IQVIA 이사회, 자사주 매입 승인 규모 20억 달러 증액

산타아나 테라퓨틱스, 1억 6800만 달러 투자 유치… 자가면역질환 정밀의학 개발 박차 신생 바이오텍 산타아나 테라퓨틱스(Santa Ana Therapeutics)가 1억 6800만 달러 규모의 투자 유치에 성공하며 자가면역질환 치료를 위한 정밀의학 개발에 본격적으로 나섭니다. 이 회사는 2025년 임상 시험 진입을 목표로 하고 있습니다. 최근 몇 년간 신약 개발 분야에서 가장 주목받는 분야 중 하나로 떠오른 정밀 면역학은 부작용을 최소화하면서도 효능을 높인 약물 개발 가능성을 열었습니다. 이에 따라 주요 제약사들과 벤처캐피탈들은 유망한 항염증 치료제 개발에 수십억 달러를 투자하고 있습니다. Johnson & Johnson과 Roche는 블록버스터급 계약을 통해 자가면역질환 치료제를 확보했으며, Mirador Therapeutics는 지난 3월 4억 달러를 투자받아 새로운 자가면역질환 치료제 개발에 착수했습니다. 이러한 흐름 속에서 산타아나 테라퓨틱스는 1억 6800만 달러의 자금과 함께 세 가지 주요 파이프라인을 공개하며 업계의 이목을 집중시키고 있습니다. 이 파이프라인들은 비만세포(mast cells) 표적화 및 PD-1 경로 활성화 등 기존 아이디어를 새롭게 발전시킨 접근 방식을 특징으로 합니다. 산타아나의 CEO인 Peter Emtage는 "그동안 우리는 다양한 사이토카인을 조절하며 생물학적 변화를 유도하는 방식으로 질병을 치료해왔고, 이는 일정 부분 성공을 거두었습니다. 하지만 진정한 기회는 문제의 근본 원인이 되는 특정 세포를 정확히 식별할 수 있을 때 찾아옵니다"라고 설명했습니다. 산타아나의 주요 후보 물질 중 하나인 SAB01은 이중 특이항체(bispecific antibody)입니다. 이 약물은 알레르기 질환을 유발하는 비만세포를 억제하기 위해 c-Kit이라는 단백질을 차단하도록 설계되었습니다. 특히, SAB01은 비만세포에만 존재하는 특정 표적을 감지했을 때만 작용하도록 하여, 기존 c-Kit 억제 치료에서 발생했던 다른 세포 유형에 대한 부작용 문제를 해결할 것으로 기대됩니다. 산타아나는 SAB01을 만성 유발성 두드러기 치료제로 개발 중이며, 2025년 임상 시험 진입을 계획하고 있습니다. 두 번째 후보 물질인 PD-1 작용제(agonist)는 내년에 여러 염증성 질환에 대한 1상 임상 시험에 진입할 예정입니다. 암 치료에서 강력한 효과를 입증한 PD-1 차단 면역관문억제제와 달리, SAB03은 T세포의 과도한 활성화를 막아 면역 체계의 과잉 반응을 방지하는 데 초점을 맞추고 있습니다. MiroBio와 같이 유사한 접근 방식을 시도했던 기업들도 있었습니다. Versant Ventures의 Jerel Davis 매니징 디렉터는 "산타아나를 면역 체계의 '분노 조절사'라고 생각할 수 있습니다"라고 비유했습니다. 세 번째 후보 물질은 항체-약물 접합체(antibody-drug conjugate)와 유사한 개념으로 개발되고 있으며, 글루코코르티코이드 약물의 안전성을 높이는 데 중점을 두고 있습니다. 이번 투자 라운드는 Versant Ventures가 주도했으며, Series A 4300만 달러, Series B 1억 2500만 달러 규모로 진행되었습니다. GV가 Series B 라운드의 주요 투자자였으며, TPG, a16z, Access Biotechnology, RTW 등도 참여했습니다. 산타아나 테라퓨틱스의 사명은 Versant의 또 다른 포트폴리오 회사인 Chinook Therapeutics와 유사한 기원을 가지고 있습니다. Chinook Therapeutics가 태평양 북서부의 따뜻한 서풍에서 영감을 얻은 반면, 산타아나는 남부 캘리포니아의 사막과 산악 바람에서 이름을 따왔습니다. (본사는 샌프란시스코 남쪽 베이 건너편 알라메다에 위치하고 있습니다.) Versant는 최근 비만 치료제 스타트업인 Six Peaks Bio에도 투자한 바 있습니다.