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라포트 테라퓨틱스, 1억 5천만 달러 규모 시리즈 B 투자 유치… 신경과학 분야 투자 훈풍 이어져 [서울=뉴시스] JNJ (존슨앤드존슨)의 투자 부문인 존슨앤드존슨 이노베이션이 참여한 라포트 테라퓨틱스(Rapport Therapeutics)가 1억 5천만 달러 규모의 시리즈 B 투자 유치에 성공했습니다. 이번 투자는 최근 몇 년간 바이오텍 스타트업에 대한 투자를 줄여왔던 이른바 '크로스오버 투자자(crossover investors)'들의 참여로 주목받고 있습니다. 라포트 테라퓨틱스는 'RAPs(Receptor-Associated Proteins)'라 불리는 수용체 관련 단백질을 연구합니다. 이 단백질들은 뇌와 중추신경계의 특정 부위에 국소적으로 작용한다는 점에서 다른 단백질들과 차별화됩니다. 라포트는 RAPs를 표적으로 삼아 기존 치료법보다 더 효과적이거나 안전한 정밀 의약품을 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 회사의 가장 진보된 프로그램은 이미 약물 저항성 발작 장애 치료제로 인체 시험 단계에 진입했습니다. 보스턴과 샌디에이고에 사무실을 둔 라포트는 지난 3월 시리즈 A 펀딩 라운드에서 1억 달러를 확보하며 출범했으며, 당시 신임 CEO인 아브라함 세사이(Abraham Ceesay)는 이 자금이 선도 프로그램을 '개념 증명(proof-of-concept)' 데이터 확보 단계까지 발전시키는 데 사용될 것이라고 밝힌 바 있습니다. 이번에 추가로 1억 5천만 달러를 확보한 라포트는 "발작 및 정신 질환에 대한 임상 프로그램을 진행하고, 수용체 관련 단백질을 활용한 정밀 신경 의학 분야의 독보적인 역량을 강화하여 파이프라인을 확장하는 데 매우 유리한 위치에 서게 되었다"고 세사이 CEO는 수요일 성명을 통해 밝혔습니다. 이번 시리즈 B 라운드에는 코모란트(Cormorant), 피델리티(Fidelity), 골드만삭스(Goldman Sachs) 외에도 로고스 캐피탈(Logos Capital), 퍼셉티브 어드바이저스(Perceptive Advisors), 소피노바 인베스트먼트(Sofinnova Investments), 서베이어 캐피탈(Surveyor Capital) 및 T. 로우 프라이스(T. Rowe Price)가 자문하는 펀드와 계좌들이 참여했습니다. 라포트 측은 기존 투자자인 서드 록(Third Rock), 아치(Arch), 존슨앤드존슨 이노베이션을 포함한 모든 기존 투자자들이 이번 라운드에 참여했다고 전했습니다. 이번 투자 유치와 더불어 라포트는 코모란트의 레이몬드 켈러(Raymond Kelleher)와 소피노바의 제임스 힐리(James Healy)가 회사 이사회에 새로 임명되었다고 발표했습니다. 라포트의 이번 투자 유치는 최근 몇 년간 신경과학 분야 스타트업에 대한 투자 붐에 힘을 더하는 결과입니다. 정신 및 신경 퇴행성 질환 치료제 개발을 목표로 2021년 말 출범한 뉴모라 테라퓨틱스(Neumora Therapeutics)는 아치와 바이오 제약 대기업 암젠(Amgen)을 포함한 다수의 투자자로부터 약 6억 5천만 달러를 유치했습니다. 최근에는 니도 바이오사이언스(Nido Biosciences)가 1억 9백만 달러를 확보하며 베일을 벗었습니다. 이 스타트업은 벤처 캐피탈 회사 5AM 벤처스(5AM Ventures)의 인큐베이팅을 받았으며, 일라이 릴리(Eli Lilly) 등으로부터 투자를 유치했습니다.