를 통해 Denison Mines는 연말까지 전 세계적으로 소수의 우라늄 공급업체 중 하나로서 상당한 규모의 신규 우라늄 생산을 제공할 수 있는 위치를 확보하게 될 전망이다. 피닉스 광산이 위치한 휠러 리버(Wheeler River) 프로젝트는 인프라가 풍부한 애서배스카 분지 동부 지역에 위치한 캐나다 최대 미개발 우라늄 프로젝트다. 이 프로젝트는 2008년과 2014년에 각각 발견된 고품위 피닉스 및 그리폰(Gryphon) 우라늄 광상을 포함하고 있으며, Denison Mines(90% 지분 및 운영사)와 JCU (Canada) Exploration Company Limited(10% 지분)의 합작 투자 사업이다. 2023년 8월, Denison Mines는 피닉스 ISR 광산의 타당성 조사(FS) 결과와 그리폰 광상의 지하 채광을 위한 2018년 예비 타당성 조사 비용 업데이트를 요약한 기술 보고서를 제출했다. 해당 연구에 따르면 두 광상 모두 세계 최저 비용의 우라늄 채광 운영과 경쟁할 잠재력을 가지고 있다. 피닉스 ISR 운영을 위한 허가 절차는 2019년에 시작되었으며, 2025년 7월 서스캐처원 주의 환경 평가(EA) 승인을 거쳐 2026년 2월 캐나다 핵안전위원회(CNSC)로부터 프로젝트 EA 승인 및 부지 준비 및 건설 허가를 취득했다. Denison Mines는 애서배스카 분지에 집중된 우라늄 탐사 및 개발 기업으로, 휠러 리버 프로젝트 외에도 맥클린 레이크 합작 투자(McClean Lake Joint Venture, MLJV)의 22.5% 지분, 미드웨스트 합작 투자(Midwest Joint Venture)의 25.17% 지분, 워터버리 레이크(Waterbury Lake)의 70.55% 지분을 보유하고 있다. 또한 JCU의 50% 소유를 통해 밀레니엄(Millennium), 키가빅(Kiggavik), 크리스티 레이크(Christie Lake) 등 다양한 우라늄 프로젝트 합작 투자 지분을 보유하고 있다. Denison Mines는 1954년 광산 채굴, 탐사 및 개발 분야에 진출하여 2024년 70주년을 맞이했다.