USA Rare Earth, 미국 정부와 16억 달러 자금 접근을 위한 의향서 발표, 국내 희토류 가치 사슬 가속화. 동시에, USA Rare Earth, 민간 부문 투자 15억 달러 유치.

USA Rare Earth, 16억 달러 규모 미국 정부 지원 확보… 희토류 공급망 재편 가속화 미국 희토류 기업 USA Rare Earth, Inc. (Nasdaq: USAR)가 미국 상무부의 CHIPS 프로그램으로부터 16억 달러 규모의 지원을 약속받으며 미국 내 희토류 및 핵심 광물 공급망 구축에 박차를 가하게 되었습니다. 이번 지원은 연방 정부의 2억 7,700만 달러 직접 지원금과 CHIPS 법에 따른 13억 달러 규모의 선순위 담보 대출로 구성됩니다. USA Rare Earth는 이번 발표와 함께 Inflection Point가 주도하고 대형 뮤추얼 펀드들이 참여한 15억 달러 규모의 PIPE(Private Investment in Public Equity) 자금 조달도 완료했습니다. 이는 미국 정부가 USA Rare Earth의 '광산에서 자석까지(mine-to-magnet)' 플랫폼의 전략적 중요성을 인식하고, 반도체, 국방, 에너지 등 미국 안보와 직결된 핵심 산업의 희토류 및 핵심 광물 공급 격차를 해소하려는 의지를 보여줍니다. 이번 지원은 최종 실사, 계약 확정, 통상적인 종결 조건 충족 및 승인을 거쳐야 하지만, USA Rare Earth는 이를 통해 2030년까지 미국 내 희토류 및 핵심 광물 생산 능력을 대폭 확대할 계획입니다. 구체적으로는 ▲2028년 상업 생산 시작 예정인 Round Top 광산에서 하루 40,000톤의 희토류 및 핵심 광물 원료 추출 ▲디스프로슘(Dy), 터븀(Tb), 이트륨(Y), 가돌리늄(Gd) 등 미국 내에서 구하기 어려운 12종의 핵심 희토류 산화물 및 농축물 연간 8,000톤 처리 ▲자회사 Less Common Metals Ltd. (LCM)의 전문성을 활용한 연간 10,000톤 규모의 중희토류 금속 및 합금 제조 능력 확보 ▲네오디뮴-철-붕소(NdFeB) 자석 제조 능력 연간 10,000톤으로 두 배 이상 확대 ▲NdFeB 자석 생산 과정에서 발생하는 스와프(swarf) 연간 2,000톤 처리 등을 목표로 하고 있습니다. Barbara Humpton USA Rare Earth CEO는 "미국 정부와의 이번 협력은 회복력 있고 독립적인 미국 내 희토류 가치 사슬을 구축하려는 USA Rare Earth의 사명에 있어 혁신적인 단계"라며, "이번 공공 및 민간 부문의 전례 없는 지원을 통해 미국의 국가 안보, 글로벌 경제 경쟁력, 미래 핵심 기술에 필수적인 국내 역량을 가속화할 수 있게 되었다"고 밝혔습니다. Michael Blitzer USA Rare Earth 이사회 의장 겸 Inflection Point CEO는 "상무부와의 협력과 16억 달러 규모의 CHIPS 법 자금 지원, 그리고 15억 달러의 민간 부문 자본은 미국의 동맹국을 포함한 중희토류 공급망을 확보하는 데 기여할 것"이라며, "USA Rare Earth와 상무부는 전례 없는 규모와 속도로 중희토류 원료, 가공, 금속, 자석 생산 능력을 구축하기 위한 다년간의 파트너십을 추진할 것"이라고 덧붙였습니다. Howard Lutnick 상무부 장관은 "USA Rare Earth의 중희토류 핵심 광물 프로젝트는 미국의 핵심 광물 독립을 회복하는 데 필수적"이라며, "이번 투자는 공급망을 회복력 있게 만들고 더 이상 해외 국가에 의존하지 않도록 보장할 것"이라고 강조했습니다. 미국 에너지부(DOE) 산하 국립 에너지 기술 연구소(NETL) 역시 USA Rare Earth와 협력하여 Round Top 광산 및 Wheat Ridge 실험실에서 중희토류 분리 기술을 발전시키기 위한 의향서(LOI)를 체결했습니다. 이는 디지털 트윈 기술을 활용하여 미국 최초의 완전한 국내 '광산에서 자석까지' 공급망을 구축하는 것을 목표로 합니다. Chris Wright 에너지부 장관은 "트럼프 대통령의 리더십 덕분에 에너지부는 경제와 국가 안보에 필수적인 핵심 광물에 대한 미국의 해외 의존도를 끝내고 있다"며, "에너지부는 USA Rare Earth와 협력하여 핵심 광물 공급망을 재건하고 있다. 국내 채굴, 가공, 제조 역량을 확장함으로써 양질의 미국 일자리를 창출하고 국가 안보를 보호하고 있다"고 말했습니다. 이번 거래는 상무부 CHIPS 프로그램과의 비구속적 의향서(LOI)에 따라 2억 7,700만 달러의 연방 지원금과 13억 달러의 선순위 담보 대출이 포함됩니다. 또한, USA Rare Earth는 상무부에 보통주 1,610만 주와 약 1,760만 개의 워런트를 발행할 예정입니다. 총 31억 달러 규모의 자금 조달은 15억 달러 규모의 PIPE 거래와 미국 정부의 지원 및 대출을 통해 이루어집니다. PIPE 거래는 1월 28일, CHIPS 프로그램의 자금 지원 및 대출은 이번 분기 내에 마무리될 것으로 예상됩니다. 한편, USA Rare Earth는 2025년 4분기 실적 발표를 통해 ▲Round Top 개발 프로젝트 유동화 흐름 확정 및 2026년 하반기 가속화된 채굴 계획 완료 지원 ▲Round Top 상업 생산 시작 시점 2028년 말로 2년 앞당김 ▲오클라호마 스틸워터 자석 시설 2026년 1분기 가동 준비 완료 ▲희토류 금속 및 합금 제조 업체 LCM 인수 완료 등의 성과를 함께 발표했습니다.