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사노피, 유전자 편집 투자 확대…스크라이브와 4천만 달러 규모 신규 계약 체결 프랑스 제약사 사노피(Sanofi)가 유전자 편집 분야에 대한 투자를 강화하며 미국 바이오텍 기업 스크라이브 테라퓨틱스(Scribe Therapeutics)와의 기존 협력을 4천만 달러 규모의 신규 계약으로 확대했습니다. 양사는 지난해 9월, 사노피가 스크라이브의 엑스비보(ex vivo) 유전자 편집 기술에 접근하여 암 세포 치료제를 개발하는 것을 목표로 파트너십을 체결한 바 있습니다. 이번 신규 계약을 통해 사노피는 스크라이브의 CRISPR 기반 유전자 편집 기술을 활용하여 인비보(in vivo) 치료제 개발까지 영역을 확장하게 되었습니다. 스크라이브의 공동 창립자이자 CEO인 벤자민 오크스(Benjamin Oakes)는 “모든 기업이 유전자 편집에 베팅하고 있지만, 올바른 플레이어들이 올바른 영역에 투자하고 있다”고 말했습니다. 그는 사노피와의 암 치료제 공동 개발 과정에서 “함께 탐색할 수 있는 신약 개발 기회가 있다는 것이 분명해졌다”고 덧붙였습니다. 사노피의 첫 번째 타겟 질환은 겸상 적혈구 빈혈증(sickle cell disease)이 될 예정입니다. 스크라이브는 향후 개발 및 상업화 마일스톤 달성 시 최대 12억 달러의 지급금을 받을 수 있습니다. 사노피의 유전체 의학 글로벌 책임자인 크리스찬 뮬러(Christian Mueller)는 “엑스비보 자연 살해(NK) 세포 치료제 개발에 있어 스크라이브와 지금까지 이룬 성과에 고무되어 있다”고 밝혔습니다. 2017년 CRISPR 분야의 선구자인 제니퍼 다우드나(Jennifer Doudna)의 연구실에서 분사된 스크라이브는 이미 일라이 릴리(Eli Lilly)의 자회사인 프레일 테라퓨틱스(Prevail Therapeutics) 및 바이오젠(Biogen)과도 계약을 체결한 바 있습니다. 이들 협력은 각각 신경계 질환 및 루게릭병(ALS) 치료제 후보 물질 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 오크스 CEO는 “이들 대형 제약사들은 우리가 자체적으로는 어려울 수 있는 임상 개발 및 상업화를 수행할 수 있는 역량을 갖추고 있다”고 설명했습니다. 스크라이브는 시리즈 A 및 B 투자 라운드를 통해 안드리센 호로위츠(Andreessen Horowitz), 아보로 벤처스(Avoro Ventures), 오비메드(OrbiMed) 등으로부터 총 1억 2천만 달러를 유치했습니다. 스크라이브는 기존의 cas9보다 더 특이적이고 전달이 용이한 약물을 개발할 수 있을 것으로 기대되는 casXenzymes를 이용한 유전자 편집 연구를 진행해 왔습니다.