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노보 노디스크, Valo Health와 AI 기반 신약 개발 협력 확대 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 글로벌 헬스케어 기업 노보 노디스크(Novo Nordisk)가 AI 기반 신약 개발 기업 Valo Health와 협력을 확대하며 비만, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 치료제 개발에 박차를 가한다. 노보 노디스크와 Valo Health는 8일(현지시간) 기존 협력을 대폭 확장하여 최대 20개의 신규 신약 프로그램을 발굴 및 개발한다고 발표했다. 이는 2023년 9월 체결된 초기 협력 계약에서 최대 11개 프로그램으로 확대된 것이다. 이번 협력 확대로 Valo Health는 초기 계약금, 지분 투자 및 단기 마일스톤 지급액으로 총 1억 9,000만 달러를 받게 된다. 또한, 최대 20개 신약 프로그램에 대해 약 46억 달러의 마일스톤 지급액을 받을 수 있게 되었으며, 연구개발(R&D) 자금 지원 및 잠재적인 로열티 지급도 포함된다. 초기 계약 당시 Valo Health는 최대 27억 달러의 마일스톤 지급액을 받을 수 있었다. 양사는 Valo Health의 방대한 인간 데이터셋과 인공지능(AI) 기반 컴퓨팅 역량을 활용하여 혁신적인 치료제 개발에 나선다. 특히, 이번 협력 확대를 통해 비만과 제2형 당뇨병에 대한 집중도를 높이고, 기존의 심혈관 질환 연구도 지속할 계획이다. 마커스 쉰들러(Marcus Schindler) 노보 노디스크 부사장 겸 최고 과학 책임자는 "Valo Health와의 협력 1년 동안 이룬 성과에 매우 만족하며, 심혈관 질환 외에 비만 및 제2형 당뇨병에 대한 집중도를 높이기 위해 협력 범위를 확대하게 되어 기쁘다"고 밝혔다. 그는 "Valo와 노보 노디스크의 역량을 결합하여 AI 기반의 인간 중심 프로그램을 발전시킬 잠재력을 이미 실현하기 시작했으며, 이번 파트너십이 임상에 새로운 신약 프로그램을 더 많이 도입하려는 노보 노디스크의 야심을 충족시키는 데 도움이 될 것이라고 믿는다"고 덧붙였다. 이번 협력을 통해 양사는 이미 차별화된 심혈관 대사 질환 치료제의 기반이 될 수 있는 여러 신규 타겟을 발굴했으며, 현재 여러 소분자 전임상 신약 개발 프로그램을 활발히 진행 중이다. 브라이언 알렉산더(Brian Alexander) Valo Health CEO는 "비만 및 당뇨병 치료 분야의 글로벌 리더인 노보 노디스크와의 초기 성과를 바탕으로 협력을 강화하게 되어 기쁘다"며, "특히 심혈관 대사 질환 치료 분야의 르네상스 시기에 이러한 수준의 투자는 인간 중심 AI를 활용하여 혁신적인 심혈관 및 대사 질환 치료제를 신속하게 발굴하고 개발하는 우리의 긴밀한 파트너십을 입증한다"고 말했다. 그는 "이번 파트너십은 Opal Computational Platform™을 최대한 활용하여 대규모 실제 환자 데이터셋에서 새로운 치료 타겟을 식별하고, 인간 전임상 모델을 사용하여 해당 타겟을 검증하며, 인간 중심 AI 소분자 설계를 통해 해당 타겟에 대한 치료제를 개발할 것"이라고 설명했다. 이번 협력 확대로 양사는 신약 발굴의 전 과정에 걸쳐 더욱 깊은 파트너십을 구축하게 된다. 노보 노디스크와 Valo Health는 비만, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환의 교차점에서 인간 유전 및 장기 환자 데이터로부터 새로운 통찰력을 도출하기 위해 긴밀히 협력할 계획이다. Valo Health는 AI와 고급 분석을 활용하여 환자 경험으로부터 더 나은 학습을 통해 더 빠르고 규모 있게 더 나은 의약품을 발굴하고 개발하고 있다. Valo Health의 Opal Platform™은 실제 데이터와 인간 모델을 사용하여 AI로 새로운 약물 타겟을 식별 및 검증하고, 예측 가능한 안전성과 효능을 가진 소분자 치료제를 신속하게 발굴 및 개발하는 인간 중심 AI 기반 신약 개발 엔진이다. Flagship Pioneering이 설립하고 매사추세츠주 렉싱턴에 본사를 둔 Valo Health는 뉴욕주 뉴욕과 이스라엘 텔아비브에도 사무실을 두고 있다. 1923년에 설립된 노보 노디스크는 덴마크에 본사를 둔 선도적인 글로벌 헬스케어 기업이다. 당뇨병 분야의 유산을 바탕으로 심각한 만성 질환을 극복하기 위한 변화를 주도하는 것을 목표로 한다. 과학적 돌파구를 개척하고, 의약품 접근성을 확대하며, 질병을 예방하고 궁극적으로 치료하기 위해 노력하고 있다. 노보 노디스크는 80개국에 약 72,000명의 직원을 두고 있으며, 약 170개국에 제품을 판매하고 있다.