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노바티스, 희귀 신장질환 치료제 개발사 치누크 테라퓨틱스 인수 추진 스위스 제약사 노바티스(Novartis)가 희귀 신장질환 치료제 개발사인 치누크 테라퓨틱스(Chinook Therapeutics)를 최대 35억 달러에 인수하는 계약을 체결했습니다. 이번 인수는 치누크가 개발 중인 두 가지 신장 질환 치료제가 임상 3상 시험에서 성공할 것이라는 노바티스의 기대감을 반영한 것입니다. 월요일 발표된 계약에 따라 노바티스는 주당 40달러, 총 약 32억 달러에 치누크를 인수할 예정입니다. 또한, 치누크의 약물 중 하나가 특정 규제 승인 milestones를 달성할 경우, 주당 4달러, 총 3억 달러를 추가로 지급할 수 있습니다. 양사 이사회에서 승인된 이번 거래는 주주 승인 및 기타 조건을 충족하면 2023년 하반기에 마무리될 것으로 예상됩니다. 노바티스의 이번 제안은 금요일 치누크의 종가 대비 67%의 프리미엄을 제공하는 것으로, BioPharma Dive 데이터에 따르면 올해 발표된 5천만 달러 이상의 바이오테크 인수 건 중 8번째로 높은 프리미엄입니다. 이는 최근 활발해진 제약·바이오 업계 인수합병(M&A) 추세에도 힘을 보태고 있습니다. 특히 지난 3월 중순 이후 10건의 인수 계약이 발표되었으며, 이 중 4건은 5월 10일 이후에 성사되어 2021년 말부터 침체기를 겪고 있는 해당 섹터에 활력을 불어넣고 있습니다. 이번 인수를 통해 노바티스는 IgA 신증(IgA nephropathy)이라는 희귀하고 진행성인 신장 질환 치료제 두 가지를 확보하게 됩니다. IgA 신증은 미국에서 연간 약 13만 명에게 영향을 미치는 것으로 추정되며, 신장에 면역글로불린 A 단백질이 축적되어 부종과 잠재적인 장기 손상 및 기능 상실을 유발하는 질환입니다. 현재 IgA 신증에 대한 완치법은 없으나, 증상을 관리하기 위한 여러 약물들이 사용되고 있습니다. 지난 2월, 미국 식품의약국(FDA)은 소변 단백질 수치를 낮추는 효능을 기반으로 트래버 테라퓨틱스(Travere Therapeutics)의 약물인 Filspari를 승인했습니다. 치누크는 알나일람 파마슈티컬스(Alnylam Pharmaceuticals)와 같은 다른 제약사들과 함께 추가적인 치료 옵션을 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 치누크의 IgA 신증 치료제 두 가지는 각각 다른 계약을 통해 확보되었습니다. 이 중 더 진보된 약물인 atrasentan은 2019년 말 애브비(AbbVie)로부터 라이선스를 받았으며, 다른 약물인 zigakibart는 원래 암 면역치료제 개발사였던 아두로 바이오텍(Aduro Biotech)이 개발했습니다. 치누크는 이후 아두로 바이오텍과 합병하여 상장했습니다. Atrasentan은 단백질 수용체인 엔도텔린 A를 차단하는 경구용 약물로, 신장의 독성 축적을 줄이고 기능을 보존하는 것을 목표로 합니다. 이 약물은 현재 IgA 신증에 대한 임상 3상 시험 중이며, 4분기 결과 발표가 예상됩니다. 또한 다른 희귀 질환에 대한 초기 시험도 진행 중입니다. Zigakibart는 질병 진행에 관여하는 것으로 알려진 다른 표적인 APRIL을 겨냥한 주입형 항체 치료제입니다. 이 약물에 대한 임상 3상 연구는 3분기에 시작될 예정입니다. 노바티스의 Vas Narasimhan CEO는 월요일 성명을 통해 "사회에서 가장 어려운 건강 문제를 해결할 수 있는 독특한 기회에 매우 기쁘게 생각하며, 환자들에게 추가적으로 절실히 필요한 치료 옵션을 제공할 잠재력을 가지고 있다"고 밝혔습니다. 월요일 고객 노트에서 Stifel의 분석가 Alex Thompson은 노바티스가 임상 3상 결과 발표 전에 치누크를 인수하기로 결정한 것은 주목할 만하며, 이는 주주들에게 "강력한 결과"이자 이전 결과에 대한 "추가적인 검증"이라고 평가했습니다. Thompson은 치누크가 임상 3상 결과를 발표하기 전에 다른 입찰자가 나타날 가능성은 낮다고 판단했습니다. 그러나 이번 거래에 대한 한 가지 주요 의문점은 규제 당국이 노바티스의 주요 파이프라인 후보 물질 중 하나인 iptacopan과 중복될 수 있다고 볼 수 있는지 여부라고 Thompson은 지적했습니다. Iptacopan은 발작성 야간 혈색소뇨증(paroxysmal nocturnal hemoglobinuria)이라는 희귀 질환에 대한 시험에서 성공했지만, IgA 신증에 대한 시험도 진행 중입니다.