NANO Nuclear Energy, 미국 에너지부 및 NASA 달 표면 원자로 프로그램 지원을 위한 잠재적 상업 파트너 정보 요청 발행

NANO Nuclear Energy, NASA와의 달 표면 원자로 프로그램 협력 모색

[뉴욕] NANO Nuclear Energy Inc. (NASDAQ: NNE)가 미국 항공우주국(NASA)과의 협력을 통해 달 표면 원자로 프로그램에 대한 잠재적 파트너십을 모색하기 위한 정보 요청서(RFI)를 발행했습니다. 이번 RFI는 NANO Nuclear의 LOKI MMR™ 마이크로 원자로 기술 개발, 시연, 시스템 통합 및 성숙화 활동을 지원할 수 있는 조직들의 역량, 경험 및 전략적 입지를 파악하는 것을 목표로 합니다.

미국은 지구 저궤도 너머의 지속적인 우주 활동 확대를 추진하고 있으며, 단기적으로는 달, 장기적으로는 화성 탐사를 목표로 하고 있습니다. 이러한 목표 달성을 위해서는 극한 및 원격 환경에서 지속적인 운영을 지원할 수 있는 신뢰성 높고 복원력 있는 동력 시스템이 필수적입니다. 표면 동력은 장기 임무, 영구 또는 준영구적 인프라 구축, 확장 가능한 탐사 아키텍처 구현을 위한 근본적인 역량으로 널리 인식되고 있습니다.

이는 2025년 12월 18일 발표된 "미국 우주 우위 보장" 행정 명령과도 맥을 같이 합니다. 이 명령은 2028년까지 유인 달 착륙 복귀와 2030년까지 영구 달 기지 초기 요소 구축을 요구하며, 장기적인 달 아키텍처의 일부로서 핵분열 표면 동력(FSP) 시스템 개발을 재확인하고 있습니다.

Jay Yu NANO Nuclear 창립자 겸 회장은 "핵 에너지에 대한 전 세계적인 관심이 다시 높아지고 있으며, 미국이 이 분야에서 주도하는 모멘텀은 분명합니다. 이번 RFI를 통해 NANO Nuclear는 특허받은 LOKI MMR™ 기술의 외계 및 달 활용 가능성을 평가함으로써 지구 궤도 너머의 국가 목표를 지원할 수 있는 입지를 확보하고자 합니다. 접수된 응답은 우리의 장기적인 의사 결정에 도움을 주고, 다음 단계를 계획함에 있어 기술적 요구사항, 제약 조건 및 기회에 대한 포괄적인 평가를 제공할 것입니다."라고 말했습니다.

NASA는 상업 및 국제 파트너들의 주도로 우주 탐사를 단기 임무에서 지속적인 지표면 운영으로 전환하기 위한 프로그램을 진행하고 있습니다. 이러한 노력의 진전에 따라 간헐적인 에너지원에 의존하지 않고 운영 위험을 줄이며 광범위한 지표면 활동을 지원할 수 있는 기술에 대한 관심이 커지고 있습니다. 핵분열 기반 표면 동력 시스템은 이러한 요구를 충족시키는 가장 확장 가능한 동력 솔루션을 제공합니다.

NANO Nuclear의 우주 관련 원자로 설계인 LOKI MMR™은 회사의 자회사인 NANO Nuclear Space를 통해 개발되고 있으며, FSP 프로그램에서 공개적으로 명시된 기능적, 운영적 및 아키텍처적 고려사항을 해결하는 데 중점을 두고 있습니다. 이러한 고려사항에는 긴 달의 밤이나 화성의 겨울 동안의 지속적인 기저부하 전력 공급, 자율 시작 및 종료, 수동 안전 기능, 발사체 및 착륙선 호환성, 모듈식 인터페이스, 지표면 사용자 및 인프라와의 통합 등이 포함됩니다.

Florent Heidet 박사, NANO Nuclear 최고 기술 책임자 겸 원자로 개발 책임자는 "LOKI MMR™ 설계는 우주 기반 애플리케이션에 본질적으로 적합하며, NASA의 특정 운영 요구사항을 해결하는 데 있어 간결한 경로를 제공합니다. 이번 RFI는 NANO Nuclear가 NASA 및 에너지부의 우주 원자력에 대한 목표와 일치하는 안정적이고 장기적인 프로그램을 지원할 수 있는 입지를 확보하기 위한 중요한 단계입니다. LOKI MMR™의 폼팩터, 강력한 안전 특성 및 출력 프로파일은 우주 작전에 통합하는 데 매우 적합하며, 우리는 이 RFI 프로세스를 통해 다음 단계를 밟게 되어 기쁩니다."라고 덧붙였습니다.

LOKI MMR™은 300kW에서 1MW의 전기 출력을 제공하도록 설계되었으며, 우주 기반 애플리케이션을 위해 100kWe까지 축소 가능하고 부하 추종 기능도 갖추고 있습니다. 특허받은 이 시스템은 최대 3MWth의 열 출력을 생산하며, 열 추출을 지원하고 500~950°C 범위의 원자로 냉각재 온도로 작동합니다. 초임계 CO₂ 브라이턴 사이클을 통해 약 40%의 전기 변환 효율을 달성합니다. 이 시스템은 헬륨과 초임계 CO₂를 1차 및 2차 냉각재로 사용하며, 9.75% LEU에서 19.9% HALEU로 농축된 TRISO 연료를 사용합니다. 차폐 및 동력 변환 부품을 포함한 완전 통합 시스템의 질량은 15톤 미만으로 설계되었으며, 최대 10년간의 연속 작동 수명을 가진 밀봉된 비재장전형 노심을 특징으로 합니다.

