미국 항공사, 정부 폐쇄 속 이번 봄 역대 최다 승객 맞이 준비

미국 항공업계, 역대급 봄철 여행 시즌 전망 미국 항공사들이 다가오는 봄철 여행 시즌에 역대 최대 규모의 승객을 맞이할 것으로 예상됩니다. 항공사 연합체인 Airlines for America(A4A)의 전망에 따르면, 올해 3월 1일부터 4월 30일까지 약 1억 7,100만 명의 승객이 항공편을 이용할 것으로 보이며, 이는 작년 동기 대비 4% 증가한 수치입니다. A4A는 이 기간 동안 미국 항공사들이 매일 평균 280만 명의 승객을 수송할 것으로 예측했습니다. 이러한 수요 증가에 발맞춰 항공사들은 운항 편수와 좌석 공급을 2% 늘릴 계획입니다. 이에 따라 매일 약 26,000편의 여객기가 운항되며, 총 350만 석의 좌석이 제공될 것으로 예상됩니다. 하지만 A4A의 Chris Sununu 회장 겸 CEO는 연방 정부의 예산안 처리 지연으로 인한 정부 폐쇄 가능성에 대해 깊은 우려를 표했습니다. 그는 "미국 항공사들은 다가오는 봄철 여행객들의 급증에 대비하고 있지만, 또다시 정부 폐쇄 사태로 인해 수백만 명의 여행객들이 정치적 볼모로 잡힐 수 있다는 점에 대해 심각한 우려를 가지고 있습니다"라고 밝혔습니다. Sununu 회장은 의회가 조속히 협상에 임해 미국 교통안전청(TSA)과 국경세관보호국(CBP)이 정상적으로 운영되고 최전선 직원들이 정당한 보상을 받을 수 있도록 합의해야 한다고 강조했습니다. 또한, 그는 국토안보부(DHS)가 지난 2월 21일 중단했던 Global Entry 프로그램의 운영을 완전히 재개하지 않고 있는 점에 대해서도 우려를 나타냈습니다. Sununu 회장은 "Global Entry 프로그램 중단을 뒷받침할 만한 어떠한 필요성이나 데이터도 존재하지 않으며, DHS는 즉각적인 조치를 통해 입장을 번복하고 프로그램을 재개해야 합니다"라고 주장했습니다. 그는 DHS가 TSA PreCheck 차선 운영을 재개한 것처럼, 특히 봄 방학 여행 시즌을 앞두고 이러한 프로그램들이 완전히 정상 작동하는 것이 상식적인 일이라고 덧붙였습니다. Global Entry는 사전에 심사를 거친 여행객들이 이용하는 유료 프로그램으로, 효율성을 높이고 자원을 절약하며 국가 안보를 강화하는 데 기여합니다. Global Entry 운영 중단은 더 많은 직원 시간을 여행객 처리하는 데 사용하게 만들어 비효율을 초래합니다. 작년 한 해 동안 1,800만 명의 여행객이 Global Entry를 이용했으며, 이 프로그램의 효율성 덕분에 약 30만 시간의 직원 시간이 절약되었습니다. Airlines for America (A4A)는 Alaska Air Group, American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines, FedEx, JetBlue Airways, Southwest Airlines, United Airlines, UPS 등 주요 미국 항공사들을 회원사로 두고 있습니다. A4A는 여객 및 화물 운송을 담당하는 선도적인 미국 항공사들을 대표하여 항공 여행 및 물류 산업의 발전을 위해 노력하고 있습니다.