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사노피·테바의 염증성 장질환 치료제, 경쟁 약물 대비 강력한 효능 기대 [서울=뉴스핌] 김지현 기자 = 사노피(Sanofi)와 테바(Teva)가 공동 개발 중인 염증성 장질환(IBD) 치료제 후보물질 'duvakitug'이 경쟁 약물 대비 우수한 효능을 보일 가능성이 제기되면서 투자자들의 관심이 쏠리고 있습니다. 제프리스(Jefferies)의 피터 웰포드(Peter Welford) 애널리스트는 최근 발표된 2상 임상시험 결과를 인용하며, duvakitug이 현재 시장에서 주목받는 여러 항체 치료제 중 가장 강력한 효능을 나타낼 수 있다고 분석했습니다. 이들 약물은 염증과 섬유증을 조절하는 단백질인 TL1A를 표적으로 합니다. 제약사들은 TL1A 억제제가 기존 치료법으로는 잘 반응하지 않는 난치성 IBD 환자들에게 보다 강력하고 지속적인 관해(remission)를 유도할 잠재력을 가지고 있다는 점에서 큰 기대를 걸고 있습니다. 실제로 머크앤컴퍼니(Merck & Co.)는 지난해 4월, 2상 임상시험에서 가능성을 보인 TL1A 억제제 확보를 위해 프로메테우스 바이오사이언스(Prometheus Biosciences)를 약 $110억에 인수했습니다. 로슈(Roche) 역시 몇 달 뒤 텔레반트(Televant)를 $70억에 인수하며 TL1A 표적 치료제 개발에 뛰어들었고, 올해 초에는 애브비(AbbVie)도 이 대열에 합류했습니다. duvakitug은 머크와 로슈의 후보물질보다 임상 개발 단계는 다소 뒤처져 있습니다. 머크는 이미 3상 임상시험에 착수한 상태입니다. 하지만 테바 경영진은 일찍부터 duvakitug이 경쟁 약물보다 우수할 수 있다고 주장해왔으며, 지난해 10월 사노피는 테바와 협력을 위해 $5억을 지급하며 공동 개발에 참여했습니다. 이 약물은 이후 양사 모두에게 더욱 중요해졌습니다. 제네릭 의약품으로 유명한 테바에게는 블록버스터 신약의 기회를, 사노피에게는 파이프라인에 대한 투자자 신뢰를 구축할 기회를 제공하고 있습니다. 임상시험 간 직접 비교는 오해의 소지가 있을 수 있지만, duvakitug의 2상 임상시험 결과는 매우 고무적입니다. 머크의 약물은 궤양성 대장염 2상 임상시험에서 위약 대비 25%의 관해율을 보였습니다. 로슈의 치료제는 유사한 임상시험에서 용량에 따라 위약 대비 18~23%p의 개선 효과를 나타냈습니다. 웰포드 애널리스트는 duvakitug이 보인 약 27%의 개선율과 크론병에서의 더 높은 질병 개선율을 언급하며, 이 약물의 차별화된 설계가 "더 나은 효능으로 이어질 수 있다"고 평가했습니다. 사노피 R&D 총괄인 후만 아슈라피안(Houman Ashrafian)은 회사 성명을 통해 "만약 3상 임상시험에서도 이러한 효과의 규모가 지속된다면, 우리는 IBD 분야에서 차별화된 치료제를 갖게 될 것"이라고 말했습니다. 이러한 기대감에 힘입어 테바 주가는 화요일 장 초반 약 20% 급등했으며, 사노피 주가도 약 5% 상승했습니다. 이번 임상 프로그램의 3상 진입은 사노피가 테바에게 $6억의 마일스톤 지급을 트리거할 예정입니다.