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에디타스 메디슨, 바이오젠 출신 린다 버클리 영입…신약 파이프라인 강화 유전자 편집 치료제 개발 기업 에디타스 메디슨(Editas Medicine)이 바이오젠(Biogen)에서 신경과학 분야를 이끌었던 린다 버클리(Linda Burkley)를 최고과학책임자(CSO)로 영입했습니다. 이는 에디타스가 최근 3년간 세 번째 CSO를 맞이하는 것으로, 신약 파이프라인 재정비에 박차를 가하고 있음을 시사합니다. 버클리는 에디타스의 CSO 겸 부사장으로서 신약 발굴 업무를 총괄하고, 현재 유전성 혈액 질환 및 특정 암 치료제 개발을 포함하는 회사의 파이프라인을 감독하게 됩니다. 바이오젠에서 37년간 근무한 버클리는 다발성 경화증 치료제 Tysabri와 루푸스 실험 치료제 dapirolizumab 개발에 기여했으며, 2014년부터 2022년까지 신경과학 연구팀을 이끌었습니다. 길모어 오닐(Gilmore O’Neill) 에디타스 CEO는 성명을 통해 버클리가 "다수의 승인된 의약품 및 임상 후기 단계 후보 물질의 기반을 발명하거나 기여한 뛰어난 실적을 보유하고 있다"고 평가했습니다. 에디타스는 임상 시험 실패, 연구 지연, 경영진 교체 등으로 어려움을 겪어왔습니다. CRISPR 유전자 편집 기술을 활용한 신약 개발에 앞장섰던 기업 중 하나임에도 불구하고, 경쟁사들에 비해 속도를 내지 못했습니다. 2019년 이후 네 번째 CEO를 맞이했으며, 경영진 교체도 여러 차례 있었습니다. 지난 1월에는 전체 직원의 5분의 1을 감축할 계획을 발표하면서 당시 CSO였던 마크 셔먼(Mark Shearman)이 회사를 떠났습니다. 버클리는 오닐 CEO와 최근 영입된 최고 의료 책임자(CMO) 바이송 메이(Baisong Mei)에 이어 바이오젠 출신 인사 중 세 번째로 에디타스에 합류했습니다. 메이는 2022년 2월 해고된 리사 마이클스(Lisa Michaels)의 뒤를 이었습니다. 버클리는 "새로운 전략과 목표 선정 기준을 바탕으로, 현재 표준 치료법과 확연히 차별화될 유전자 편집 의약품에 집중하여 에디타스의 파이프라인을 구축할 독특한 기회를 갖게 될 것"이라고 포부를 밝혔습니다. 에디타스 관계자는 회사가 새로운 생체 내(in vivo) 유전자 편집 치료법을 발굴하고 개발하는 데 도움을 줄 수 있는 번역 연구 경험이 풍부한 CSO를 물색해왔다고 전했습니다. 2022년 6월 사레타 테라퓨틱스(Sarepta Therapeutics)를 떠나 에디타스 CEO로 부임한 오닐은 회사의 파이프라인을 재편하고 축소하는 작업을 진행해 왔습니다. 한때 회사의 주력 프로그램이었던 안과 질환 치료제 개발 계획을 중단했으며, 암 세포 치료 사업 부문은 쇼어라인 바이오사이언스(Shoreline Biosciences)에 매각했습니다. 현재 에디타스의 주력 프로그램은 초기 단계 임상 시험 중인 겸상 적혈구 빈혈증 및 베타 지중해 빈혈증 치료제입니다. 또한 브리스톨 마이어스 스큅(Bristol Myers Squibb) 및 이매틱스(Immatics)와 함께 암 치료제 개발도 진행 중입니다. 에디타스 주가는 월요일 오전 약 4% 하락했습니다.