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Exscientia, AWS와 협력 강화… AI 기반 신약 개발 플랫폼 고도화

영국 옥스포드 – Exscientia plc (Nasdaq: EXAI)는 아마존 웹 서비스(AWS)와의 협력을 확대하여 클라우드 기반 인공지능(AI) 및 머신러닝(ML) 서비스를 활용한 신약 개발 및 자동화 플랫폼을 더욱 강화한다고 10일 발표했습니다.

이번 협력을 통해 Exscientia는 AWS의 최첨단 기술을 활용하여 신약 후보 물질을 설계하고, 로봇 자동화 실험을 통합함으로써 신약 개발의 속도를 높이고 비용을 절감할 계획입니다. Exscientia의 플랫폼은 생성형 AI 모델과 AWS의 확장성 및 유연성을 결합하여 특정 질병과 환자를 더 효과적으로 표적하는 신약 후보 물질을 안전하고 빠르며 효율적으로 설계합니다. 이는 신약 개발 초기 단계를 더 낮은 비용으로 가속화하는 것을 목표로 합니다.

기존의 고속 대량 스크리닝(HTS) 방식은 대규모 화학 합성 및 생물학적 테스트를 외부 위탁 연구 기관에 맡겨야 하는 번거로움으로 인해 신약 개발 속도를 저해하는 요인이었습니다. Exscientia는 DesignStudio에 생성형 AI를 적용하여 방대한 화학 공간에서 발견을 '스크리닝'하는 대신 '학습'하는 방식을 채택했습니다.

이어 영국에 위치한 AutomationStudio는 DesignStudio에서 잠재력이 높은 것으로 확인된 신약 후보 물질을 합성하고 테스트합니다. 이 과정에서 최첨단 로봇 기술을 광범위하게 활용하여 분자 합성 공정의 효율성을 높입니다. AutomationStudio에서 완료된 테스트 데이터는 DesignStudio로 다시 피드백되어 생성형 AI 알고리즘을 더욱 개선하는 데 사용됩니다.

Exscientia는 신약 개발의 스크리닝 단계뿐만 아니라 합성 및 테스트 단계에도 영향을 미침으로써, 가상 설계와 실제 실험 간의 순환 고리를 닫아 신약 개발 속도를 가속화하는 것을 목표로 합니다. AWS 기술을 기반으로 구축된 Exscientia의 플랫폼은 Design-Make-Test-Learn(DMTL) 루프를 지원하며, 생성형 AI, 능동 학습, ML, 물리 기반 시스템 및 기타 다양한 예측 방법을 포괄합니다. 또한, 선도적인 AI 스타트업 및 Amazon의 고성능 기반 모델을 통합된 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해 제공하는 완전 관리형 서비스인 Amazon Bedrock을 통해 대규모 언어 모델도 활용합니다.

Exscientia는 AWS에서 가상 설계와 물리적 실험의 순환 고리를 완성하는 것이 내부 개발 프로젝트뿐만 아니라 Sanofi와의 협력 프로그램 및 향후 잠재적 파트너십에도 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.

Exscientia의 최고 기술 책임자(CTO)인 John Overington 박사는 "DesignStudio를 넘어 합성 및 분자 설계 테스트의 로봇 자동화를 포함하도록 AWS와의 협력을 확장하는 것은 Exscientia에게 논리적인 다음 단계였습니다."라며, "우리는 유연성과 확장성, 그리고 고성능 및 생성형 AI 기능을 갖춘 솔루션을 찾고 있었습니다. 또한 생명 과학에 대한 창의성과 열정을 가진 협력자를 원했는데, AWS가 이 모든 조건을 충족했습니다."라고 말했습니다.

Exscientia의 임시 최고 경영자(CEO) 겸 최고 과학 책임자(CSO)인 David Hallett 박사는 "우리의 사명은 최고의 인간 과학, 독창성, AI/ML 기술 전문성을 혁신적인 실험 자동화 기술과 결합하여 제약 산업이 영향력 있는 의약품을 발명하는 방식을 변화시키는 것입니다. 이를 통해 신약 설계, 발견 및 개발의 품질과 역량을 높일 수 있습니다."라며, "설계, 합성 및 테스트의 순환 고리를 코딩, 자동화 및 통합하고 새로운 AutomationStudio에서 생성형 설계 워크플로우를 활용함으로써, 학습 속도를 높이고 새로운 치료 대안을 탐색하는 시간과 비용을 줄이는 다음 단계를 밟았습니다. AWS와의 협력을 통해 도움이 필요한 환자들에게 더 빠르고 더 높은 품질의 정밀 설계된 미래 치료법을 제공하려는 우리의 목표 달성이 가속화될 것이라고 믿습니다."라고 덧붙였습니다.

Amazon Web Services의 Principal Healthcare & Life Sciences Tech Strategist – Worldwide인 Patrick Lamplé는 "클라우드는 생명 과학 산업을 변화시키고 혁신 속도를 높이는 데 기여하고 있습니다. Exscientia가 AWS의 생성형 AI 및 ML 솔루션 사용을 확대하여 환자를 위한 새로운 치료법 발견 속도를 더욱 높이는 것에 대해 매우 기쁘게 생각합니다."라며, "AI 사용은 Exscientia가 실험실 및 프로세스를 자동화할 수 있도록 하여 신약 개발과 관련된 비용을 절감하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

Exscientia는 기술 중심의 신약 설계 및 개발 회사로, 환자를 위해 더 효과적인 의약품을 더 빠르게 만들겠다는 약속을 하고 있습니다. Exscientia는 정밀 설계를 통합 실험과 결합하여 가능한 최상의 의약품을 가장 효율적인 방식으로 발명하고 개발하는 것을 목표로 합니다. 인간의 독창성, 인공지능(AI), 자동화 및 물리적 엔지니어링의 교차점에서 운영되는 Exscientia는 AI를 신약 개발에 적용한 선구자로서 AI 설계 소분자가 임상 환경으로 진행된 최초의 회사가 되었습니다. 현재 항암 분야에 집중된 자체 파이프라인을 보유하고 있으며, 파트너십을 통한 파이프라인은 다양한 치료 영역으로 확장됩니다. 이러한 새로운 신약 창출 접근 방식을 선도함으로써 신약 개발의 근본적인 경제성을 변화시키고 최고의 과학적 아이디어를 환자를 위한 의약품으로 신속하게 발전시킬 수 있다고 믿습니다.