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노보 노디스크, 플래그십 파트너십 통해 비만 및 MASH 치료제 개발 가속화 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 글로벌 헬스케어 기업 노보 노디스크(Novo Nordisk)가 플래그십 파이어니어링(Flagship Pioneering)과의 파트너십을 통해 혁신적인 비만 및 대사질환 치료제 개발에 나선다. 노보 노디스크는 최근 플래그십 파이어니어링 산하의 오메가 테라퓨틱스(Omega Therapeutics) 및 셀래리티(Cellarity)와 각각 연구 협력을 체결했다고 4일 밝혔다. 이번 협력은 플래그십 파이어니어링과 노보 노디스크가 심혈관 대사 질환 치료제 개발을 목표로 맺은 프레임워크 협력의 일환으로 추진된다. 오메가 테라퓨틱스와의 협력은 회사의 독자적인 플랫폼 기술을 활용하여 후성유전체 조절제(epigenomic controller)를 개발하는 데 초점을 맞춘다. 이는 대사 활동을 강화하여 비만 관리에 대한 새로운 접근 방식을 제시할 것으로 기대된다. 셀래리티와의 협력은 대사 기능 장애 관련 지방간염(MASH)의 새로운 생물학적 원인을 규명하고, 셀래리티의 플랫폼을 활용하여 MASH 치료를 위한 소분자 치료제를 개발하는 것을 목표로 한다. 마커스 쉰들러(Marcus Schindler) 노보 노디스크 부사장 겸 최고 과학 책임자는 "플래그십 파이어니어링과의 파트너십에서 중요한 순간"이라며 "비만 또는 MASH를 겪는 사람들에게 상당한 영향을 미칠 수 있는 대담한 새로운 치료 전략을 탐구함에 따라 오메가 및 셀래리티와 함께 이러한 연구 프로그램을 발전시키기를 기대한다"고 밝혔다. 그는 이어 "노보 노디스크는 심혈관 대사 질환을 앓고 있는 사람들을 위한 새로운 치료 옵션을 발전시키는 데 전념하고 있으며, 이를 위해 내부 연구를 외부 혁신으로 보완하고 최첨단 기술을 제공하는 파트너와 협력하는 것이 필수적"이라고 덧붙였다. 비만 관리의 새로운 치료 접근 방식으로 후성유전체 제어 활용 전 세계적으로 8억 명 이상의 성인이 비만으로 고통받고 있다. 기존의 체중 관리 치료법은 주로 식욕 조절에 초점을 맞춰왔다. 체온을 높여 열을 생산하는 열 발생(thermogenesis)은 전반적인 에너지 균형을 중요하게 조절하는 자연적인 대사 기능이다. 오메가 테라퓨틱스의 독자적인 플랫폼은 인체의 고유한 세포 정체성 및 유전자 발현 제어 메커니즘을 활용하여 열 발생을 강화하고 대사 활동을 증진시키는 후성유전체 조절제를 개발할 잠재력을 가지고 있다. 마헤쉬 카란데(Mahesh Karande) 오메가 테라퓨틱스 사장 겸 CEO는 "정밀 후성유전체 제어는 전례 없는 수준의 특이성으로 유전자 발현을 전사 전에 조절할 수 있게 하는 신흥 의학 접근 방식"이라며 "노보 노디스크의 전문성과 우리의 OMEGA 플랫폼을 활용함으로써 대사 활동을 제어하는 신체의 자연적인 과정을 활용하고 비만 관리에 대한 대안적이고 더 지속 가능한 접근 방식을 개발할 기회를 얻게 될 것"이라고 말했다. MASH 치료를 위한 복잡한 질병 생물학 해독 MASH는 현재 승인된 치료법이 없는 만성적이고 진행성이 높은 간 질환으로, 환자들의 미충족 의료 수요가 매우 높다. MASH는 만성 간 질환의 주요 원인이며 간부전 또는 간 이식을 필요로 할 수 있으며, 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환 발병 위험을 증가시킨다. 셀래리티는 고차원 전사체 데이터와 생물학 및 화학을 연결하여 질병의 세포 신호에 대한 치료제를 생성하는 독보적인 역량을 개발했다. 독자적인 AI 모델을 사용하는 셀래리티 플랫폼은 세포 기능 장애에 대한 새로운 통찰력을 제공하며, 전통적인 신약 개발 방법으로는 접근하기 어려웠던 약물 설계를 가능하게 한다. 노보 노디스크는 2022년 9월 MASH 질병 진행에 관여하는 새로운 세포 행동을 식별하기 위해 셀래리티와 협력한 바 있으며, 이번 연구 협력은 초기 작업을 확장하여 소분자 치료제 개발을 위해 셀래리티의 플랫폼을 더욱 활용할 예정이다. 파브리스 초라우키(Fabrice Chouraqui) 셀래리티 CEO는 "셀래리티는 AI와 멀티오믹스 데이터의 힘을 활용하여 신약 개발의 새로운 패러다임을 구축하고 있다"며 "대사 질환 분야의 세계적인 리더인 노보 노디스크와의 파트너십은 MASH 진행에 대한 새로운 관점을 식별하고 이 쇠약성 질환에 대한 혁신적인 소분자 치료제를 개발하기 위해 우리 플랫폼을 적용할 수 있는 독특한 기회를 창출한다"고 밝혔다. 플래그십 프레임워크 협력 하의 첫 두 가지 프로그램 이전에 발표된 파트너십은 노보 노디스크의 바이오 혁신 허브(Bio Innovation Hub)와 플래그십의 약물 개발 이니셔티브인 파이어니어링 메디슨(Pioneering Medicines)을 통합한다. 바이오 혁신 허브는 학계, 바이오테크, 벤처 캐피탈 그룹과의 공동 창작 파트너십을 통해 치료제 개발을 가속화하도록 설계되었으며, 파이어니어링 메디슨은 플래그십 파이어니어링의 독특한 바이오 플랫폼 역량 생태계를 활용한다. 폴 비온디(Paul Biondi) 파이어니어링 메디슨 사장 겸 플래그십 파이어니어링 집행 파트너는 "오메가 및 셀래리티와의 이번 협력 계약은 플래그십 생태계 내의 독특한 바이오 플랫폼 기술을 활용하여 잠재적으로 혁신적인 의약품을 개발하는 우리의 노보 노디스크 파트너십이 어떻게 진행되고 있는지를 보여주는 흥미로운 사례"라며 "이러한 혁신적인 플랫폼을 심혈관 대사 질환에 대한 노보 노디스크의 깊은 전문성과 결합함으로써 환자들을 위해 더 큰 도약을 할 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있다"고 말했다. 각 회사와 노보 노디스크, 그리고 파이어니어링 메디슨은 해당 프로그램을 공동으로 전임상 개발을 진행하고 기초 활동을 수행할 것이며, 이후 노보 노디스크는 임상 연구로 프로그램을 진행할 수 있다. 각 계약 조건에 따라 노보 노디스크는 연구 개발 비용을 상환할 것이다. 또한, 각 계약은 선급금, 개발 및 상업적 마일스톤 지급액으로 최대 5억 3,200만 달러와 더불어 라이선스 제품의 연간 순매출에 대한 단계별 로열티를 지급할 수 있으며, 이는 각 회사와 플래그십의 파이어니어링 메디슨 간에 공유될 것이다.