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Amgen, 비만 치료제 시장의 새로운 강자로 부상할까? 200억 달러 증시 급등에 관심 집중

Amgen의 새로운 비만 치료제 후보 물질이 임상 3상 진입 가능성을 시사하며 주가가 급등, 시가총액 200억 달러가 증가했습니다. 이는 최근 폭발적인 성장세를 보이는 비만 치료제 시장에 대한 투자자들의 뜨거운 관심을 반영하는 결과입니다.

Amgen이 개발 중인 이 신약 후보 물질의 이름은 maridebart cafraglutide, 줄여서 MariTide입니다. 이 약물은 Novo Nordisk의 Wegovy와 Eli Lilly의 Zepbound와 동일한 GLP-1 및 GIP 호르몬을 표적으로 합니다. 다만, Zepbound와 달리 MariTide는 GIP를 자극하는 대신 차단하는 방식으로 작용합니다. 또한, Amgen은 MariTide가 주 1회 주사로 효과적인 체중 감량을 달성할 수 있음을 입증하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이는 현재 주 1회 투여가 필요한 Wegovy 및 Zepbound와 차별화되는 지점입니다.

하지만 MariTide의 잠재력에 대한 공개된 정보는 아직 매우 제한적입니다. Eli Lilly의 최고 과학자인 Daniel Skovronsky는 최근 실적 발표에서 "우리는 매우 적은 양의 데이터만을 보았습니다. 따라서 어떤 결과든 가능하며, 우리 역시 그 결과를 흥미롭게 지켜볼 것입니다. 우리는 이미 우리의 베팅을 했고, 우리가 확보한 데이터에 만족합니다."라고 언급했습니다.

이러한 상황 속에서 Amgen은 후기 임상 시험에 상당한 투자를 단행할 만큼 자신감을 내비치고 있습니다. 목요일 컨퍼런스 콜에서 경영진은 구체적인 데이터를 공개하지 않았지만, 2단계 위약 대조 임상 시험의 11개 모든 시험군이 활성 상태이며, 부작용으로 인한 치료 중단 사례는 발생하지 않았다고 밝혔습니다.

해당 임상 시험에는 비만 또는 과체중이며 다른 건강 상태를 가진 환자들이 참여했습니다. 당뇨병 환자는 질병에 대한 약물의 효과를 더 잘 이해하기 위해 별도로 시험되었습니다. Amgen 경영진은 중간 데이터를 검토했지만, 시험의 과학적 무결성을 유지하기 위해 시험 조사관과 참가자는 여전히 '눈가림' 상태라고 설명했습니다. Amgen은 또한 초기 데이터에서 MariTide만큼의 잠재력을 보여주지 못한 다른 비만 치료제 후보 물질인 AMG 786의 개발을 중단하기로 결정했습니다.

MariTide가 임상 3상으로 진입하게 된다면, Wegovy와 Zepbound와 마찬가지로 1년 이상 소요되는 임상 시험이 필요할 것으로 예상됩니다. 경쟁력을 갖추기 위해서는 심장 건강 보호 효과를 입증할 수 있는 대규모 다년 임상 시험도 진행해야 할 것입니다.

그동안 Novo Nordisk와 Eli Lilly는 시장 지배력을 더욱 강화할 것으로 보입니다. 이미 두 회사의 약물은 상당한 시장 점유율을 확보했으며, Wegovy는 올해 1분기에 13억 달러, Zepbound는 5억 1,700만 달러의 매출을 기록했습니다. 두 약물 모두 처방 건수가 증가하고 있으며, 생산 능력 확대를 위해 대규모 투자를 진행하고 있습니다.

더욱이 Novo Nordisk와 Eli Lilly는 차세대 약물의 임상 3상 결과 발표를 앞두고 있어, 긍정적인 결과가 나올 경우 경쟁사들의 진입 장벽을 더욱 높일 수 있습니다. Evercore ISI의 분석가 Umer Raffat은 고객 노트에서 "기존의 선도적인 위치와 구축된 리베이트 장벽을 고려할 때, 그들이 시장의 지배적인 플레이어로 남을 것이라고 생각합니다."라고 전망했습니다.