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노바티스, 10억 달러에 Mariana Biotech 인수… 폐암 치료제 파이프라인 강화

스위스 제약사 노바티스(Novartis)가 10억 달러 규모의 Mariana Biotech 인수를 통해 표적 방사선 치료제 파이프라인을 강화하고 잠재적인 폐암 치료제 확보에 나섰습니다. 이번 인수는 최근 제약 업계에서 활발하게 진행되고 있는 방사선 치료제 분야의 M&A 열풍을 이어가는 가운데 이루어졌습니다.

방사선 치료제는 종양에 직접 방사선을 전달하여 기존 방사선 치료의 부작용을 줄일 수 있는 표적 치료법으로 주목받고 있습니다. 하지만 루테튬(lutetium)이나 악티늄(actinium)과 같은 방사성 동위원소를 표적 화합물과 결합시켜야 하므로 제조 과정이 까다롭다는 단점이 있습니다.

노바티스는 이미 전립선암 및 위장관암 치료에 효과적인 것으로 입증된 Pluvicto와 Lutathera의 생산 과정에서 이러한 어려움을 경험한 바 있습니다. 두 약물의 성공은 다른 제약사들의 관심을 끌며 방사선 치료제 분야의 경쟁을 심화시키고 있습니다.

실제로 최근 아스트라제네카(AstraZeneca)가 Fusion을 인수했으며, 지난해 말에는 브리스톨 마이어스 스큅(Bristol Myers Squibb)이 RayzeBio를 41억 달러에, 일라이 릴리(Eli Lilly)가 Point Biopharma를 14억 달러에 각각 인수했습니다.

제프리스(Jefferies)의 앤드류 차이(Andrew Tsai) 애널리스트는 이러한 M&A 움직임이 "빅 파마들이 방사선 치료제가 치료가 어려운 암에 대한 상업적 가능성을 가지고 있으며, 심지어 1차 치료제로 자리 잡을 수 있다고 판단하고 있음을 시사한다"고 분석했습니다. 그는 또한 방사선 치료제가 올해와 내년에 걸쳐 "중요한 투자 테마"가 될 것이라고 전망했습니다.

Mariana Biotech은 벤처 캐피탈 펀드 RA Capital의 "RAVen" 프로그램을 통해 육성되었으며, 2021년과 지난해 두 차례의 자금 조달 라운드를 통해 총 2억 5천만 달러를 유치했습니다. 이 회사의 주요 후보 물질인 MC-339는 소세포폐암을 겨냥한 악티늄 기반 방사선 치료제입니다.

노바티스 항암 연구 부문 글로벌 총괄인 시바 말렉(Shiva Malek)은 성명을 통해 "이번 인수를 통해 노바티스는 방사성 리간드 치료제 연구 분야에서 뛰어난 인재와 새로운 역량을 확보하게 되었다"며, "이는 새로운 동위원소, 병용 요법, 질병 영역 등을 탐구하려는 우리의 광범위한 내부 노력에 시너지를 더할 것"이라고 밝혔습니다.