머크, ASCO 2026에서 광범위한 종양학 포트폴리오 및 파이프라인 연구 전반에 걸쳐 새로운 장기 데이터 및 발전 사항 강조

시온나, 낭포성 섬유증 치료제 개발 박차… 4200만 달러 시리즈 C 투자 유치 미국 보스턴에 본사를 둔 바이오 스타트업 시온나(Sionna)가 치명적인 폐 질환인 낭포성 섬유증(Cystic Fibrosis) 치료제 개발에 속도를 내고 있습니다. 시온나는 최근 4200만 달러 규모의 시리즈 C 투자를 유치하며, 단백질 기능 완전 복원을 목표로 하는 혁신적인 신약 파이프라인을 강화했습니다. 지난 10년간 낭포성 섬유증 치료제 시장을 장악해 온 버텍스(Vertex)는 이 분야에서 가장 큰 기업 중 하나로 성장했습니다. 버텍스의 낭포성 섬유증 치료제들은 2023년 한 해 동안 약 100억 달러의 매출을 기록하며 압도적인 시장 지배력을 보여주고 있습니다. 애브비(AbbVie), 트랜스레이트 바이오(Translate Bio), 프로테오스타시스 테라퓨틱스(Proteostasis Therapeutics) 등 다수의 경쟁자들이 임상 시험에서 좌절했지만, 버텍스는 지속적인 신약 개발을 통해 경쟁자들의 진입 장벽을 높여왔습니다. 2019년 트리카프타(Trikafta)의 승인을 통해 버텍스의 치료제는 현재 낭포성 섬유증 환자의 최대 90%를 치료할 수 있게 되었습니다. 이러한 상황에서 많은 스타트업들은 버텍스와 직접 경쟁하기보다는 나머지 10%의 환자들을 위한 치료법 개발에 집중하고 있습니다. 하지만 시온나는 버텍스가 현재 치료하는 환자군을 대상으로 하면서도, 기존 치료법과는 다른 방식으로 작용하는 약물을 개발하고 있다는 점에서 차별화됩니다. 시온나는 버텍스의 치료제가 낭포성 섬유증의 원인인 CFTR 단백질의 기능을 부분적으로만 회복시킨다고 주장합니다. 시온나의 CEO인 마이크 클루난(Mike Cloonan)은 "우리의 약물은 현재 표준 치료법보다 훨씬 높은 수준으로 정상적인 CFTR 기능까지 회복시킬 잠재력을 가지고 있다"고 밝혔습니다. 시온나의 신약 후보 물질들은 CFTR 단백질의 NBD1이라는, 치료제 개발이 어려웠던 부위에 작용합니다. 회사는 현재 임상 1상 시험 중인 첫 번째 후보 물질인 SION-638이 안전하고 내약성이 우수한 용량을 확인했다고 밝혔습니다. 또한, 올해 두 가지 추가 후보 물질을 임상 시험에 진입시킬 예정이며, 상호 보완적인 기전을 타겟하는 약물도 개발 중입니다. 이 중 SION-109 역시 초기 임상 시험 단계에 있습니다. 이번 시리즈 C 투자 유치를 통해 시온나는 2026년까지 운영 자금을 확보했으며, 이를 바탕으로 다수의 초기 및 중기 임상 시험을 설계할 수 있게 되었습니다. 클루난 CEO는 또한 추가 자금 확보가 유리한 시점에 기업 공개(IPO)를 고려할 수 있게 해줄 것이라며, "상장 전에 최대한 강력한 데이터를 확보하기 위한 자본을 갖추게 되었다"고 덧붙였습니다.