Citizens Financial Group, 2026년 2분기 실적 발표 컨퍼런스 콜 세부 정보 발표

크레센트 바이오파마, 머크 Keytruda 능가 신약 개발 박차

새로운 항암 면역치료제 개발에 나선 바이오텍 기업 크레센트 바이오파마(Crescent Biopharma)가 주목받고 있습니다. 이 회사는 최근 머크(Merck & Co.)의 블록버스터 면역항암제 Keytruda를 임상 3상 시험에서 능가한 ivonescimab의 개선된 버전을 개발 중이라고 밝혔습니다.

크레센트 바이오파마는 화요일, 항암 및 염증성 질환 치료제 개발사인 GlycoMimetics와의 역합병(reverse merger)을 발표했습니다. 이번 거래를 지원하기 위해 17개 주요 투자사로부터 $200 million의 자금을 조달했으며, 이 자금으로 2027년까지 운영될 것으로 예상됩니다.

새로운 회사는 크레센트라는 이름을 유지하며, 기존 크레센트 주주들이 약 97%를 소유하게 됩니다. 임시 CEO로는 크레센트의 임시 CEO이자 Fairmount의 벤처 파트너인 Jonathan Violin이 선임되었습니다. 회사의 주요 목표는 PD-1과 VEGF 단백질을 동시에 표적으로 하는 이중 면역치료제를 포함한 일련의 항암제 개발입니다.

지난 9월 발표된 연구 결과에 따르면, 이러한 접근 방식은 머크의 Keytruda와 같은 표준 면역치료제를 개선할 수 있는 잠재력을 보여주었습니다. PD-1과 VEGF를 표적으로 하는 약물들은 이미 여러 바이오텍 기업들의 관심을 끌고 있으며, 크레센트가 그 대열에 합류한 것입니다.

크레센트의 약물은 다양한 질병에 대한 생물학적 제제를 개발하는 '허브 앤 스포크(hub-and-spoke)' 방식의 바이오텍 기업인 Paragon으로부터 시작되었습니다. Paragon의 자회사 중 하나인 Apogee Therapeutics는 장기 지속형 습진 치료제를 개발 중이며, 작년 IPO에서 $300 million을 조달하여 2018년 이후 최고의 성과를 내는 바이오텍 IPO 중 하나로 기록되었습니다.

Paragon의 또 다른 회사인 Oruka Therapeutics와 Sypre Therapeutics는 염증성 질환 치료제를 개발하고 있습니다. 이들 회사는 IPO 대신 부실한 상장 기업과의 합병을 통해 빠르게 월스트리트에 진입했으며, 현재 주가는 데뷔 가격을 훨씬 웃돌고 있습니다. (또 다른 면역 관련 스타트업인 Jade Biosciences는 지난 8월 비공개 펀딩으로 $80 million을 조달했습니다.)

크레센트는 GlycoMimetics와의 합병을 통해 이러한 성공을 이어가고자 합니다. GlycoMimetics의 주가는 지난 5월, 규제 당국이 백혈병 치료제 uproleselan에 대한 추가 임상 시험을 요구하면서 급락한 바 있습니다. 크레센트는 uproleselan의 "잠재적 진행 경로"를 평가할 것이라고 밝혔지만, 회사의 핵심은 CR-001로 명명된 PD-1 및 VEGF 표적 치료제에 맞춰져 있습니다. 이 치료제는 2026년 하반기에 고형암 연구에 대한 초기 데이터를 발표할 것으로 예상됩니다.

화요일 컨퍼런스 콜에서 크레센트의 Violin CEO는 CR-001이 폐암 임상 3상에서 Keytruda를 능가한 Akeso와 Summit Therapeutics의 약물인 ivonescimab의 최적화된 버전으로 특별히 설계되었다고 설명했습니다. 그는 이 약물이 "ivonescimab의 약리학적 특성을 정확하게 재현하도록 설계된 목적 기반 분자"이며, "안정성과 제조 용이성"을 향상시켰다고 주장했습니다.

크레센트는 Summit 및 BioNTech, Instil Bio와 같은 경쟁사들에 비해 개발 초기 단계에 있지만, 소수의 환자로부터 얻은 초기 데이터를 통해 Summit과 Akeso가 대규모 임상에서 얻은 결과와 연결될 수 있음을 보여주고자 합니다. 이를 바탕으로 크레센트는 PD-1 및 VEGF 약물로서 시장 선점 기회가 있는 적응증에 대한 임상 시험을 진행할 계획입니다. 또한 경쟁사들의 결과를 잠재적인 병용 요법 전략에 통합할 의도도 가지고 있습니다.

Violin CEO는 "거대하고 중요한 약물 계열의 선두 주자를 능가하는 결과가 나왔을 때 경쟁을 예상한다"면서도, "우리는 전략적인 분자 설계의 이점을 가지고 있다고 믿는다"고 덧붙였습니다.

크레센트는 현재 전임상 단계에 있는 두 가지 다른 항체-약물 접합체(ADC)도 개발 중입니다. 이들 약물에 대한 구체적인 개발 계획은 공개되지 않았습니다.

이번 합병은 2025년 2분기에 완료될 예정입니다.