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**경구용 거대고리 펩타이드 혁신, 제약 시장 판도 바꿀까**

주사제 중심의 바이오 의약품 시장에 경구 투여가 가능한 혁신적인 신약 개발이 가속화되고 있습니다. 유럽의 신생 기업 Orbis는 세포 내부로 침투하면서도 단백질 상호작용을 방해할 수 있는 경구용 거대고리 펩타이드 개발에 박차를 가하고 있습니다.

바이오 의약품은 제약 연구에서 거대하고 지속적으로 성장하는 분야입니다. 지난해 Future Market Insights 보고서에 따르면, 바이오 의약품 시장은 2024년 약 5,210억 달러에 달할 것으로 예상되며, 2034년에는 두 배 이상 성장할 것으로 전망됩니다.

하지만 현재 바이오 의약품은 대부분 주사나 주입 방식으로 투여되어 경구 복용이 가능한 소분자 약물에 비해 편의성이 떨어집니다. 이러한 한계는 바이오 의약품의 효능을 그대로 담은 알약 형태의 약물을 개발할 수 있는 제약사들에게 새로운 기회를 제공합니다. Orbis의 CEO이자 Novo Holdings의 파트너인 Morten Graugaard Døssing은 환자들이 주사제에서 경구용 약물로 전환하면 약물 복용 순응도를 높이는 데도 도움이 될 것이라고 말했습니다.

최근 몇 년간 주목받고 있는 해결책 중 하나는 거대고리 펩타이드입니다. 이는 이미 수십 개의 승인을 받은 거대고리 약물의 새로운 형태입니다. 고리 모양의 거대고리 펩타이드는 소분자처럼 세포 안으로 침투할 수 있으면서도 단백질 상호작용을 방해할 만큼 충분히 크기 때문에, 기존 약물로는 치료가 어려웠던 '난공불락'의 표적에 대한 해결책이 될 수 있습니다. 또한 효소나 위산에 의한 분해에도 저항성이 있는 것으로 보입니다.

이러한 특성들은 거대고리 펩타이드가 경구 투여 시에도 바이오 의약품과 유사한 효능을 유지할 수 있음을 시사합니다. 이는 Orbis와 Vilya, Circle Pharma와 같은 다른 회사들이 목표로 하는 바입니다.

제약 업계 역시 이러한 혁신에 큰 관심을 보이고 있습니다. Merck & Co.는 현재 심장 질환 치료를 위한 경구용 거대고리 펩타이드 약물을 임상 후기 단계에서 시험 중이며, 이는 시판 중인 주사제와 경쟁할 수 있을 것이라고 주장합니다.

Graugaard Døssing은 "치료가 어려운 많은 표적에 대해 진정으로 경구 투여가 가능한 거대고리 화합물을 만드는 기술과 바이오 의약품에서 완전 경구용 제형으로 전환하는 것에 대한 니즈가 있습니다"라고 강조했습니다.

Orbis의 연구는 Heinis와 Habeshian의 연구를 기반으로 하며, 이들은 거대고리 화합물 라이브러리를 생산하고 이를 기존 약물보다 작고 체내 흡수가 잘 되도록 설계하는 방법을 보여주었습니다.

Orbis는 현재 어떤 질병이나 표적을 연구하고 있는지 구체적으로 공개하지 않았습니다. Graugaard Døssing은 Orbis의 플랫폼이 "어떤 표적에도" 사용될 수 있으며 "광범위하게 어떤 적응증에도 적합하다"고 밝혔습니다.

Orbis의 시리즈 A 라운드는 NEA가 주도했으며, Lilly Ventures, Cormorant Asset Management, Novo Holdings, Forbion, Export and Investment Fund of Denmark도 참여했습니다.