세일즈포스, SaaSpocalypse 우려에도 실적 발표 앞두고 강세

일라이 릴리, 베르브 테라퓨틱스와 유전자 편집 기반 심혈관 질환 치료제 개발 협력 미국 제약 대기업 일라이 릴리(Eli Lilly)가 유전자 편집 기술 기반의 혁신 신약 개발사 베르브 테라퓨틱스(Verve Therapeutics)와 손잡고 심혈관 질환의 주요 위험 인자인 Lp(a)를 표적으로 하는 치료제 개발에 나섭니다. 이번 파트너십을 통해 릴리는 베르브에 초기 계약금으로 $60 million을 지급하며, 향후 임상 개발 단계에 따라 추가적인 마일스톤 지급도 이루어질 예정입니다. 2021년 상장한 베르브 테라퓨틱스는 유전자 편집 기술을 활용하여 심혈관 질환에 대한 일회성 치료제 개발을 목표로 하는 바이오텍 기업입니다. 이번 협력으로 릴리는 베르브가 개발 중인 Lp(a) 표적 치료제 개발에 참여하게 됩니다. 베르브는 초기 임상 시험을 담당하고, 이후 개발 단계는 릴리가 이어받아 진행하게 됩니다. 베르브의 CEO인 Sek Kathiresan은 "릴리와의 협력은 Lp(a)에 대한 공동의 관심사에서 비롯되었다"며, Lp(a)를 LDL 콜레스테롤, 중성지방과 함께 동맥 경화를 유발하는 세 번째 주요 위험 인자로 설명했습니다. 기존 연구에 따르면 높은 Lp(a) 수치는 심장 질환, 뇌졸중, 혈전의 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 LDL 콜레스테롤이나 중성지방과 달리, 유전적 요인에 의해 크게 좌우되는 Lp(a) 수치를 직접적으로 낮추는 치료제는 아직 개발되지 않았습니다. 이러한 상황에서 노바티스(Novartis)와 암젠(Amgen)은 현재 Lp(a) 감소 주사제에 대한 대규모 임상 시험을 진행 중이며, 2025년과 2026년에 각각 결과를 발표할 것으로 예상됩니다. 릴리 역시 디세르나 파마슈티컬스(Dicerna Pharmaceuticals)로부터 기술을 도입하여 유사한 약물을 개발 중이며, 현재 임상 2상 시험이 진행 중입니다. 베르브는 이와는 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 바로 유전자 편집을 통해 Lp(a) 발현을 억제하는 것입니다. 베르브는 빔 테라퓨틱스(Beam Therapeutics)로부터 라이선스 받은 염기 편집(base editing) 기술을 활용하며, 이번 Lp(a) 연구 프로그램에는 자체 개발한 맞춤형 편집기를 사용할 계획입니다. 베르브는 정기적인 주사 대신, 한 번의 치료로 영구적인 Lp(a) 수치 감소를 목표로 하고 있습니다. Kathiresan CEO는 릴리가 심혈관 질환과 같은 광범위한 질병에 유전자 편집 기술을 적용하려는 베르브의 계획에 관심을 보였고, 약 1년 전 먼저 접촉해 왔다고 밝혔습니다. 그는 "릴리는 심혈관 질환 분야의 전문성뿐만 아니라, 대규모 적응증에 대한 의약품 상업화 역량을 갖추고 있어 훌륭한 장기 파트너가 될 것으로 기대한다"고 덧붙였습니다. 이번 릴리와의 계약은 베르브에게 또 다른 중요한 성과입니다. 베르브는 심장 전문의이자 유전학자로서 경력을 쌓은 Kathiresan CEO가 공동 창업한 회사입니다. 베르브는 인간을 대상으로 염기 편집 치료제를 최초로 시험한 기업이지만, 해당 연구는 미국 규제 당국의 추가 정보 요청으로 현재 보류 중입니다. 또한, 지난해에는 버텍스 파마슈티컬스(Vertex Pharmaceuticals)와 간 질환 치료제 개발을 위한 파트너십을 체결한 바 있습니다. 릴리와의 계약은 버텍스와의 계약과 유사한 규모로, 초기 계약금은 동일하지만 계약 기간은 1년 더 깁니다. 이번 계약으로 베르브는 약 $60 million의 자금을 확보했으며, 이는 2026년까지 운영 자금을 충당할 수 있는 규모로, CEO는 이 자금을 통해 세 가지 다른 프로그램에 대한 임상 데이터를 확보할 수 있을 것으로 전망했습니다.