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화이자, 폐렴구균 백신 시장 경쟁 심화 속 신규 후보물질 V116 개발 박차

[서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 화이자(PFE)가 성인 폐렴구균 감염 예방을 위한 새로운 백신 후보물질 V116 개발에 속도를 내고 있습니다. 이 백신은 21가지 폐렴구균 균주를 표적으로 삼도록 설계되었습니다.

화이자는 오랜 기간 머크(Merck)와 함께 수익성이 높은 폐렴구균 백신 시장에서 주요 플레이어로 자리매김해 왔습니다. 특히 화이자는 블록버스터 제품인 Prevnar 프랜차이즈를 통해 시장에서 우위를 점해왔습니다. 2021년 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 Prevnar 20은 이전 제품인 Prevnar 13의 뒤를 이어 화이자의 백신 매출 증대에 기여했습니다.

경쟁사인 머크 역시 2021년 새로운 폐렴구균 백신 Vaxneuvance의 미국 승인을 획득했습니다. 이 백신은 15가지 균주에 대한 보호 효과를 제공하며, 머크의 기존 제품인 Pneumovax 23을 보완하는 역할을 합니다.

화이자의 V116은 이러한 시장 경쟁 구도에서 머크의 새로운 경쟁자로 부상할 전망입니다. 지난 7월, 머크는 V116 후보물질이 두 건의 후기 임상시험에서 성공적인 결과를 보였다고 발표했습니다. 이 중 한 시험에서는 V116을 Prevnar 20과 비교했습니다. 머크는 V116이 다른 백신에는 포함되지 않지만, 65세 이상 성인에서 발생하는 침습성 폐렴구균 질환의 약 30%를 차지하는 8가지 균주에 대한 예방 효과를 제공한다고 강조했습니다.

FDA는 심각한 질환의 치료 또는 예방에 "상당한 개선"을 가져올 수 있는 약물 및 치료법에 대해 우선 심사(priority review)를 부여합니다.

한편, GSK와 바이오테크 기업 Vaxcyte 역시 24가지 폐렴구균 균주에 대응하는 백신을 개발 중인 것으로 알려졌습니다.