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Kyverna Therapeutics, 면역 질환 치료제 개발 스타트업, 전략 전환 및 CD19 표적 치료제 임상 진입 Kyverna Therapeutics가 루푸스 치료를 위한 CD19 표적 치료제 개발에 집중하며 새로운 전략적 방향을 모색하고 있습니다. 이 치료제는 미국 국립보건원(NIH)으로부터 라이선스를 받아 임상 시험 단계에 있으며, 회사의 선도 프로그램으로 자리매김했습니다. Peter Maag CEO는 "Treg(조절 T세포) 세포 치료제 연구가 성숙해가는 동안, 우리는 CD19 표적 치료제를 통해 루푸스 등 자가면역 질환 치료 분야에서 입지를 다지고자 합니다."라고 밝혔습니다. Kyverna가 3년 전 설립된 이후, Treg 세포 치료제 분야는 신약 연구에서 경쟁이 치열해지고 있습니다. Treg 세포는 면역 체계의 오작동으로 발생하는 염증성 질환으로부터 신체를 보호하는 데 도움을 줄 수 있어, 기존의 Gilead가 개발한 암 치료용 세포 치료제와는 다른 유형의 면역 세포를 활용합니다. 이러한 접근 방식은 세포 치료제의 적용 범위를 새로운 질병으로 확장할 가능성을 열어줍니다. Regeneron, AstraZeneca, Bristol Myers Squibb 등 주요 제약사들도 이러한 치료법을 개발하는 스타트업에 투자하거나 파트너십을 맺고 있습니다. 하지만 Treg 세포 치료제 연구는 아직 초기 단계에 머물러 있습니다. Sangamo Therapeutics의 치료제가 인간 대상 시험에 진입한 것이 가장 앞선 사례이며, 후발 주자들은 유사한 성과를 달성하기 위해 시간과 자금이 필요합니다. Kyverna의 전략 변화는 이러한 과제를 극복하기 위한 방안을 보여줍니다. Maag CEO는 2022년 말 Kyverna에 합류하여 "전략적 전환"을 이끌고 있다고 설명했습니다. 회사는 이전에 국립보건원(NIH)으로부터 CD19 단백질을 표적으로 하는 약물에 대한 권리를 확보했습니다. 이 약물은 초기 림프종 임상 시험에서 안전성을 입증했으며, 루푸스와 같이 CD19가 관련된 자가면역 질환 치료제로도 유망한 후보로 떠올랐습니다. 실제로 지난해 Nature Medicine에 발표된 연구에서는 또 다른 CD19 표적 세포 치료제가 루푸스에 대한 가능성을 보여주기도 했습니다. Kyverna는 이 약물을 발전시켜 미국과 유럽에서 루푸스 환자를 대상으로 초기 임상 연구를 시작했으며, 올해 말에는 결과가 나올 것으로 예상됩니다. 또한, 회사는 보다 편리한 '기성품(off-the-shelf)' 형태의 치료제 개발도 진행 중이며, 이를 통해 다양한 자가면역 질환을 치료할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 이러한 임상 결과는 Kyverna의 미래에 중요한 영향을 미칠 것입니다. Maag CEO는 "올해 말부터 데이터가 나오기 시작할 임상 연구 결과가 회사의 향후 자금 조달 옵션, 잠재적인 기업 공개(IPO) 등을 촉진할 것"이라고 언급했습니다. 한편, Kyverna의 Treg 세포 치료제 연구는 현재 연구 단계에 있으며, 임상 프로그램으로 발전하기까지는 더 많은 시간이 소요될 것이라고 Maag CEO는 덧붙였습니다.