NeoGenomics, 다가오는 투자자 컨퍼런스 참여 예정

화이자, 경구용 비만 치료제 '다누글리프론' 새 버전 임상 진입…경쟁사 추격 나선다 글로벌 제약사 화이자가 야심 차게 개발 중인 경구용 비만 치료제 '다누글리프론(danuglipron)'의 새로운 버전을 임상 개발 단계로 진입시켰습니다. 이는 이미 시장을 장악하고 있는 노보 노디스크와 일라이 릴리의 GLP-1 계열 주사제에 대한 경쟁력을 확보하려는 움직임으로 풀이됩니다. 화이자는 최근 건강한 성인 지원자를 대상으로 한 소규모 임상 시험 결과를 바탕으로, 하루 한 번 복용하는 다누글리프론 버전을 다음 단계 임상 개발로 진행하기로 결정했다고 밝혔습니다. 올해 하반기에는 최적 용량을 찾기 위한 추가 연구가 예정되어 있습니다. 현재 비만 치료제 시장은 GLP-1 호르몬의 작용을 모방하는 노보 노디스크의 '위고비(Wegovy)'와 일라이 릴리의 '젭바운드(Zepbound)'가 주도하고 있습니다. 이들 주사제는 식욕을 조절하고 혈당 수치를 낮추는 효과를 통해 체중을 10%에서 20%까지 감소시키는 것으로 나타났습니다. 올해 1분기 두 약물의 매출은 각각 약 $1.4 billion과 $518 million에 달하며, 이는 비만 치료제 시장의 막대한 잠재력을 보여줍니다. 이러한 시장 상황 속에서 화이자는 뒤늦게나마 경쟁에 뛰어들기 위해 노력하고 있습니다. 특히 코로나19 관련 제품 매출 감소로 인해 주가가 급락한 화이자는 비용 절감, 경영진 교체 등 조직 쇄신과 함께 체중 관리 분야를 단기 성장 동력으로 삼고 있습니다. 2022년 말 열린 연구개발 행사에서 화이자는 다누글리프론이 연간 $10 billion 규모의 블록버스터 약물이 될 잠재력이 있다고 밝힌 바 있습니다. 하지만 화이자는 비만 치료제 시장 진출에 어려움을 겪어왔습니다. 지난해 여름에는 안전성 문제로 다른 경구용 GLP-1 약물 개발을 중단했으며, 올해 12월에는 부작용 문제로 다누글리프론의 하루 두 번 복용 버전 개발도 포기했습니다. 당시 중간 단계 임상 시험에서 해당 버전은 위약 대비 8%에서 13% 더 높은 체중 감소 효과를 보였지만, 참가자의 절반 이상이 치료를 중단했습니다. 설사, 구토, 메스꺼움 등의 부작용 발생률은 각각 최대 25%, 47%, 73%에 달했습니다. 이러한 난관에도 불구하고, 화이자는 다누글리프론에 대한 기대를 완전히 접지 않았습니다. 에버코어 ISI의 애널리스트 우머 라파트(Umer Raffat)는 화이자가 이번 업데이트를 통해 자체 개발 중인 다른 하루 한 번 복용 약물의 추가 데이터를 확보하기 위한 시간을 벌고 있다고 분석했습니다. 그는 이번 임상 시험이 경쟁력 있는 효과를 낼 수 있는 용량에 대한 질문에 답하지 못했다고 지적하며, 화이자가 무리하게 개발을 강행하지 않고 신중한 접근을 택한 것이라고 평가했습니다. 라파트는 화이자가 다누글리프론 개발을 완전히 중단한 것이 아니라, 3상 임상 진입을 보류한 것이라고 덧붙였습니다. 이러한 결정은 투자자들에게 긍정적으로 받아들여져, 화이자 주가는 목요일 오전 거래에서 3% 이상 상승했습니다. 제프리스의 애널리스트 아카시 테와리(Akash Tewari)는 이번 업데이트가 갖는 의미에 대해 신중한 입장을 보이면서도, 화이자가 보유한 방대한 1차 의료 영업망과 역사상 최대 규모가 될 것으로 예상되는 비만 치료제 시장을 고려할 때, 5~10%의 시장 점유율만 확보해도 의미 있는 성과를 거둘 수 있다고 전망했습니다. 특히 화이자는 2025년부터 2030년까지 특허 만료로 인해 약 $17 billion의 잠재적 매출 손실에 직면해 있어, 새로운 성장 동력 확보가 시급한 상황입니다. 캔터 피츠제럴드의 루이스 첸(Louise Chen) 애널리스트 또한 제조가 용이한 경구용 비만 치료제가 1000억 달러를 넘어설 것으로 예상되는 시장에서 상당한 점유율을 차지할 수 있다고 주장했습니다.