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GSK, 20억 달러 규모 신약 파트너십 중단… iTeos, 전략 검토 착수 글로벌 제약사 GSK가 면역항암제 개발사인 iTeos Therapeutics와의 20억 달러 규모 신약 개발 파트너십을 중단한다고 발표했습니다. 이로 인해 iTeos는 전략적 검토에 착수했습니다. 이번 파트너십 중단은 TIGIT 단백질을 표적으로 하는 신약 개발의 난항을 보여줍니다. TIGIT는 면역 반응을 억제하는 단백질로, 이를 차단하면 기존의 면역관문억제제 효과를 증폭시켜 다양한 암 치료에 기여할 수 있을 것으로 기대를 모았습니다. 이러한 기대감은 TIGIT 차단 신약 개발에 대한 투자를 촉발했습니다. Roche, Merck & Co., Bristol Myers Squibb, Gilead Sciences 등 주요 제약사들이 TIGIT 차단 신약 후보물질을 개발하거나 인수했습니다. GSK 역시 iTeos에 계약금 6억 2,500만 달러를 지급하고, 최대 14억 5,000만 달러의 추가 지급을 약속하며 belrestotug의 권리를 확보했습니다. 당시 GSK는 belrestotug와 다른 면역항암제 병용 요법이 많은 암 환자들에게 "혁신적인 치료제"가 될 수 있다고 밝힌 바 있습니다. 하지만 이후 진행된 여러 임상 연구에서 TIGIT 차단이 환자의 예후 개선으로 이어지지 못하는 결과가 나오면서 해당 표적에 대한 의구심이 제기되었고, 여러 제약사들이 연구를 중단했습니다. iTeos와 GSK는 지난해 폐암 환자를 대상으로 한 2상 임상 시험에서 belrestotug와 Jemperli 병용 요법이 Jemperli 단독 요법 대비 약 두 배 높은 종양 축소율을 보여 임상 목표를 달성했다고 발표하며 기대를 이어갔습니다. 그러나 이러한 효과가 종양 진행 지연으로 이어질지는 입증하지 못했습니다. 이는 2차 임상 목표이자 belrestotug의 개발 지속을 위한 핵심 관문이었습니다. 화요일, 임상 시험 중단 결정으로 iTeos의 가장 진척된 신약 후보물질과 GSK로부터 받을 수 있었던 미래 수익이 사라지게 되었습니다. iTeos의 CEO Michel Detheux는 "현재 시장 상황을 고려하여 주주 가치를 극대화하기 위한 다양한 전략적 대안을 평가할 것"이라고 밝혔습니다. 한편, Gilead와 Arcus는 여전히 3상 임상 시험 단계에 있는 TIGIT 차단 신약 후보물질을 보유하고 있으며, 내년 중으로 결과가 발표될 것으로 예상됩니다.