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Block, 캐나다 소외 계층 지원 강화 위해 500만 캐나다 달러 투자 블록(Block, 구 Square)이 캐나다의 금융 소외 계층, 특히 흑인 사업가 및 기업가들을 지원하기 위해 500만 캐나다 달러(CAD)를 투자한다고 12일 밝혔다. 이번 투자는 전통 금융 기관에서 자본 접근에 어려움을 겪는 이들에게 더 많은 대출 기회를 제공하고 경제적 포용을 촉진하는 데 목적이 있다. 연구에 따르면 캐나다의 흑인 기업가들은 비흑인 기업가들에 비해 전통 은행에서 자금 지원을 거부당할 확률이 8배 높은 것으로 나타났다. 이러한 불평등을 해소하기 위해 얼터나 세이빙스(Alterna Savings)는 지난 20년간 흑인 기업가, 신규 이민자, 여성 등 소외 계층에게 1,000만 달러 이상의 대출을 제공해왔다. 블록의 투자는 얼터나 세이빙스가 온타리오 전역의 소외 계층에게 지속적인 대출 역량을 강화하고 재투자할 수 있도록 지원할 예정이다. 얼터나 세이빙스의 회원인 라이언 나이트(Ryan Knight)는 물 없는 세차 서비스 업체 '디테일링 나이츠(Detailing Knights)'의 창업자로, 2만 5,000달러 규모의 소액 및 중형 대출이 사업 성장에 결정적인 역할을 했다고 밝혔다. 그는 "많은 금융 기관이 제 사업 아이디어와 잠재력을 거부했지만, 얼터나는 제 비전을 믿어주었습니다"라며, 2020년 5,000달러의 소액 대출로 사업을 시작했으며 최근에는 2만 5,000달러의 사회적 기업 대출을 통해 사업 확장을 이루었다고 덧붙였다. 로브 패터슨(Rob Paterson) 얼터나 세이빙스 사장 겸 CEO는 "얼터나는 유망한 기업가와 사업주에게 유연한 자금 지원과 맞춤형 지원을 제공함으로써 캐나다의 사회경제적 불평등을 해소하기 위해 노력해왔습니다"라며, "블록의 투자는 협력적이고 지역 기반의 행동을 통해 경제적 포용을 증진하려는 우리의 공동 우선순위를 반영하며, 이는 기업가와 수많은 지역 사회에 힘을 실어줄 것입니다"라고 말했다. 클레이튼 윌크스(Clayton Wilks) 블록 글로벌 금융 포용 책임자는 "이번 투자는 대출 역량을 강화하여 얼터나가 흑인 기업가 및 유색인종 커뮤니티에 더 많은 대출을 제공할 수 있도록 돕습니다. 대출금이 상환되면 얼터나는 자금을 재배치하여 지속적인 재투자의 순환을 만듭니다. 이는 소외 계층 커뮤니티에 장기적인 영향을 미칠 것입니다"라고 설명했다. 얼터나 세이빙스의 커뮤니티 소액 금융 프로그램은 2000년부터 1,500명 이상의 개인 및 조직에 1,000만 달러 이상의 임팩트 대출을 제공하며 소외 계층을 지원하고 금융 접근 장벽을 낮춰왔다. 저소득층, 스타트업, 신규 이민자, 기업가를 지원하도록 설계된 이 프로그램은 금융 독립과 포용을 촉진한다. 블록은 2020년 경제적 권한 부여와 인종 평등에 대한 지속적인 약속을 바탕으로 소수 민족 및 소외 계층을 지원하기 위해 1억 달러(USD) 규모의 사회적 임팩트 투자를 설립했다. 이 중 1,000만 달러는 미국 외 블록 시장의 소외 계층에 초점을 맞춘 국제 펀드 및 대출 기관에 투자되었다.