BCE, 보스턴에서 열리는 J.P. Morgan 2026 글로벌 기술, 미디어 및 통신 컨퍼런스 참가

아스트라제네카, 10억 달러 규모로 세포 치료 스타트업 EsoBiotech 인수 영국 제약사 아스트라제네카(AstraZeneca)가 암 및 자가면역 질환 치료에 유용할 것으로 기대되는 기술을 보유한 벨기에 스타트업 EsoBiotech를 최대 10억 달러에 인수합니다. 아스트라제네카는 월요일, 신체 내부에서 세포를 재프로그래밍하는 치료제를 개발하는 바이오테크 스타트업 EsoBiotech를 인수하기로 합의했다고 밝혔습니다. 이번 계약에 따라 아스트라제네카는 EsoBiotech에 초기 계약금으로 4억 2,500만 달러를 현금으로 지급합니다. 또한, EsoBiotech의 프로그램이 특정 개발 및 규제 마일스톤을 달성할 경우, 투자자들은 최대 5억 7,500만 달러의 추가 지급금을 받을 수 있다고 아스트라제네카는 성명을 통해 전했습니다. 이번 인수를 통해 아스트라제네카는 실험실에서 유전자를 조작하는 복잡한 과정 없이 단 한 번의 주입으로 투여 가능한 세포 치료제를 만들 수 있는 기술을 확보하게 됩니다. 이러한 소위 '생체 내(in vivo) 세포 치료법'이 성공적으로 개발된다면, 기존 세포 치료법의 적용 범위를 넓히고 더욱 편리하고 접근성 높은 치료법이 될 것으로 기대됩니다. Capstan Therapeutics, Umoja Biopharma와 같은 유망 스타트업을 포함한 여러 바이오테크 기업들이 생체 내 세포 치료법 연구를 진행하고 있습니다. Interius BioTherapeutics 및 EsoBiotech와 같은 일부 기업은 초기 임상 시험 단계에 있습니다. 특히 EsoBiotech는 지난해 12월, 다발성 골수종 세포 치료제인 ESO-T01에 대한 임상 시험을 시작했습니다. ESO-T01을 포함한 EsoBiotech의 다른 치료제들은 새롭고 "고도로 표적화된" 렌티바이러스를 사용하여 유전 정보를 면역 세포에 전달합니다. 아스트라제네카에 따르면, 이러한 재프로그래밍 과정은 정맥 주사를 통해 체내에서 이루어지며, CAR-T 치료법과 같이 여러 날 또는 몇 주가 소요되는 일반적인 과정과 달리 단 몇 분 만에 완료됩니다. 아스트라제네카는 이 기술을 암뿐만 아니라 자가면역 질환 치료법 개발에도 활용할 계획입니다. 자가면역 질환은 최근 세포 치료법 기업들의 연구 집중도가 높아지고 있는 분야입니다. EsoBiotech는 이미 다발성 골수종 및 염증성 질환에서 비정상적으로 기능하는 B세포의 단백질을 표적으로 하는 ESO-T01을 개발해왔습니다. 아스트라제네카의 만성 질환 및 종양학 연구개발 부문 수석 부사장인 Susan Galbraith는 성명을 통해 "EsoBiotech의 기술은 세포 치료법을 혁신할 잠재력을 가지고 있으며, 이를 통해 혁신적인 치료법을 확장하여 전 세계 더 많은 환자들이 접근할 수 있도록 할 것"이라고 말했습니다. 이번 인수는 아스트라제네카의 세포 치료법 연구에 대한 최신 투자입니다. 아스트라제네카는 이 분야에 대한 초기 산업 관심에는 참여하지 않았지만, 최근 몇 년간 자체 역량을 강화하고 새로운 접근 방식에 집중하는 바이오테크 기업들과의 계약을 체결해 왔습니다. 기증자 유래 치료법이나 다양한 면역 세포를 활용한 치료법 등이 그 예입니다. Gracell Biotechnologies 인수 또한 자가면역 세포 치료법을 확보하는 데 기여했지만, 해당 연구는 아직 초기 단계에 머물러 있습니다. Galbraith 부사장은 "EsoBiotech는 최근 투자 성과를 가속화하고 확대할 것이며, 세포 치료법의 잠재력을 최대한 활용하려는 우리의 야망을 실현하는 데 중요한 발걸음이 될 것"이라고 덧붙였습니다. 더 넓게 보면, 아스트라제네카의 이러한 관심은 투자 침체를 겪고 있는 이 분야를 활성화하는 데 도움이 될 수 있습니다. Baird의 분석가 Jack Allen은 월요일 고객 노트에서 대형 제약사들의 세포 및 유전자 치료법 인수에 대한 관심이 특허 만료 및 약가 협상의 영향을 완화하기 위한 방안으로 계속 증가할 수 있다고 언급했습니다. 그는 "많은 사람들이 대형 제약사들이 매출을 유지하기 위해 인수를 실행해야 할 것이라고 추측하고 있으며, 복잡한 제조 공정으로 인해 제네릭 경쟁으로부터 보호받을 수 있는 세포 및 유전자 치료법이 매력적인 대상이 될 수 있다"고 썼습니다. Allen은 "지금까지 이 분야에서 일부 인수합병이 있었지만, 대형 제약/바이오 기업들의 이러한 수요 증가는 해당 하위 섹터에 중요한 순풍이 될 것"이라고 덧붙였습니다.