Standard BioTools, 2026년 1분기 재무 결과 발표

플래그십 파이오니어링, 질병 진행 단계별 맞춤 치료제 개발 스타트업 '에티오메' 공개

플래그십 파이오니어링이 질병 진행 과정을 지도화하고 환자의 여정 단계에 맞춰 의약품을 개발하는 것을 목표로 하는 최신 바이오테크 스타트업 '에티오메(Etiome)'를 공식 출범시켰습니다.

에티오메는 파킨슨병, 류마티스 관절염부터 지방간 질환으로 알려진 대사 기능 이상 지방간염(MASH)에 이르기까지 다양한 질병 치료에 도전할 계획입니다. 이 스타트업은 모더나를 설립한 바이오테크 기업 창업 전문 회사인 플래그십 파이오니어링으로부터 초기 자금 5천만 달러를 확보했습니다.

에티오메라는 이름은 질병의 근원을 뜻하는 'etiology'와 생체 분자 유형을 연구하는 'omics' 과학을 결합한 용어입니다. 플래그십의 예방 의학 개발 이니셔티브에서 탄생한 에티오메는 인공지능(AI) 기술과 방대한 건강 데이터를 활용하여 특정 질병이 발병함에 따라 발생하는 다양한 생물학적 변화를 면밀히 분석합니다. 이를 통해 질병의 각기 다른 '단계'를 나타내는 지표를 정확히 파악하고, 질병이 진행될 가능성이 높은 환자를 예측하여 발병 전에 개입하는 것을 목표로 합니다.

에티오메의 사장이자 플래그십 파이오니어링의 오리게네이션 파트너인 스콧 립닉(Scott Lipnick)은 "이러한 상세한 데이터 없이는 제약사들이 특정 환자에게 일부 약물이 왜 효과가 없는지, 그리고 왜 질병이 어떤 사람에게는 더 빠르게 진행되는지 파악하기 어렵다"며, "이 데이터를 확보하면 우리가 추진하는 약물의 성공 확률이 극적으로 증가할 것"이라고 말했습니다.

립닉은 예를 들어 파킨슨병의 경우, 보행이나 뇌 기능 조절에 어려움을 겪는 원인이 되는 분자 과정이 다를 수 있으며, 이는 각기 다른 치료적 개입을 필요로 한다고 지적했습니다. 또한 대사 기능 이상 지방간염(MASH)에서는 지방간에서 염증, 그리고 최종적으로 간경변으로 진행되는 과정에 특정 변화가 기저에 있을 수 있다고 설명했습니다.

립닉은 "에티오메가 이러한 변화를 이해하고 적시에 이를 표적으로 삼을 수 있다면, '너무 늦지 않았다는 것을 알게 될 것'"이라며, "그때가 실제로 변화를 만들어낼 때"라고 강조했습니다.

다른 많은 플래그십 스타트업과 마찬가지로 에티오메는 야심찬 목표를 가지고 출범했습니다. 이 회사는 다양한 질병의 진행을 늦추거나 멈추고, 심지어 역전시킬 수 있는 의약품 개발을 목표로 하고 있지만, 아직 구체적인 신약 프로그램이나 임상 시험 시작 시기는 공개하지 않았습니다.

어려운 자금 조달 환경 속에서 스타트업들이 이러한 여정을 추구하는 데 어려움을 겪고 있으며, 이에 따라 제약 파트너십의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 플래그십은 포트폴리오 회사들을 위한 동맹 구축에 집중하는 이니셔티브를 통해 지난 1년여간 여러 건의 계약을 성사시켰으며, 립닉은 이러한 협력이 "핵심"이라고 언급했습니다.

그는 "우리가 모든 것을 혼자서 할 수는 없을 것"이라고 덧붙였습니다.