NextTrip, 여행 기술 베테랑 Brad Buice를 최고 기술 책임자 로 임명하고 글로벌 미디어 판매 인력을 확장하여 글로벌 미디어-커머스 성장 다음 단계를 추진

새로운 비만 치료제 개발 경쟁에 불이 붙었습니다. 벤처 투자 기업 Versant Ventures가 네 가지 비만 치료 방법을 하나의 약물로 통합하는 야심찬 계획을 가진 신생 바이오텍 기업 Pep2Tango Therapeutics를 출범시켰습니다. Pep2Tango는 목요일, Versant의 매니징 디렉터 Carlo Rizzuto가 "두 자릿수" 수백만 달러 규모라고 밝힌 비공개 벤처 투자를 통해 베일을 벗었습니다. Rizzuto는 Pep2Tango가 잠재적 파트너들과의 협상을 진행 중이기 때문에 구체적인 투자 규모는 공개하지 않았다고 BioPharma Dive와의 인터뷰에서 밝혔습니다. Pep2Tango는 현재 가장 경쟁이 치열한 신약 개발 분야에 뛰어들었습니다. Novo Nordisk의 Wegovy와 Eli Lilly의 Zepbound가 보여준 놀라운 체중 감량 효과와 높은 수요는 향후 10년간 1,000억 달러 규모에 달할 것으로 예상되는 시장 기회를 창출했습니다. 이에 따라 수많은 대형 및 소형 제약사들이 Novo와 Lilly의 약물을 개선하기 위한 연구에 박차를 가하고 있습니다. 일부 기업들은 Wegovy와 Zepbound와 같은 GLP-1 계열 약물 복용 시 발생하는 근육량 감소에 주목하고 있습니다. 다른 기업들은 더 편리한 경구용 알약, 혹은 내약성이 좋거나 효과가 오래 지속되며 더 많은 체중 감량을 유도할 수 있는 새로운 기전이나 복합제를 개발 중입니다. Eli Lilly는 현재 세 가지 장 호르몬을 표적으로 하는 약물을 임상 시험 중입니다. Pep2Tango는 이 분야를 한 단계 더 발전시킬 것이라고 믿고 있습니다. 이 회사가 개발 중인 약물은 체중 조절과 관련된 GLP-1, GIP, 아밀린, 칼시토닌 수용체라는 네 가지 다른 표적을 동시에 자극합니다. Pep2Tango는 전임상 연구에서 개발 중인 분자들이 Zepbound의 활성 성분인 tirzepatide보다 지방은 선택적으로 감소시키면서 근육은 보존하는 잠재력을 보여주었다고 주장합니다. Pep2Tango의 CEO인 Cristina Rondinone은 복합 요법이 제조 비용 절감이나 환자 순응도 개선과 같은 다른 이점도 가질 수 있다고 덧붙였습니다. 이 두 가지 모두 현재 세대의 비만 치료제에서 중요한 과제입니다. Rondinone은 "우리의 첫 번째 아이디어는 테트라-작용제(tetra-agonist)를 개발하는 것이었습니다. 솔직히 말해, 단일 작용제(mono-agonist), 이중 작용제(dual agonist) 또는 삼중 작용제(triple agonist)를 생각하는 것은 지루했습니다."라고 말했습니다. Pep2Tango는 Versant가 비만 치료제 개발에 처음으로 뛰어든 것은 아닙니다. 올해 초 Versant는 AstraZeneca에 향후 매각될 가능성이 있는 계약과 함께 Six Peaks Bio를 출범시켰습니다. Six Peaks는 액티빈 수용체를 표적으로 하여 근육량을 보존할 수 있는 약물에 특화되어 있습니다. Rizzuto는 "Pep2Tango의 경우, 이는 분명히 최초의 계열(first-in-class) 접근 방식입니다. 하지만 우리는 최고 계열(best-in-class)이라고 생각하는 투자도 해왔으며, Six Peaks가 그 예입니다."라고 말했습니다. Rondinone은 AstraZeneca에서 심혈관 대사 질환 약물 개발을 총괄한 후 신생 기업 Cellarity의 사장을 역임했습니다. Pep2Tango의 최고 과학 책임자인 Soumitra Ghosh는 당뇨병 치료용 GLP-1 약물을 개발했던 Amylin Pharmaceuticals의 연구 개발을 이끌었던 경험이 있습니다. Rondinone에 따르면 이 스타트업의 이름은 펩타이드 약물과 "탱고는 둘이 춰야 한다(it takes two to tango)"는 아이디어에서 따왔습니다. 그녀가 자란 아르헨티나의 국가(國歌)인 탱고는 열정의 상징이며, 최고의 비만 치료제를 개발하려는 그녀의 열정을 반영한다고 합니다. Rondinone은 "하나의 분자 표적이나 기전으로는 문제를 해결할 수 없습니다. 우리는 두 개 이상이 필요하다고 믿습니다."라고 말했습니다.