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바이킹 테라퓨틱스, 경구용 비만 치료제 VK2735 임상 1상서 유망한 결과 발표 바이킹 테라퓨틱스(Viking Therapeutics)가 개발 중인 경구용 비만 치료제 후보물질 VK2735의 임상 1상 시험에서 긍정적인 결과가 나왔습니다. 이 약물은 체중 감량 효과와 함께 부작용 발생률이 낮은 것으로 나타나, 비만 치료제 시장에서 주목받고 있습니다. 이번 임상 1상 시험에는 총 45명의 참가자가 참여했습니다. 이 중 10명은 위약(placebo)을 투여받았고, 나머지 참가자들은 다양한 용량의 VK2735를 무작위로 투여받았습니다. 가장 높은 용량인 40mg을 투여받은 7명의 참가자는 평균 5%의 체중 감량 효과를 보였습니다. 이들의 평균 초기 체중은 90kg이었으며, 위약 그룹의 체중 감량 효과를 보정한 후에도 평균 3.3%의 유의미한 체중 감소가 나타났다고 바이킹 테라퓨틱스는 밝혔습니다. 20mg 용량을 투여받은 그룹에서도 위약 그룹 대비 수치상 더 높은 체중 감량 효과를 보였으나, 통계적으로 유의미한 수준은 아니었습니다. 반면, 2.5mg, 5mg, 10mg 등 낮은 용량에서는 위약 그룹보다 체중 감량 효과가 미미했습니다. 40mg 투여 그룹의 57%는 체중의 5% 이상을 감량했으며, 20mg 투여 그룹에서는 25%가 5% 이상 체중을 감량했습니다. 위약 그룹에서는 체중의 5% 이상을 감량한 참가자가 없었습니다. 바이킹 테라퓨틱스의 브라이언 리안(Brian Lian) 최고경영자(CEO)는 "이번 데이터는 더 긴 치료 기간과 잠재적으로 더 높은 용량에서 추가적인 체중 감량 효과를 기대할 수 있음을 시사한다"고 말했습니다. 회사는 올해 하반기 임상 2상 시험을 시작할 계획입니다. VK2735는 GLP-1과 GIP라는 두 가지 인슐린 분비 촉진 호르몬을 표적으로 합니다. 이는 일라이 릴리(Eli Lilly)의 Zepbound(GLP-1 및 GIP 표적)와 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 Wegovy(GLP-1만 표적)와 유사한 작용 기전을 가집니다. 바이킹 테라퓨틱스는 지난 2월, 주사제 형태의 VK2735에 대한 임상 2상 시험에서도 고무적인 결과를 발표한 바 있어, 일라이 릴리와 노보 노디스크의 주사제와 경쟁할 수 있는 잠재력을 보여주고 있습니다. 제약사들은 동일한 방식으로 작용하는 경구용 비만 치료제 개발에 박차를 가하고 있습니다. 일라이 릴리와 노보 노디스크는 자체 개발 중인 경구용 약물을 테스트하고 있으며, 암젠(Amgen)과 같은 신규 진입 업체들도 경쟁에 뛰어들고 있습니다. 바이킹 테라퓨틱스의 약물에 대한 기대감은 올해 1월 1일 이후 주가를 약 5배 상승시켰으나, 이달 초 노보 노디스크의 경구용 비만 치료제 관련 소식으로 상승세가 다소 둔화되기도 했습니다. 비만 치료제 개발에 나선 화이자(Pfizer)와 바이오텍 스트럭처 테라퓨틱스(Structure Therapeutics) 역시 최근 임상 시험에서 난관에 부딪힌 바 있습니다. 화요일 발표된 이번 임상 1상 데이터는 바이킹 테라퓨틱스의 주가 모멘텀을 다시 살렸으며, 장중 주가는 약 25% 상승했습니다. 분석가들은 임상 중기 단계에 유망한 비만 치료제를 보유한 바이오텍이 많지 않기 때문에, 대형 제약사로의 인수 가능성도 제기하고 있습니다. 바이킹 테라퓨틱스의 시가총액은 현재 100억 달러에 약간 못 미칩니다. 리커 파트너스(Leerink Partners)의 애널리스트 토마스 스미스(Thomas Smith)는 고객 노트에서 이번 데이터가 "경구용 경쟁 환경에서 유리하게 비교될 수 있는 효능과 내약성의 매력적인 균형을 보여준다"고 평가했습니다.