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사노피, 알츠하이머 신약 개발 바이오텍 Vigil Neuroscience 인수 발표 프랑스 제약사 사노피(Sanofi)가 알츠하이머 치료제 개발에 주력하는 바이오텍 Vigil Neuroscience를 약 4억 7천만 달러에 인수한다고 발표했습니다. 이번 인수는 Vigil Neuroscience의 기존 주주들에게 약 250%의 프리미엄을 제공하는 조건입니다. 사노피는 Vigil Neuroscience의 미보유 주식 1주당 8달러를 지급할 예정이며, 이는 수요일 오후 Vigil Neuroscience 주가 대비 약 250% 높은 수준입니다. 사노피는 지난해 6월 Vigil Neuroscience에 4천만 달러를 투자하며 TREM2 단백질 증폭 소분자 약물 플랫폼에 대한 우선 협상권을 확보한 바 있습니다. 이번 인수를 통해 사노피는 Vigil Neuroscience의 주요 파이프라인인 알츠하이머 치료제 후보물질 VG-3927의 개발을 가속화할 계획입니다. VG-3927은 최근 초기 임상 시험을 완료했으며, 건강한 지원자와 알츠하이머 환자를 대상으로 진행되었습니다. Vigil Neuroscience의 CEO인 Ivana Magovčević-Liebisch는 이번 인수가 VG-3927의 개발을 "완전히 발휘하고 가속화하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔습니다. 한편, Vigil Neuroscience의 또 다른 후보물질인 VGL101은 이번 인수 대상에 포함되지 않으며, 권리는 기존 라이선스 제공업체인 Amgen에 반환될 예정입니다. 신경과학 분야는 사노피의 핵심 연구 분야 중 하나이지만, 현재 매출 기여도는 상대적으로 낮은 편입니다. 사노피의 신경과학 포트폴리오에는 다발성 경화증 치료제인 Aubagio가 유일하며, 지난해 사노피 바이오파마 부문의 총 매출 100유로 중 1% 미만을 차지했습니다. 사노피는 현재 후기 개발 단계에 있는 여러 실험 약물을 통해 신경과학 분야의 포트폴리오를 강화하고 있습니다. 이 중 frexalimab은 다발성 경화증, 루푸스, 당뇨병 등 다양한 질환에 대한 잠재력을 가진 "파이프라인 내 제품"으로 평가받고 있습니다. 또한, 희귀 신경 질환인 CIPD 치료제로 riliprubart가 평가되고 있으며, 다발성 경화증 치료제 tolebrutinib은 미국 식품의약국(FDA)의 승인 검토를 앞두고 있습니다. 이들 약물은 모두 면역 체계 조절을 통해 작용한다는 공통점을 가지고 있습니다. 이번 Vigil Neuroscience 인수는 사노피의 신경과학 분야 접근 방식과도 일맥상통합니다. TREM2는 뇌의 면역 세포를 활성화하여 알츠하이머의 특징인 아밀로이드 베타 플라크와 같은 위협에 대응하는 역할을 합니다. TREM2 기능이 손상되면 신경 세포 손상, 염증, 사망 위험이 증가할 수 있습니다. 사노피 R&D 총괄인 Houman Ashrafian은 "TREM2는 면역 조절 장애와 신경 퇴행의 교차점에서 매력적인 표적"이라며, 이번 인수가 "미충족 의료 수요가 높은 건강 문제를 해결하기 위한 면역학 전문성을 활용하려는 사노피의 전략을 지원한다"고 덧붙였습니다. 이번 거래는 Vigil Neuroscience 주주 과반수의 승인을 전제로 하며, 오는 7월부터 9월 사이에 완료될 것으로 예상됩니다. 사노피는 Vigil Neuroscience의 CEO 및 주요 투자자들이 거래 지지 의사를 밝혔다고 전했습니다. 이들은 Vigil Neuroscience 전체 보통주 발행량의 약 16.2%를 보유하고 있습니다. 계약 조건에 따라 Vigil Neuroscience 주주들은 초기 지급금 외에 VG-3927의 첫 상업 판매 시 주당 2달러의 추가 현금 지급을 받을 수 있는 조건부 가치 권리(contingent value right)를 받게 됩니다. William Blair의 애널리스트 Myles Minter는 현재 자금 조달 환경에서 주주들에게 좋은 결과라고 평가했습니다. Vigil Neuroscience는 2022년 1월 상장 당시 주당 14달러로 데뷔했으나 이후 상당한 가치 하락을 겪었습니다. Stifel의 애널리스트 Paul Matteis는 최근 Alector와 AbbVie의 TREM2 표적 약물이 임상 시험에서 실패한 점을 들어 이번 거래 시점이 흥미롭다고 분석했습니다. 그는 이러한 실패가 TREM2 표적에 대한 열의를 크게 감소시켰지만, Vigil Neuroscience의 약물이 더 나은 결과를 보일 수 있다는 기대감도 존재한다고 언급했습니다.