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로슈, 비만 치료제 CT-996 임상 결과 발표… 4주 만에 7.3% 체중 감량

스위스 제약사 로슈(Roche)가 최근 인수한 비만 치료제 후보물질 CT-996의 초기 임상 시험에서 4주 만에 임상적으로 의미 있는 수준의 체중 감량 효과를 확인했다고 밝혔습니다. 이는 약 30억 달러 규모의 인수를 통해 확보한 파이프라인입니다.

2024년 초부터 비만 치료제 시장은 뜨거운 경쟁 양상을 보이고 있습니다. 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 위고비(Wegovy)와 일라이 릴리(Eli Lilly)의 젭바운드(Zepbound)가 시장을 선점한 가운데, 다양한 개발 단계에 있는 기업들이 후발 주자로 나서고 있습니다. 특히 대사 질환 분야에서 상대적으로 활발하지 않았던 로슈가 카르못(Carmot)을 인수하며 비만 및 당뇨병 치료제 파이프라인을 강화한 것은 주목할 만한 행보입니다.

위고비와 젭바운드는 이미 시장에서 효과를 입증했으며, 심장 질환 및 수면 무호흡증과 같은 비만 관련 합병증 개선에도 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 후발 주자들이 이들 약물의 성공을 넘어서기 위해서는 높은 기준을 충족해야 합니다.

경쟁사들이 주목하는 전략 중 하나는 경구 투여 방식입니다. 현재 위고비와 젭바운드가 모두 주 1회 주사제라는 점을 고려할 때, 경구용 치료제는 환자 편의성을 크게 높일 수 있습니다. 로슈, 화이자(Pfizer), 바이킹 테라퓨틱스(Viking Therapeutics) 등이 경구용 대안 개발에 나서고 있으며, 노보 노디스크와 일라이 릴리 역시 임상 후기 단계에 있는 경구용 약물을 개발 중입니다.

로슈가 수요일 공개한 CT-996의 임상 데이터는 소규모 용량 시험에서 도출된 결과입니다. 이번 시험에서는 약물의 안전성과 내약성 평가와 더불어 GLP-1 계열 약물의 생물학적 활성 및 체중 감량 효과를 측정하는 데 초점을 맞췄습니다. 해당 데이터는 당뇨병이 없는 비만 환자 그룹을 대상으로 했으며, 향후 당뇨병 환자를 대상으로 한 시험도 진행될 예정입니다.

체중 감량 데이터 외에도 로슈는 CT-996이 체내에서 하루 한 번 복용으로도 충분한 약효를 보였으며, 고지방 식사 섭취 여부나 공복 상태에 관계없이 약효에 영향을 받지 않아 유연한 복용이 가능하다고 설명했습니다.

로슈는 이번 임상에서 확인된 7.3%의 체중 감량 효과를 "임상적으로 의미 있는" 결과로 평가했습니다. 다만, 이 결과는 향후 더 긴 기간 동안 진행될 임상 시험을 통해 추가적으로 검증될 필요가 있습니다. 위고비와 젭바운드는 1년 이상 치료를 받은 참가자들의 데이터를 바탕으로 승인을 받았습니다.