리비안, 신형 R2 차량 공개… 일리노이 주지사, 일리노이 EV 생태계 성장 강조

Vertex, 희귀 신장 질환 치료제 기업 Alpine 인수… 난치병 파이프라인 강화 미국 바이오텍 기업 Vertex Pharmaceuticals가 희귀 신장 질환인 IgA 신증(IgAN) 치료제 개발사 Alpine Immune Sciences를 인수하며 난치성 질환 분야로 사업 영역 확장에 속도를 내고 있습니다. Vertex는 이번 인수를 통해 기존의 성공적인 낭포성 섬유증 치료제 사업을 넘어 새로운 성장 동력을 확보한다는 전략입니다. Reshma Kewalramani Vertex CEO는 "Alpine과 그들의 IgA 신증 치료제는 Vertex의 전략에 '딱 맞는' 선택"이라며, "적절한 자산과 개발 단계에 있는 기업을 인수하게 되어 매우 만족스럽다"고 밝혔습니다. Vertex는 수년간 높은 성공을 거둔 낭포성 섬유증 치료제 사업 외에 다른 분야로의 확장을 모색해 왔습니다. 이러한 전략의 일환으로 통증, 겸상 적혈구 질환, 제1형 당뇨병, 알파-1 항트립신 결핍증 등 다양한 질환에 대한 연구 개발을 진행해 왔습니다. 최근에는 APOL1 유전자 변이로 인한 신장 질환 치료제 'inaxaplin'의 임상 3상 진입 계획을 발표하며 신장 질환 분야에 대한 투자를 강화했습니다. 이번 Alpine 인수는 Vertex의 신장 질환 분야 노력을 크게 확장하는 계기가 될 것으로 보입니다. Alpine의 신약 후보물질인 povetacicept는 IgA 신증 환자의 혈액 내 두 가지 단백질인 APRIL과 BAFF의 작용을 억제하는 방식으로 작용합니다. IgA 신증은 소변 내 혈뇨, 손발 부종, 상기도 감염 등을 특징으로 하는 만성 질환으로, 심할 경우 말기 신부전으로 이어질 수 있습니다. 미국 내에서만 약 13만 명의 환자가 있는 것으로 추정되며, 현재 질병의 근본 원인을 직접 치료하는 약물은 승인되지 않았으나 증상 완화를 위한 치료제는 일부 사용되고 있습니다. IgA 신증은 이미 여러 바이오텍 및 제약사들의 주목을 받고 있는 분야입니다. Novartis는 지난해 Chinook Therapeutics를 인수하며 IgA 신증 치료제 개발에 뛰어들었으며, 현재 5가지 이상의 신장 질환 관련 치료제를 개발 중입니다. Novartis는 최근 iptacopan이라는 약물을 통해 소변 단백질 감소 효과를 확인했으며, 올해 미국 규제 당국의 승인을 신청할 계획입니다. 이 외에도 Otsuka, Vera Therapeutics 등도 IgA 신증 치료제 개발에 박차를 가하고 있으며, 이들 기업의 약물 역시 임상 3상 단계에 진입했습니다. Baird의 분석가 Brian Skorney는 Vertex가 '최초' 개발자가 되기는 어렵기 때문에 '최고'의 치료제를 선보여야 할 것이라고 분석했습니다. Stifel의 분석가 Paul Matteis는 이번 Alpine 인수가 Vertex에게 또 다른 "성공 가능성"을 제공할 것이며, 투자자들이 Vertex의 다른 파이프라인 자산에 대해 충분한 가치를 인정하지 않고 있다고 평가했습니다. 2015년 설립된 Alpine은 2017년 역합병을 통해 상장했으며, 전직 암 바이오텍 Dendreon의 대표였던 Mitch Gold가 이끌고 있습니다. Alpine은 약 145명의 직원을 보유하고 있으며 시애틀에 본사를 두고 있습니다. 이번 인수 발표 후 Vertex 주가는 수요일 시간 외 거래에서 1% 하락했으나 목요일 오전에는 상승세를 보였습니다. Alpine 주가는 올해 들어 이미 약 150% 상승했으며, 목요일에는 36% 추가 상승했습니다.