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화이자, 항암 사업 강화 위해 노바티스 출신 제프리 레고스 영입

글로벌 제약사 화이자(Pfizer)가 투자자들의 압박을 극복하고 미래 매출 성장을 견인할 항암 사업 부문 수장으로 노바티스(Novartis) 출신의 제프리 레고스(Jeffrey Legos)를 임명했습니다.

화이자는 수요일, 노바티스에서 혈액학 및 종양학 신약 개발을 이끌어온 레고스를 새로운 최고 항암 책임자(Chief Oncology Officer)로 선임했다고 밝혔습니다. 레고스는 화이자의 R&D 총괄 책임자인 크리스 보쇼프(Chris Boshoff)에게 보고하게 됩니다. 보쇼프는 이전 화이자의 항암제 책임자였으나, 미카엘 돌스턴(Mikael Dolston)의 은퇴 후 작년 R&D 총괄직을 맡았습니다.

레고스는 화이자가 2023년 인수한 시젠(Seagen) 출신의 로저 단시(Roger Dansey) 임시 최고 항암 책임자를 대신하게 됩니다. 단시는 레고스가 업무를 인수인계한 후 은퇴할 예정입니다.

레고스는 GSK와 노바티스에서 20년 이상 항암제 개발 경험을 쌓았습니다. 그는 이 기간 동안 40건 이상의 신약 및 동반 진단 기기의 규제 승인 과정에 참여했으며, 노바티스에서는 방사성 의약품 Pluvicto와 유방암 치료제 Kisqali 등의 승인을 이끌었습니다. 이 두 의약품은 현재 노바티스에서 가장 빠르게 성장하는 제품군에 속합니다.

화이자는 레고스를 통해 항암제 포트폴리오에 대한 투자자들의 관심을 다시 불러일으키고자 합니다. 최근 코로나19 백신 Comirnaty와 치료제 Paxlovid의 매출 감소, 일부 인수합병에서의 실패, 그리고 활동적인 투자자의 압박 등으로 인해 비용 절감과 주가 하락을 겪고 있는 화이자는 엑스탄디(Xtandi)와 엘리퀴스(Eliquis) 등 주요 블록버스터 의약품들의 특허 만료도 앞두고 있습니다. 투자자들의 관심이 화이자의 비만 치료제 연구에 집중되고 있지만, 화이자는 2023년 시젠을 430억 달러에 인수한 항암제 부문이 이러한 어려움을 극복하는 데 기여할 것이라고 강조하고 있습니다.

지난해 화이자의 약 640억 달러 매출 중 약 1/4을 차지한 항암제 부문은 유방암 치료제 Ibrance를 필두로 4개의 블록버스터 의약품(연 매출 10억 달러 이상)을 보유하고 있습니다. 화이자는 2030년까지 현재 판매 중인 의약품의 매출 증대와 임상 시험 중인 신약들의 성공을 통해 8개의 새로운 블록버스터 의약품을 출시할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

최근 분기 실적 발표에서 알버트 불라(Albert Bourla) CEO는 임상 후기 단계에 있는 두 가지 유방암 치료제를 언급했습니다. 이 중 하나는 바이오테크 기업 Arvinas와 공동 개발 중인 단백질 분해 치료제입니다. 또한, 시젠으로부터 인수한 항체-약물 접합체(ADC) 중 하나는 폐암에 대한 3상 임상 시험을 진행 중이며, 다른 하나는 인기 있는 면역항암제 표적인 PD-L1을 겨냥한 것으로 올해 임상에 진입할 예정입니다.

불라 CEO는 또한 화이자의 다발성 골수종 치료제 Elrexfio가 "메가 블록버스터"가 될 잠재력을 가지고 있다고 말했습니다. Elrexfio는 매우 제한적인 적응증으로 출시되었음에도 불구하고 첫 해에 1억 3천만 달러 이상의 매출을 기록했습니다. 현재 4건의 3상 임상 시험이 진행 중이며, 이는 사용 범위를 넓히는 데 기여할 것으로 보입니다. 하지만 이미 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)의 유사 치료제와 경쟁하고 있으며, 리제네론(Regeneron)과의 추가 경쟁 가능성도 있습니다.

불라 CEO는 "이 제품은 화이자에게 매우 중요한 항암제가 될 것"이라고 덧붙였습니다.

시젠의 또 다른 의약품인 Padcev의 매출 증대 역시 화이자의 핵심 계획 중 하나입니다. 올해 발표될 방광암 치료 관련 연구 결과는 치료 대상 환자 수를 "거의 세 배로 늘릴" 수 있을 것으로 예상됩니다. Padcev는 작년에 화이자에서 약 16억 달러의 매출을 기록했습니다.

화이자 주가는 2021년 최고점이었던 주당 약 60달러에서 현재 절반 수준으로 하락한 상태입니다.