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노보 노디스크, 경구용 비만 치료제 개발 위해 Septerna와 2억 달러 규모 협력 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 글로벌 제약사 노보 노디스크가 경구용 비만 치료제 개발을 위해 바이오텍 기업 Septerna와 2억 달러 규모의 협력을 체결했습니다. 이번 협력은 주사제 형태의 기존 비만 치료제와 달리 복용 편의성을 높인 경구용 약물 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 노보 노디스크는 이번 계약을 통해 Septerna에 초기 계약금 및 단기 지급금으로 약 2억 달러를 지급합니다. 양사는 소분자 의약품 개발을 위한 연구개발(R&D) 전 과정에 걸쳐 협력하며, Septerna는 특정 R&D 및 상업적 성과 달성 시 최대 22억 달러의 추가 지급금을 받을 수 있습니다. 또한, Septerna는 향후 개발될 약물 중 하나에 대해 글로벌 수익 공유 권리를 행사할 수도 있습니다. 노보 노디스크는 모든 개발 비용을 부담합니다. 이번 협력은 노보 노디스크가 현재 시장을 선도하고 있는 GLP-1 계열 주사제 '위고비(Wegovy)'의 뒤를 이을 차세대 비만 치료제 개발에 박차를 가하고 있음을 보여줍니다. 경쟁사인 일라이 릴리(Eli Lilly) 역시 경구용 비만 치료제 개발에 속도를 내고 있으며, 최근 일라이 릴리는 당뇨병 환자를 대상으로 한 경구용 비만 치료제 'orforglipron'의 임상 3상 시험에서 긍정적인 데이터를 발표한 바 있습니다. 주사제에 대한 편리한 대안을 제시하는 경구용 비만 치료제 시장은 향후 10년 내 연간 1000억 달러를 넘어설 것으로 예상되는 거대 시장입니다. Septerna는 현재 부갑상선 기능 저하증 치료제를 개발 중인 임상 단계 바이오텍으로, 이번 협력을 통해 노보 노디스크는 승인된 의약품의 상당수가 표적으로 삼고 있는 GPCR(G단백질 연결 수용체) 계열 단백질에 집중할 계획입니다. GLP-1, GIP, 글루카곤 수용체 등이 모두 GPCR에 해당합니다. 노보 노디스크의 최고 과학 책임자(CSO)인 마커스 쉰들러(Marcus Schindler)는 "Septerna는 GPCR 신약 개발에서 강력한 역량을 입증했으며, 우리는 여러 표적을 겨냥한 경구용 소분자 의약품 개발 기회에 대해 기대가 크다"고 밝혔습니다. 이번 계약은 노보 노디스크가 현재 블록버스터 의약품인 세마글루타이드(semaglutide)의 후속 파이프라인을 확보하기 위한 최근의 연구 협력 중 하나입니다. 노보 노디스크는 중국 제약사의 '트리플 애고니스트' 주사제와 Ascendis Pharma와 함께 개발 중인 장기 지속형 GLP-1 주사제에도 투자하고 있습니다. 세마글루타이드는 여전히 노보 노디스크에 수십억 달러의 수익을 안겨주고 있지만, 최근에는 복합 제형 경쟁으로 인해 성장세가 둔화되면서 판매 전망치를 하향 조정해야 했습니다.