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노바티스, 2025년 말까지 최대 150억 달러 규모 자사주 매입 발표 스위스의 제약 대기업 노바티스(Novartis, NVS)가 2025년 말까지 최대 150억 달러 규모의 자사주 매입을 진행한다고 밝혔습니다. 이는 지난 6월 유사한 규모의 자사주 매입 프로그램을 성공적으로 완료한 이후 발표된 것입니다. 이번 자사주 매입 계획 발표와 함께 노바티스는 시장의 예상을 뛰어넘는 2분기 실적을 공개했습니다. 2분기 순매출은 전년 동기 대비 7% 증가했습니다. 이러한 호실적에 힘입어 노바티스는 올해 연간 매출 성장률 전망치를 한 자릿수 후반대로 상향 조정했습니다. 발표 당일 뉴욕증권거래소에서 노바티스 주가는 약 5% 상승했습니다. 노바티스는 2018년부터 2022년까지 이전 자사주 매입 및 배당을 통해 주주들에게 약 590억 달러를 환원했습니다. 이는 같은 기간 약 430억 달러를 투입한 신약 연구개발 비용과 약 300억 달러를 투자한 인수합병 비용을 훨씬 웃도는 규모입니다. 노바티스 최고재무책임자(CFO) 해리 커쉬(Harry Kirsch)는 애널리스트와의 컨퍼런스 콜에서 "견조한 현금 흐름과 예상되는 매출 및 이익의 지속적인 성장을 바탕으로 자사주 매입과 볼트온(bolt-on) 인수합병 및 사업 개발을 병행할 수 있는 유연성을 계속 확보하고 있다"고 말했습니다. 최근 노바티스는 인수합병에도 적극적인 행보를 보이고 있습니다. 지난 두 달간 생명공학 기업인 Chinook Therapeutics와 DTx Pharma를 인수하는 계약을 발표했습니다. 이들 인수 건은 노바티스 규모에 비해 상대적으로 작지만, 최고경영자(CEO) 바스 나라시만(Vas Narasimhan)이 초기 및 중기 단계의 신약 발굴에 집중하겠다는 전략과 일치합니다. 나라시만 CEO는 "이미 가치가 높고 상승 여력이 적은 대규모 거래에 과도하게 지불하는 것을 원하지 않는다"며, "미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 새로운 미국 약가 협상 프로세스의 영향을 받을 수 있는 자산에 대해 신중하게 검토하고 있다"고 덧붙였습니다. 한편, 노바티스는 제네릭 의약품 사업부인 산도스(Sandoz)의 분사를 준비 중입니다. 이사회는 이미 올해 말 산도스 분사를 만장일치로 승인했으며, 주주들은 9월 15일 주주총회에서 이 계획에 대한 투표를 진행할 예정입니다. 주주들의 승인을 얻으면 스위스 증권거래소에 상장된 새로운 독립 기업이 탄생하게 됩니다. 산도스 분사는 나라시만 CEO가 소비자 건강 사업부 매각, 안과 사업부 알콘(Alcon) 분사, 로슈(Roche) 지분 210억 달러 매각 이후 노바티스를 '집중된 신약 기업'으로 재편하려는 계획의 다음 주요 단계입니다. 또한 노바티스는 리더십 구조를 재편하고 수천 명의 직원을 감축하기도 했습니다. 나라시만 CEO는 "산도스 분사 이후 우리의 목표는 파이프라인 강화와 현재 나타나고 있는 강력한 운영 성과를 지속적으로 추진하는 것"이라고 강조했습니다. 노바티스의 파이프라인은 최근 유방암 치료제 Kisqali의 성공적인 임상시험 결과로 더욱 강화되었습니다. 또한 심부전 치료제 Entresto와 전립선암 치료제 Pluvicto와 같은 다른 의약품들도 빠른 매출 성장을 기록하고 있습니다. 이달 초, 미국 지방 법원은 2025년까지 Entresto의 시장 독점권을 보호하는 핵심 특허를 무효화하는 판결을 내렸습니다. 노바티스는 이 판결에 불복하고 항소할 계획이며, 나라시만 CEO는 "항소를 통해 궁극적으로 승소할 강력한 근거를 가지고 있다"고 밝혔습니다. 그는 현재 미국에서 Entresto의 제네릭 버전은 승인된 것이 없다고 덧붙였습니다.