Snow Lake, Mound Lake Gallium Project 옵션 계약 연장

스노우 레이크 리소스, 북미 핵심 광물 공급망 강화 위한 갈륨 프로젝트 옵션 연장 스노우 레이크 리소스(Snow Lake Resources Ltd., NASDAQ: LITM)가 캐나디안 유라늄(Canadian Uranium Corp.)과 온타리오주 선더베이 북부에 위치한 마운드 레이크 갈륨 프로젝트(Mound Lake Gallium Project)에 대한 기존 옵션 계약을 1년간 연장하는 데 합의했다고 2026년 1월 15일 발표했습니다. 이번 계약 연장은 미국 행정부가 2026년 1월 14일 발표한 '미국으로의 가공 핵심 광물 및 그 파생 제품 수입 조정'에 관한 성명(Proclamation)과 시기적으로 일치합니다. 이 성명은 미국이 핵심 광물에 대한 해외 의존도를 줄이기 위해 충분한 국내 채굴 및 가공 능력을 확보하는 데 중점을 두고 있습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다. - 기존 옵션 계약 1년 연장 - 마운드 레이크 지역은 리튬, 세슘, 탄탈럼(LCT) 광상뿐만 아니라 다양한 희토류 및 갈륨 매장 가능성이 높은 지역으로 평가됨 - 2023년 캐나디안 유라늄의 현장 조사에서 채취된 시료에서 최대 110 ppm의 갈륨 값이 확인됨 - 미국은 군사 및 방산 분야에 필수적인 갈륨을 전량 수입에 의존하고 있음 프랭크 휘틀리(Frank Wheatley) 스노우 레이크 CEO는 "우리의 주된 초점은 원자력 연료 주기 사업 개발이지만, 북미 기반 핵심 광물 프로젝트에 대한 투자를 통해 북미 국내 핵심 광물 공급망 구축에 기여할 수 있는 기회를 지속적으로 모색하고 있다"고 밝혔습니다. 그는 "마운드 레이크는 이러한 전략에 부합하며, 적당한 비용으로 갈륨뿐만 아니라 다양한 희토류 원소 및 LCT 광상의 잠재력을 보여주는 과거 연구 결과가 있다"고 덧붙였습니다. 휘틀리 CEO는 또한 "미국 행정부가 갈륨을 포함한 핵심 광물의 국내 채굴 및 가공을 보장하여 미국의 국가 안보를 강화하기 위한 정책을 계속 추진함에 따라, 마운드 레이크의 잠재력은 미국의 요구에 대한 가능한 해결책으로서 탐색할 가치가 있다고 생각한다"고 강조했습니다. 갈륨은 미국, 캐나다, 호주, 유럽연합에서 핵심 광물로 분류됩니다. 중국이 전 세계 갈륨 공급량의 약 98%를 통제하고 있으며, 미국은 갈륨 수요의 100%를 수입에 의존하고 있습니다. 갈륨은 일반적으로 알루미늄 및 아연과 같은 다른 핵심 광물의 제련 과정에서 부산물로 생산되며, 반도체, 집적회로, 고성능 레이더, 스마트폰, 전기차, 노트북 및 다양한 군사 응용 분야에 사용되어 그 중요성이 매우 큽니다. 미국 행정부의 이번 성명은 가공 핵심 광물 수입이 미국 국가 안보에 미치는 영향에 대한 232조 조사에 대한 대응으로 발표되었습니다. 조사 결과, 가공 핵심 광물 수입이 미국의 국가 안보에 위험을 초래한다는 결론이 내려졌으며, 이번 성명은 이러한 위험을 해결하기 위해 미국 정부가 취할 조치를 명시하고 있습니다. 특히 성명은 갈륨이 미국의 군사 및 방산 체계를 뒷받침하는 위성 시스템에 중요하다고 언급하며, 핵심 광물 수입에 대한 협상, 가격 하한선 설정 및 기타 무역 제한 조치 등을 통해 위험을 줄이기 위한 방안을 제시하고 있습니다. 마운드 레이크 갈륨 프로젝트는 온타리오주 선더베이 광산 지구에 위치한 243개의 단일 셀 미등록 광물 채굴권으로 구성된 초기 탐사 단계 프로젝트로, 총 4,800 헥타르 이상을 포함합니다. 마운드 레이크 북부 지역에서 수행된 과거 탐사 작업은 베릴륨, 리튬, 루비듐을 포함한 다른 핵심 금속의 높은 함량과 함께 일관되게 높은 갈륨 값을 보여주었습니다. 2023년 캐나디안 유라늄의 현장 조사에서 채취된 총 12개의 기반암 시료에서 갈륨 값이 50 ppm을 초과했으며, 최고 결과는 110.5 ppm으로 나타났습니다. 비교하자면, 비옥한 화강암 및 페그마타이트의 갈륨 값은 일반적으로 약 90 ppm에서 최고치를 기록하며, 지각의 평균 갈륨 값은 약 19 ppm입니다. 마운드 레이크에서 채취된 시료의 70% 이상에서 평균 지각 값보다 높은 갈륨 값이 검출되었습니다. 향후 마운드 레이크 북부 지역에 대한 추가 탐사가 우선적으로 진행될 예정이며, 이는 추가적인 상세 분석 및 매핑을 포함하여 후속 조사 및 시추 가능성이 있는 목표물을 식별하는 데 중점을 둘 것입니다. 이번 옵션 계약 연장은 스노우 레이크가 북미 전역의 핵심 광물 프로젝트 포트폴리오에 대한 2026년 탐사 및 개발 프로그램의 일환으로 마운드 레이크에 대한 추가 탐사 작업을 계획할 수 있는 유연성을 제공합니다. 기존 옵션 계약에 따라 스노우 레이크는 2년간의 탐사 지출 및 현금 지급을 통해 마운드 레이크 지분 최대 80%를 확보할 수 있습니다. 스노우 레이크 리소스는 미국 중심의 우라늄 프로젝트 포트폴리오와 차세대 우라늄 농축 및 소형 모듈 원자로에 대한 투자를 보유한 캐나다의 원자력 연료 주기 및 핵심 광물 기업입니다. 이 회사는 와이오밍주에 위치한 파인리지 우라늄 프로젝트(Pine Ridge uranium project)와 나미비아 해안에 위치한 엥고 밸리 우라늄 프로젝트(Engo Valley uranium project)를 탐사 단계에 있으며, 캐나다에 위치한 추가 핵심 광물 프로젝트 포트폴리오와 북미 핵심 광물 자산을 보유한 다수의 상장 기업에 대한 투자도 진행하고 있습니다.