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아스트라제네카, 세포 치료제 역량 강화 위해 EsoBiotec 인수 2025년 3월 17일 – 글로벌 바이오 제약 기업 아스트라제네카(AstraZeneca, 티커: AZN)가 혁신적인 생체 내(in vivo) 세포 치료제 개발 기업인 EsoBiotec을 인수하는 최종 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 이번 인수는 아스트라제네카의 세포 치료제 분야 역량을 한층 강화하고, 기존의 복잡하고 시간이 오래 걸리던 세포 치료 과정의 패러다임을 바꿀 잠재력을 가진 기술을 확보하는 데 목적이 있습니다. EsoBiotec이 보유한 ENaBL(Engineered NanoBody Lentiviral) 플랫폼은 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 혁신적인 기술입니다. 이 플랫폼을 통해 기존에 수 주가 소요되던 세포 치료 과정을 단 몇 분 만에 완료할 수 있게 되어, 더 많은 환자들이 획기적인 세포 치료 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대됩니다. ENaBL 플랫폼은 고도로 표적화된 렌티바이러스를 이용해 T세포와 같은 특정 면역 세포에 유전 정보를 전달합니다. 이를 통해 면역 세포는 암세포를 인식하고 파괴하도록 프로그래밍되거나, 자가면역 질환 치료를 위해 자가면역 세포를 조절하도록 설계될 수 있습니다. 이 접근 방식은 환자의 면역 세포를 고갈시킬 필요 없이 간단한 정맥 주사만으로 세포 치료를 가능하게 합니다. 기존의 세포 치료는 환자로부터 세포를 채취하여 체외에서 유전적으로 변형한 후, 면역 세포를 고갈시키는 과정을 거쳐 환자에게 다시 투여하는 방식으로 진행되어 왔으며, 통상 수 주가 소요되었습니다. 반면, EsoBiotec의 생체 내(in vivo) 접근 방식은 환자의 체내에서 직접 면역 세포를 공학적으로 조작함으로써, 기존 세포 치료의 복잡성과 제조 시간 단축을 통해 환자 접근성을 크게 높일 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 아스트라제네카의 종양학 및 혈액학 R&D 총괄 부사장인 Susan Galbraith는 "EsoBiotec의 유망한 생체 내 플랫폼을 신속하게 발전시킬 기회를 얻게 되어 매우 기쁘다"며, "이 기술은 세포 치료의 패러다임을 바꾸고 혁신적인 치료법을 확장하여 전 세계 더 많은 환자들이 접근할 수 있도록 할 것"이라고 말했습니다. 또한, "EsoBiotec은 최근 우리의 투자를 가속화하고 확장하며, 세포 치료의 잠재력을 최대한 실현하려는 우리의 야심찬 목표를 향한 중요한 발걸음이 될 것"이라고 덧붙였습니다. EsoBiotec의 CEO인 Jean-Pierre Latere는 "신약 개발 분야의 글로벌 리더인 아스트라제네카와 협력하여, 획기적이고 비용 효율적인 세포 치료제를 전 세계 더 많은 환자에게 제공한다는 우리의 공동 목표를 달성하기를 기대한다"며, "우리의 전문성과 자원을 결합함으로써, 광범위한 치료 적용 가능성을 가진 독창적인 전달 기술을 보유한 우리의 생체 내 플랫폼 개발을 가속화할 수 있을 것"이라고 밝혔습니다. 이번 인수를 통해 EsoBiotec은 벨기에에 기반을 둔 아스트라제네카의 완전 자회사로 편입될 예정입니다. 재무적 조건 아스트라제네카는 부채 및 현금 제외 기준으로 총 10억 달러(up to $1bn)까지의 금액으로 EsoBiotec의 모든 발행 주식을 인수할 예정입니다. 여기에는 계약 체결 시점에 4억 2,500만 달러(initial payment of $425m)가 지급되며, 개발 및 규제 승인 마일스톤 달성에 따라 최대 5억 7,500만 달러(up to $575m in contingent consideration)가 추가로 지급될 수 있습니다. 이번 거래는 통상적인 계약 완료 조건 및 규제 승인을 거쳐 2025년 2분기 내에 완료될 것으로 예상됩니다. 해당 거래는 아스트라제네카의 2025년 재무 전망에 영향을 미치지 않습니다. EsoBiotec은 혁신적인 생체 내 세포 치료제를 더 쉽게 접근 가능하고, 효과적이며, 합리적인 가격으로 제공하는 것을 목표로 하는 선도적인 기업입니다. 환자 체내에서 직접 면역 세포를 공학적으로 조작함으로써, EsoBiotec은 기존 세포 치료의 장벽을 제거하고 종양학 및 자가면역 질환 분야에서 새로운 가능성을 열고 있습니다. EsoBiotec의 독자적인 ENaBL 플랫폼은 수용성 세포 치료의 개념을 재정의하며, 단회 정맥 주사로 투여 가능한 기성품 치료제를 가능하게 합니다. 이는 비용을 절감하고 환자 경험을 개선하며, 면역 세포 고갈의 필요성을 없애고, 고급 렌티바이러스 벡터 기술을 통해 효능 및 안전성 향상 가능성을 제공합니다. 이 벡터는 T세포와 같은 면역 세포에 특이성을 부여하는 동시에, 환자의 면역 체계에 의한 빠른 제거를 회피할 수 있도록 변형되었습니다. 아스트라제네카는 세포 치료의 잠재력을 최대한 실현하는 것을 목표로 하고 있습니다. 면역 체계를 강화하여 암을 공격하고, 자가면역 질환의 근본적인 원인을 재설정하여 환자의 건강을 회복시키며, 희귀 질환을 앓고 있는 환자들에게 치료 잠재력을 가진 획기적인 솔루션을 제공하는 데 집중하고 있습니다. 이를 위해 아스트라제네카는 세계적 수준의 세포 치료 역량을 구축하고 있으며, 키메라 항원 수용체 T세포(CAR T), T세포 수용체 치료제(TCR T), CAR T 조절 T세포(CAR Tregs) 등의 기술을 활용한 광범위한 세포 치료 파이프라인을 발전시키고 있습니다. 아스트라제네카는 종양학 분야에서 혁신을 주도하며, 암의 모든 형태에 대한 치료법을 제공하는 것을 목표로 합니다. 암의 복잡성을 이해하고 과학에 기반하여 환자들에게 삶을 변화시키는 의약품을 발견, 개발 및 제공하고 있습니다. 회사는 가장 치료가 어려운 암종에 집중하고 있습니다. 지속적인 혁신을 통해 아스트라제네카는 업계에서 가장 다양하고 폭넓은 포트폴리오와 파이프라인을 구축했으며, 이는 의료 관행에 변화를 촉진하고 환자 경험을 혁신할 잠재력을 가지고 있습니다. 아스트라제네카는 암 치료의 기준을 재정의하고, 언젠가는 암을 사망 원인에서 제거하겠다는 비전을 가지고 있습니다. 아스트라제네카(LSE/STO/Nasdaq: AZN)는 종양학, 희귀 질환 및 바이오 의약품(심혈관, 신장 및 대사, 호흡기 및 면역학 포함) 분야에서 처방 의약품의 발견, 개발 및 상업화에 중점을 둔 글로벌 과학 기반 바이오 제약 회사입니다. 영국 케임브리지에 본사를 둔 아스트라제네카의 혁신적인 의약품은 125개국 이상에서 판매되고 있으며 전 세계 수백만 명의 환자가 사용하고 있습니다.