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인트엘리아 테라퓨틱스, 핵심 파이프라인 집중 위해 인력 15% 감축 유전자 편집 기술 기업 인텔리아 테라퓨틱스(Intellia Therapeutics)가 조직 효율화 및 우선순위가 높은 신약 프로그램에 자원을 집중하기 위해 전체 인력의 약 15%를 감축한다고 발표했습니다. 이번 결정은 2024년 들어 제약·바이오 업계에서 발표된 첫 번째 대규모 감원 사례 중 하나입니다. 이는 유전자 편집 기술을 의약품으로 구현하기 위해 설립된 선도 기업 중 하나인 인텔리아가 미국 규제 당국으로부터 가장 진보된 신약 후보 물질에 대한 후기 임상 시험을 시작할 수 있다는 승인을 받은 지 불과 3개월여 만에 나온 조치입니다. NTLA-2001으로 알려진 이 치료제는 희귀 유전 질환인 ATTR 아밀로이드증 치료를 목표로 하며, 인텔리아는 앞으로도 이 프로그램과 다른 우선순위 프로그램에 집중할 계획입니다. 존 레너드 인텔리아 CEO는 성명을 통해 "우리의 혁신적인 전달 및 편집 기술을 활용하여 간 외부에서 발생하는 질병을 포함한 훨씬 더 광범위한 질병을 치료할 수 있는 잠재력을 빠르게 확장하고 있습니다"라고 밝혔습니다. 이번 인력 감축은 지난해 시장 침체 속에서 150곳 이상의 제약사들이 감원을 단행한 가운데, 인텔리아가 2024년 첫 번째 감원 소식을 전한 기업 중 하나가 되었습니다. 인텔리아는 현재 ATTR 아밀로이드증의 심장 형태를 앓고 있는 성인 환자를 대상으로 NTLA-2001의 3상 임상 시험 환자 등록을 시작했습니다. 리제네론(Regeneron)과 협력하여 개발 중인 이 CRISPR 기반 치료제는 독성 단백질 수치를 낮추기 위해 특정 유전자를 침묵시키는 방식으로 작용합니다. 이 단백질은 심장과 신경계에 축적되어 질병을 유발합니다. 인텔리아는 현재 NTLA-2001 외에도 여러 실험용 신약 파이프라인을 보유하고 있으며, 이 중 절반 가량이 리제네론과 파트너십을 맺고 있습니다. 2상 임상 시험 단계에 있는 치료제로는 통증을 동반하는 부종 발작을 특징으로 하는 유전 질환인 유전성 혈관부종 치료제가 있습니다. 또한, 지난해 말에는 신경계 질환에 대한 유전자 편집 치료법을 탐색하기 위해 리제네론과의 오랜 협력 관계를 확장했습니다. 하지만 인텔리아는 순탄한 길만 걸어온 것은 아닙니다. 겸상 적혈구 질환 치료제 개발을 위한 노바티스(Novartis)와의 파트너십 중단과 같은 좌절을 겪기도 했습니다. 지난해 11월에는 간 질환 프로그램에 대한 연구를 중단하고, 자체 "DNA 쓰기" 기술을 활용한 다른 접근 방식에 집중하기로 방향을 전환했습니다. 인텔리아의 경쟁사들 역시 어려움을 겪고 있습니다. 최근 미국에서 첫 CRISPR 기반 의약품 승인을 받은 CRISPR 테라퓨틱스(CRISPR Therapeutics)는 일부 연구를 재편했으며, 최근 일부 직원을 감축한 것으로 알려졌습니다. 또 다른 초기 CRISPR 기업인 에디타스 메디슨(Editas Medicine)은 일련의 난관과 경영진 이탈 이후 1년 전 일자리를 줄인 바 있습니다. 인텔리아는 2023년 말 기준 약 $10억의 현금 및 현금성 자산을 보유하고 있으며, 이는 2026년 중반까지 운영할 수 있는 재정적 여력을 제공한다고 회사 측은 밝혔습니다.