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Block, 핀테크 기업 XYZ의 모회사, 캐나다 원주민 기업가 지원 허브 'ADAAWE'와 협력 [서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 핀테크 기업 Block(티커: XYZ)이 캐나다 원주민 기업가들을 위한 지원 허브인 'ADAAWE Indigenous Business Hub'와 협력하며 금융 포용성 증진에 힘쓰고 있다. Block은 ADAAWE 허브에 카드 리더기 및 판매 시점 정보 관리(POS) 장비 등 필수적인 자원을 제공하며 원주민 기업가들의 성장을 지원하고 있다. ADAAWE Indigenous Business Hub는 캐나다 원주민 자본 기업 협회(NACCA)가 지난 2022년 10월 오타와 시내에 설립한 공간으로, 예비 창업가와 기존 사업가들이 아이디어를 발전시키고, 지역사회와 연결되며, 필요한 지식과 자원에 접근할 수 있도록 돕는다. ADAAWE 허브를 이끌고 있는 마그놀리아 페론(Magnolia Perron)과 재커리 파쉬(Zachary Pashe)는 이 허브가 원주민 기업가들에게 제공하는 가치와 모든 공동체를 위한 지원 시스템 구축의 중요성에 대해 강조했다. 재커리 파쉬는 다코타 티피 퍼스트 네이션 출신으로, ADAAWE 비즈니스 허브 팀 리더로서 프로그램 기획부터 커뮤니티 및 일상 운영까지 모든 것을 총괄하고 있다. 마그놀리아 페론은 타이엔디나가 모호크 준주 출신으로 오타와에 거주하며, NACCA의 여성 및 청소년 프로그램과 ADAAWE 비즈니스 허브를 관리하고 있다. 페론은 허브 개발 초기부터 기획 위원회에 참여하며 깊숙이 관여해왔다. 페론은 ADAAWE 허브 설립 배경에 대해 "초기에는 원주민 기업들의 조달 활동을 지원하는 데 초점을 맞췄다"며, "이후 타당성 분석을 진행하면서 오타와 지역 원주민 기업가들이 사업에 대해 함께 논의하고 협력할 수 있는 공간이 절실히 필요하다는 것을 알게 되었다"고 설명했다. 허브 개소 당시 약 20~25명의 원주민 기업가들이 참여했으며, 이들은 허브 공간에 대한 비전과 원하는 바를 공유했다. 현재 ADAAWE 허브 회원 수는 270명을 넘어섰으며 지속적으로 성장하고 있다. ADAAWE 허브는 원주민 기업가들의 제품을 선보이는 팝업 스토어를 운영하며, 이들이 새로운 제품을 시험하고 위탁 판매 정책 등을 배울 수 있는 기회를 제공한다. 또한, 회의실 겸 갤러리 공간에서는 활발한 아이디어 교류가 이루어지며, 노트북, 아이패드, 웹캠 등 다양한 장비를 갖춘 기술 라이브러리와 Square Reader 대여 서비스도 제공한다. 특히, 카메라, 조명 장비, 그린 스크린 등을 갖춘 최첨단 제작 스튜디오는 콘텐츠 제작에 어려움을 겪는 기업가들에게 큰 도움이 되고 있다. NACCA와 공유하는 회의실은 회원 주도 행사나 네트워킹 모임 장소로 활용된다. 파쉬는 "지난 8월에는 여름 원주민 마켓을 개최하여 약 20개 업체가 참여했으며, 많은 판매자들이 기존에 사용하던 카드 리더기가 노후화되었거나 아예 없어 어려움을 겪고 있었다"며, "이들에게 Square Reader를 제공하며 실질적인 도움을 줄 수 있어 매우 보람 있었다"고 전했다. 원주민 사업가들이 직면하는 어려움에 대해 파쉬는 "사업 공간 확보와 사업 관련 질문에 대한 답변을 얻는 데 어려움을 겪는 경우가 많다"며, "ADAAWE는 이러한 어려움을 해소하고, 원주민 사업 커뮤니티가 번창하고 차세대 기업가들에게 힘을 실어주기 위해 만들어졌다"고 말했다. 페론은 "기업가 정신은 외로운 여정이며, ADAAWE는 원주민 기업가들이 서로 연결되고, 지지하며, 공동체의 일원이 될 수 있는 특별한 공간을 제공한다"며, "비슷한 경험과 가치, 문화를 공유하는 사람들과 함께하는 것은 마치 가족과 함께하는 것과 같다"고 덧붙였다. 경제적 empowerment에 대해 페론은 "원주민들이 정체성과 문화를 보존하면서 경제 활동에 온전히 참여하고 혜택을 누릴 수 있는 경로를 만드는 것"이라고 정의했다. 그녀는 "오랫동안 원주민들은 경제 활동과 기회에서 배제되어 왔지만, 기업가 정신은 캐나다 경제에 기여하는 우리의 자리를 되찾는 방법이 될 수 있다"며, "이는 사람들에게 선택권을 주는 것"이라고 강조했다. 또한, ADAAWE의 회원들이 서로의 제품과 서비스를 구매하는 '아다와(adaawe, 알곤퀸 아니쉬나베어로 '거래' 또는 '거래의 장소'를 의미)' 문화가 형성되고 있음을 언급하며, 한 기업가의 성장이 공동체 전체에 긍정적인 파급 효과를 가져온다고 설명했다.