AIAI Holdings Corporation, 성공적인 나스닥 직상장 관련 Revere Securities의 금융 자문 지원에 감사 표명

바이오엔테크, 항암제 시장 판도 바꿀 '이중 타깃' 신약 확보 경쟁 뛰어들어

독일 바이오엔테크(BioNTech)가 중국 기반의 바이오테우스(Biotheus)를 8억 달러에 인수하며 항암제 시장의 뜨거운 감자인 '이중 타깃' 신약 개발에 본격적으로 뛰어들었습니다. 일부 분석가들은 이 신약이 머크앤드컴퍼니(Merck & Co.)의 블록버스터 면역항암제 키트루다(Keytruda)에 대항할 수 있을 것으로 보고 있습니다.

이번 인수를 통해 바이오엔테크는 두 가지 단백질을 동시에 차단하도록 설계된 이중 타깃 신약의 전 세계 개발 및 판매 권리를 확보하게 됩니다. 이 신약은 키트루다가 표적으로 삼는 PD-L1 '면역관문'과 종양이 성장을 위해 이용하는 VEGF를 함께 억제합니다.

이러한 형태의 '이중 특이항체(bispecific antibody)'는 최근 주목받고 있습니다. 특히 서밋 테라퓨틱스(Summit Therapeutics)가 비소세포폐암 1차 치료제 임상 시험에서 키트루다보다 우수한 효능을 보였다는 데이터를 발표하면서 업계의 이목을 집중시켰습니다.

이전에도 바이오테우스와 협력 관계를 맺었던 바이오엔테크는 이번 인수로 해당 분야의 경쟁에 더욱 깊숙이 발을 들였습니다. 이 경쟁에는 전 시젠(Seagen) CEO가 설립한 회사 등 여러 바이오테크 기업들도 참여하고 있습니다.

인수 조건에 따라 바이오엔테크는 8억 달러의 대금을 대부분 현금으로 지급하며, 일부는 미국예탁증권(ADS)으로 지급할 예정입니다. 바이오테우스 주주들은 특정 마일스톤 달성 시 최대 1억 5천만 달러를 추가로 받을 수 있습니다.

지난해 11월, 바이오엔테크와 바이오테우스는 BNT327이라는 이름으로 개발 중인 이 신약에 대한 협력을 발표했습니다. 당시 바이오엔테크는 중국 외 지역에 대한 권리를 확보하기 위해 5천 5백만 달러를 선지급하고 최대 10억 달러의 마일스톤 지급을 약속한 바 있습니다.

바이오테우스의 신약은 PD-L1과 VEGF를 차단함으로써 지난 20년간 가장 중요한 항암제 중 두 가지인 키트루다와 로슈(Roche)의 아바스틴(Avastin)의 작용 기전을 결합합니다. 키트루다는 면역 세포가 종양을 인식하고 공격하도록 돕는 반면, 아바스틴은 종양의 혈관 생성을 억제하여 전이를 제한합니다.

바이오엔테크와 바이오테우스는 지난 9월 유럽암학회(ESMO)에서 이 신약의 데이터를 발표하며 비소세포폐암, 신장암, 그리고 치료가 어려운 삼중음성유방암에서의 잠재력을 시사했습니다.

두 회사는 이미 전이성 소세포폐암 및 광범위하게 전이된 삼중음성유방암에 대한 2상 임상 시험을 진행 중입니다.

우구르 사힌(Ugur Sahin) 바이오엔테크 CEO는 성명을 통해 "[BNT327]이 여러 항암 적응증에서 새로운 표준 치료법을 제시하고 기존 면역관문 억제제를 능가할 잠재력을 가지고 있다고 믿는다"고 밝혔습니다. 바이오엔테크는 내년과 2025년에 걸쳐 다수의 허가 등록 임상 시험을 시작할 계획입니다.

바이오테우스 인수를 통해 바이오엔테크는 중국 내 연구개발 허브를 포함한 입지를 강화하게 됩니다. 인수 완료 후 300명 이상의 바이오테우스 직원들이 바이오엔테크에 합류할 예정이며, 인수 완료 시점은 내년 1분기 중으로 예상됩니다.

이번 인수 소식은 바이오엔테크가 투자자 및 분석가들에게 항암 전략을 발표하는 날과 같은 날 나왔습니다.

지난 11월 5일, 리링크 파트너스(Leerink Partners)의 다이나 그레이보쉬(Daina Graybosch) 분석가는 PD-L1 및 VEGF 이중 특이항체가 결국 키트루다와 같은 단일 면역관문 억제제를 대체할 수 있을 것이라고 언급했습니다. 다만, 그는 "이중 특이항체 접근법에 대해 우리가 주저하게 만드는 몇 가지 의문점들이 남아있다"고 덧붙였습니다.