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시온나, 오디세이 상장 추진… 희귀질환·자가면역질환 신약 개발 경쟁 가속화 최근 몇 년간 기업공개(IPO) 시장에서 어려움을 겪고 있는 바이오텍들이 새로운 도전에 나서고 있습니다. 특히 시온나(Sionna)와 오디세이(Odyssey)는 각각 낭포성 섬유증(cystic fibrosis)과 자가면역질환 치료제 개발에 주력하며 투자자들의 주목을 받고 있습니다. 이들 기업은 이미 상당한 규모의 벤처 투자를 유치했으며, IPO를 통해 신약 개발 자금을 확보하고 시장 경쟁에 본격적으로 뛰어들 준비를 하고 있습니다. 최근 3년간 바이오텍의 IPO 성공 사례는 드물었습니다. 2022년 이후 매년 월스트리트에 상장한 신약 개발 스타트업은 약 20여 개에 불과하며, 대부분 초기 공모가를 밑도는 수준에서 거래되고 있습니다. 이러한 시장 상황으로 인해 일부 기업들은 IPO 대신 인수합병(M&A)을 선택하는 추세입니다. BioPharma Dive 데이터에 따르면, 지난해 최소 5천만 달러 이상의 선지급금(upfront)을 포함한 바이오텍 인수 건의 절반 이상이 비상장 기업을 대상으로 이루어졌습니다. 다른 한편에서는 상장을 미루고 더 많은 자금을 조달하는 기업들도 늘고 있습니다. 이는 성숙 단계에 접어든, 자금력이 풍부한 바이오텍들이 시장 상황이 적절할 때 IPO를 시도할 것이라는 업계의 예상을 낳고 있습니다. 제프리스(Jefferies)의 마이클 리(Michael Yee) 애널리스트는 최근 보고서에서 "IPO가 더 많이 나올 것으로 예상하는 것이 합리적이지만, 이는 결국 기업 가치 평가와 시장 수요에 달려 있다"고 언급했습니다. 이러한 가운데, 일부 기업들은 지금이 IPO 적기라고 판단하고 있습니다. 지난해 12월 말 이후 중국 기반의 항암제 개발사 Ascentage Pharma, 비만 치료제 개발사 Metsera, 유전 질환 치료제 개발사 Maze Therapeutics가 IPO 서류를 제출했습니다. 여기에 지난 금요일, 시온나와 오디세이가 합류했습니다. 이 두 기업은 설립 이후 총 8억 달러 이상의 벤처 투자를 유치했습니다. 시온나는 현재 낭포성 섬유증 치료제 시장을 선도하고 있는 Vertex Pharmaceuticals에 도전장을 내밀고 있습니다. 이 회사는 낭포성 섬유증의 원인이 되는 CFTR 단백질의 약물 개발이 어려운 부분을 안정화시키는 치료제를 개발 중입니다. 시온나는 이러한 접근 방식이 Vertex의 기존 치료제보다 더 나은 기능을 회복시킬 수 있다고 보고 있습니다. 또한, 다제 요법에 사용할 수 있는 3가지 후보 물질을 AbbVie로부터 인수하기도 했습니다. 시온나는 IPO 서류에서 Vertex의 베스트셀러 약물인 Trikafta를 복용하는 환자의 최소 3분의 2가 정상적인 CFTR 기능을 갖지 못한다고 지적했습니다. Trikafta 또는 기타 낭포성 섬유증 치료제를 복용하는 환자들도 폐 기능이 계속 저하되거나 부작용으로 인해 용량을 줄여야 하는 경우가 발생할 수 있습니다. 시온나는 자체 개발한 '안정화제' 중 하나를 Trikafta와 병용 투여하는 임상 시험을 진행하고, 별도로는 자체 파이프라인에서 최적의 2제 요법 조합을 찾아 후기 임상 시험에 진입시킬 계획입니다. 두 후보 물질의 1상 임상 결과는 올해 상반기 중 발표될 것으로 예상됩니다. 오디세이는 여러 신약 개발 스타트업을 설립하고 성공적으로 매각한 경험이 있는 연쇄 창업가 게리 글릭(Gary Glick)이 이끌고 있습니다. 이 바이오텍은 첨단 컴퓨팅 기술을 활용하여 면역 질환에 대한 정밀 의약품을 개발하고 있으며, 습진, 천식, 루푸스 등 다양한 질환에 대한 6가지 프로그램을 공개했습니다. 현재 선도 프로그램은 염증성 장 질환의 발병 및 기타 치료에 대한 내성과 관련된 신호 단백질 RIPK2를 억제하는 소분자 약물입니다. 이 프로그램의 2상 임상 시험 결과는 2026년에 발표될 예정입니다. 오디세이는 화이자(Pfizer), 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson) 및 AI 신약 개발 스타트업 Terray Therapeutics와 연구 협력 관계를 맺고 있습니다. 시온나와 오디세이가 성공적으로 상장한다면, 각각 나스닥(Nasdaq) 주식 시장에서 티커 심볼 "SION"과 "ODTX"로 거래될 예정입니다.