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노보 노디스크, 웨고비·오젬픽 약가 협상 재개 가능성 시사

미국 의회 청문회에서 노보 노디스크 최고경영자(CEO) 라스 프루어 가드 요르겐센가 보험사들이 웨고비(Wegovy)와 오젬픽(Ozempic)의 약가 인하 시에도 해당 약물들의 처방 목록(formulary) 유지를 약속한다면, 약가 재협상에 나설 수 있다고 밝혔습니다.

요르겐센 CEO는 화요일 열린 의회 청문회에서 현재 큰 인기를 얻고 있는 비만 및 당뇨병 치료제인 웨고비와 오젬픽의 약가 인하를 요구하는 의원들의 압박에 이같이 답했습니다.

그는 보험사들이 과거 노보 노디스크의 다른 약물(예: 인슐린) 가격을 인하했을 때, 보험사들의 수익 감소를 이유로 해당 약물들의 처방 목록에서 제외했던 사례를 언급하며, 이번에는 환자들이 더 저렴한 약물에 접근할 수 있고 실제로 그러한 접근성이 보장된다는 확신이 있다면 가격 협상에 긍정적일 것이라고 말했습니다.

이번 청문회는 상원 보건, 교육, 노동 및 연금 위원회(Senate HELP Committee)가 주관했으며, 위원장인 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원이 웨고비와 오젬픽의 높은 약가 문제를 집중적으로 질의했습니다. 이 두 약물은 현재 제약 업계에서 가장 빠르게 판매되는 제품 중 하나입니다.

샌더스 의원은 Cigna, UnitedHealth Group, CVS Health 등 주요 보험사들이 약가 인하로 인한 리베이트 감소에도 불구하고 웨고비와 오젬픽을 계속 처방 목록에 포함시키겠다는 약속을 받았다고 주장했습니다. 이는 미국과 다른 국가 간의 웨고비 및 오젬픽의 정가와 리베이트 후 가격 차이에 대한 문제 제기에서 비롯되었습니다.

실제로 독일에서 오젬픽의 월 정가는 $59인 반면, 미국에서는 $969에 달합니다. 영국에서 웨고비의 월 비용은 $92이지만, 미국에서는 $1,349입니다. 노보 노디스크는 2024년 상반기에만 오젬픽으로 $8.4B, 웨고비로 $3.2B의 매출을 기록했으며, 이 중 대부분은 미국 시장에서 발생했습니다.

샌더스 의원은 "우리가 말하는 것은 단지 미국 국민을 전 세계 다른 국가의 국민과 똑같이 대우해 달라는 것"이라고 요르겐센 CEO에게 촉구했습니다.

이에 대해 요르겐센 CEO는 상업 보험 가입자의 80%가 월 $25 이하의 본인 부담금으로 이 약물들에 접근할 수 있다고 반박했습니다. 그러나 샌더스 의원은 나머지 비용이 보험료 인상으로 소비자에게 전가된다고 지적했습니다.

청문회에 참석한 공화당 의원들과 요르겐센 CEO는 약물 가격 협상의 중간 단계에 있는 약제 이익 관리자(Pharmacy Benefit Managers, PBMs)를 비판했습니다. 이들은 PBMs가 약물 가격 인하 유인을 제공하지 않는다고 주장했습니다. PBMs의 수수료가 제약사로부터 얼마나 많은 리베이트를 협상해내는지에 따라 결정되기 때문입니다.

캔자스주 상원의원 로저 마샬(Roger Marshall)은 "어떤 비용이든 노보 노디스크는 그중 26%를 가져가고, PBMs는 74%를 가져간다. 사실상 PBMs가 이익을 독식하고 있다"며 샌더스 의원에게 PBM 개혁 법안을 상원 표결에 부칠 것을 촉구했습니다.

루이지애나주 상원의원 빌 캐시디(Bill Cassidy)는 약가를 너무 많이 인하하면 제약사들의 연구 개발(R&D) 재투자 능력이 감소할 수 있다고 경고했습니다. 이는 제약 업계가 오랫동안 주장해 온 논리입니다. 제약 업계는 이미 메디케어가 일부 처방 약물 가격을 협상할 수 있도록 허용한 인플레이션 감소법(Inflation Reduction Act)의 영향에 직면해 있습니다.

캐시디 의원은 "이익 동기 없이는, 그에 상응하는 것이 없다면, 이러한 약물이나 어떤 약물도 개발될지 불분명하다"며 "혁신에 대한 동기 부여의 필요성과 그 혁신을 감당할 수 있는 능력 사이에는 긴장이 존재하며, 우리는 그 균형을 맞추기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였습니다.