Shelter Rock Management LLC, 비자(Visa Inc.)에 609만 달러 투자

비만 치료제 시장을 둘러싼 제약사들의 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 일라이 릴리(Eli Lilly)와 노보 노디스크(Novo Nordisk)를 필두로 다수의 기업들이 1,000억 달러(약 130조 원) 규모로 추정되는 글로벌 시장을 선점하기 위해 치열한 개발 경쟁을 벌이고 있습니다. 최근 열린 미국당뇨병학회(ADA) 연례 회의는 이러한 경쟁의 최전선에서 각 기업의 기술력을 뽐내는 장이었습니다. 특히 일라이 릴리는 이 자리에서 자사의 비만 치료제 개발 역량을 집중적으로 선보였습니다. 일라이 릴리는 이미 당뇨병 치료제로 승인받아 사용 중인 주사제 '마운자로(Mounjaro)'를 보유하고 있습니다. 이 약물은 올해 말 비만 치료제로도 승인받을 가능성이 있습니다. 더 나아가, 릴리는 경구용 비만 치료제 '오르글리프론(orforglipron)'도 개발 중인데, 이 약물은 중기 임상 시험에서 주사제와 유사한 수준의 체중 감량 효과를 보인 것으로 알려졌습니다. 이러한 가운데, 릴리가 새롭게 선보인 '레타트루타이드(Retatrutide)'는 기존 비만 치료제와 차별화되는 특징을 가지고 있습니다. 대부분의 비만 치료제가 하나의 호르몬에 작용하는 것과 달리, 레타트루타이드는 세 가지 호르몬을 동시에 표적으로 합니다. 노보 노디스크의 '위고비(Wegovy)'가 하나의 호르몬에 작용하고, 릴리의 '마운자로'가 두 가지 호르몬에 작용하는 것과 비교하면 더욱 진보된 접근 방식입니다. ADA 회의에서 발표된 레타트루타이드 임상 시험 결과는 참석자들로부터 이례적인 박수를 이끌어냈습니다. 이 시험에는 338명의 환자가 참여했으며, 네 가지 용량의 레타트루타이드 또는 위약을 투여받았습니다. 연구 시작 시점 환자들은 체질량지수(BMI) 30 이상이거나, BMI 27 이상이면서 체중 관련 질환을 앓고 있었습니다. 24주 후 체중 변화를 주요 평가 지표로 삼았으며, 48주 후 체중 변화 및 5%, 10%, 15% 이상 체중 감량률도 함께 측정했습니다. 제프리스(Jefferies)의 피터 웰포드(Peter Welford) 애널리스트는 "레타트루타이드의 체중 감량 효과는 비만 치료제의 다음 파동에 높은 기준을 제시할 수 있다"고 평가했습니다. 그는 특히 상위 두 가지 용량을 투여받은 환자 전원이 최소 5%의 체중을 감량했으며, 최고 용량을 투여받은 환자의 거의 절반이 25% 이상 체중을 감량했다는 점을 강조했습니다. 웰포드 애널리스트는 "놀랍게도 체중 감량 기울기가 계속해서 감소하고 있어, 3상 임상 시험에서 더 큰 효과가 가능함을 시사한다"고 덧붙였습니다. SVB 시큐리티즈(SVB Securities)의 데이비드 라이징어(David Risinger) 애널리스트는 이러한 결과가 릴리의 또 다른 3상 임상 시험에서 48주 후 약 20%의 체중 감량 효과를 보인 마운자로와 비교해도 긍정적이라고 분석했습니다. 다만, 그는 향후 안전성 측면을 면밀히 주시해야 한다고 지적했습니다. 최고 용량을 투여받은 환자 그룹에서 16%의 시험 중단율이 보고되었으며, 피부 과민증(cutaneous hyperesthesia)이라는 부작용이 주목받았습니다. 또한, 단일 환자에게서 QT 증후군이라는 심장 리듬 장애가 발생한 사례를 언급하며 "심혈관 위험 역시 지켜봐야 할 부분"이라고 언급했습니다. 일라이 릴리는 현재 레타트루타이드를 대상으로 비만 및 만성 체중 관리 등 최소 네 가지 임상 시험을 포함하는 대규모 후기 임상 프로그램을 진행 중입니다. 노보 노디스크 역시 3상 임상 시험 단계에 있는 신약 '카리세그마(CariSegma)'와 함께 올해 규제 당국에 제출될 가능성이 있는 경구용 비만 치료제를 개발하고 있습니다.