Arqit Quantum Inc., 2026 회계연도 상반기 재무 결과 발표

애브비, 뇌신경 질환 신약 파이프라인 강화 위해 세레벨 테라퓨틱스 87억 달러에 인수

미국 제약사 애브비(AbbVie)가 뇌신경 질환 분야 신약 개발 기업 세레벨 테라퓨틱스(Cerevel Therapeutics)를 87억 달러(약 11조 4천억원)에 인수하는 계약을 체결했습니다. 이번 인수는 애브비가 최근 항암제 개발사 이뮤노젠(ImmunoGen)을 인수하기로 한 지 불과 며칠 만에 발표된 것으로, 신약 파이프라인 강화에 속도를 내고 있음을 보여줍니다.

인수 조건에 따라 애브비는 세레벨 테라퓨틱스의 주식 1주당 45달러를 지급할 예정입니다. 이는 세레벨 테라퓨틱스의 수요일 종가 대비 22% 높은 가격이며, 인수설이 불거지기 전인 금요일 종가보다는 73% 높은 수준입니다. 양사 이사회는 이번 인수에 합의했으며, 내년 중반쯤 거래가 완료될 것으로 예상하고 있습니다.

이번 거래는 뇌신경 질환 치료제 개발사 인수로는 지난 2022년 화이자(Pfizer)가 바이오해븐 파마슈티컬스(Biohaven Pharmaceuticals)를 116억 달러에 인수한 이후 최대 규모입니다. 이는 대형 제약사들이 뇌신경과학 분야에 대한 관심을 다시 높이고 있음을 시사합니다.

세레벨 테라퓨틱스는 5년 전 화이자에서 분사된 정신 질환 치료제 포트폴리오를 기반으로 설립된 기업입니다. 이후 2020년 특수목적기업(SPAC)과의 합병을 통해 4억 4,500만 달러의 자금을 조달하며 상장했습니다. 이번 애브비와의 거래가 성사되면, 세레벨 테라퓨틱스를 이끌었던 론 르노(Ron Renaud) 대표는 세 번째로 자신이 매각하는 제약사가 됩니다.

애브비는 이번 인수를 통해 조현병, 치매, 파킨슨병 치료제 개발에 주력하고 있는 세레벨 테라퓨틱스의 5개 임상 단계 파이프라인을 확보하게 됩니다. 이 약물들은 간질, 주요 우울 장애, 치매 관련 무감동증 등 다양한 질환을 목표로 하고 있습니다.

리처드 곤잘레스(Richard Gonzalez) 애브비 CEO는 성명을 통해 "우리의 기존 뇌신경과학 포트폴리오와 세레벨과의 통합 파이프라인은 향후 10년 이상 상당한 성장 기회를 제공할 것"이라며, 세레벨의 파이프라인에서 수십억 달러의 매출 잠재력을 보고 있다고 밝혔습니다.

세레벨 테라퓨틱스의 가장 진전된 약물인 타파돈(tavapadon)은 파킨슨병 치료제로 후기 임상 시험이 진행 중입니다. 또한, 투자자들의 주목을 받고 있는 실험적 조현병 치료제인 에머라클린(emraclidine)도 개발 중입니다. 에머라클린은 현재 사용되는 조현병 치료제와 달리 도파민, 세로토닌과 같은 신경전달물질을 조절하는 방식이 아니라, 뇌 기능에 중요한 역할을 하는 아세틸콜린 방출을 조절하는 단백질을 자극하는 방식으로 작용합니다. 월스트리트 분석가들은 이러한 '무스카린 수용체' 단백질에 작용하는 약물 시장에서 수십억 달러의 기회를 보고 있습니다.

한편, 경쟁사인 카루나 테라퓨틱스(Karuna Therapeutics)도 유사한 메커니즘의 약물인 카르엑스티(KarXT)를 개발 중이며, 이는 세레벨의 에머라클린보다 개발이 더 앞서 있습니다. 카루나의 카르엑스티는 세 차례의 중기 및 후기 임상 시험에서 성공을 거두었으며, 승인을 받는다면 내년 하반기 출시될 것으로 예상됩니다.

세레벨 테라퓨틱스는 현재 에머라클린에 대한 두 건의 2상 임상 시험인 'Empower' 연구를 진행 중입니다. 그러나 지난 8월, 미국 내 환자 모집 지연과 일부 해외 임상 시험 기관의 시작 지연으로 인해 해당 연구 결과 발표가 예상보다 늦어져 2024년 하반기에 나올 것이라고 밝혔습니다. 간질, 파킨슨병, 치매 관련 무감동증을 목표로 하는 세레벨의 다른 프로그램들도 개발 지연을 겪고 있습니다.

스태펠(Stifel)의 애널리스트 폴 마티스(Paul Matteis)는 애브비가 임상 데이터 발표 전에 세레벨을 인수하기로 결정한 것은 "대담한" 움직임이라고 평가했습니다. 그는 만약 데이터가 기대치를 충족하거나 초과할 경우 발생할 수 있는 경쟁 입찰을 피할 수 있었다고 덧붙였습니다. 또한, 그는 이번 거래가 중추신경계(CNS) 기업들에게도 중요한 이정표가 될 것이라며, 이러한 인수합병(M&A)을 오랫동안 기다려왔다고 언급했습니다.