James Walker NANO Nuclear 최고 경영자(CEO)는 "NANO Nuclear는 이러한 애플리케이션을 염두에 두고 첨단 마이크로 원자로 기술 포트폴리오를 개발하고 있으며, LOKI MMR™을 이러한 사용 사례에 대한 강력한 후보로 자리매김하고 있습니다. 이번 정보 요청은 당사의 특허받은 LOKI MMR™의 다음 개발 단계를 위한 정보를 제공하고, 미국 에너지부 및 NASA가 달 표면 동력 등 우주 기반 애플리케이션에서 원자력의 역할을 평가함에 따라 당사의 접근 방식이 그들의 목표와 일치하도록 보장할 것입니다. 우리는 이러한 노력에 기여하고 국가의 장기적인 우주 탐사 및 에너지 목표를 지원할 기회를 환영합니다."라고 말했습니다.

이번 RFI의 목표는 시스템 통합, 테스트 및 인증, 제조, 배치 및 운영과 같은 분야에서 지원 역량을 갖춘 조직을 파악함으로써 NANO Nuclear의 계획 및 상업 파트너십 전략을 수립하는 데 도움을 주는 것입니다. 또한, NASA의 FSP 목표와 일치하는 표면 핵분열 동력 시스템의 시연, 통합 및 성숙화 계획을 알리는 데 활용될 것입니다. 본 RFI에 대한 응답은 자발적이며 정보 제공 및 계획 목적으로만 사용됩니다.

NANO Nuclear Energy Inc. 소개

NANO Nuclear Energy Inc. (NASDAQ: NNE)는 북미의 첨단 기술 기반 원자력 에너지 기업으로, 다섯 가지 사업 라인에 걸쳐 상업적으로 집중되고 다각화된 수직 통합 기업이 되는 것을 목표로 합니다. (i) 최첨단 휴대용 및 기타 마이크로 원자로 기술, (ii) 핵연료 제조, (iii) 핵연료 운송, (iv) 우주용 원자력 애플리케이션, (v) 원자력 산업 컨설팅 서비스입니다. NANO Nuclear는 미국에서 공개 상장된 최초의 휴대용 원자력 마이크로 원자로 기업이라고 믿고 있습니다. 세계적 수준의 핵 공학 팀이 이끄는 NANO Nuclear의 개발 중인 원자로 제품에는 선도 프로젝트인 특허받은 KRONOS MMR™ 에너지 시스템(미국 원자력규제위원회(NRC)와 일리노이 대학교 어바나-샴페인(U. of I.)과 협력하여 건설 허가 사전 신청 협의 중인 고온 가스 냉각로), 고체 노심 배터리 원자로인 ZEUS™, 그리고 우주에 초점을 맞춘 휴대용 LOKI MMR™이 포함됩니다. 이들은 각각 모듈식, 온디맨드 기능, 첨단 원자력 마이크로 원자로로서 청정 에너지 솔루션의 발전된 개발을 나타냅니다. Advanced Fuel Transportation Inc. (AFT)는 NANO Nuclear의 자회사로, 세계 최대 운송 회사의 전 임원들이 이끌고 있으며, 소형 모듈식 원자로, 마이크로 원자로 기업, 국립 연구소, 군대 및 에너지부 프로그램에 상업적 규모의 HALEU 연료를 공급할 북미 운송 회사를 구축하는 것을 목표로 합니다. NANO Nuclear를 통해 AFT는 세 개의 주요 미국 국립 원자력 연구소에서 개발하고 에너지부의 자금을 지원받은 특허받은 고용량 HALEU 연료 운송 바구니의 독점 라이선스 보유자입니다. 개발 및 상업화가 이루어지면 AFT는 북미에서 이러한 종류의 유일한 수직 통합 핵연료 사업의 일부를 형성할 것으로 예상됩니다. HALEU Energy Fuel Inc. (HEF)는 NANO Nuclear의 자회사로, NANO Nuclear 자체 마이크로 원자로뿐만 아니라 더 넓은 첨단 원자로 산업을 위한 국내 고농축 저농축 우라늄(HALEU) 연료 제조 파이프라인의 미래 개발에 중점을 두고 있습니다. NANO Nuclear Space Inc. (NNS)는 NANO Nuclear의 자회사로, NANO Nuclear의 개발 중인 마이크로 원자로 기술의 우주에서의 상업적 응용 가능성을 탐색하고 있습니다. NNS는 LOKI MMR™ 시스템 및 외계 프로젝트 및 인간 생존 환경을 위한 기타 동력 시스템, 그리고 장거리 우주 임무를 위한 추진 기술과 같은 애플리케이션에 중점을 두고 있습니다. NNS의 초기 초점은 지구에서 달 표면 주변 영역까지 확장되는 우주 영역에서의 사용을 의미하는 지구-달권(cis-lunar) 애플리케이션이 될 것입니다.