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FibroGen, Fortis 인수 옵션 확보… IPO 어려운 바이오텍의 새로운 생존 전략

최근 바이오텍 업계는 신규 기업공개(IPO) 시장이 얼어붙으면서 자금 조달에 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 상황 속에서 미국 샌프란시스코에 본사를 둔 FibroGen이 캘리포니아 라호야에 위치한 Fortis Therapeutics와의 전략적 제휴를 통해 새로운 돌파구를 모색하고 있습니다. 이번 계약은 Fortis가 IPO를 거치지 않고도 투자자들에게 수익을 돌려줄 수 있는 기회를 제공하며, FibroGen에게는 새로운 시장성 있는 약물 개발의 가능성을 열어줍니다.

지난주 Acelyrin과 Johnson & Johnson의 소비자 건강 부문인 Kenvue가 성공적인 IPO를 기록하며 IPO 시장에 훈풍이 부는 듯했으나, BioPharma Dive의 데이터에 따르면 바이오텍 부문의 신규 주식 발행은 최소 5년래 가장 저조한 수준입니다. 올해 들어 IPO를 진행한 바이오텍은 단 4곳에 불과했으며, 최근 15건의 IPO 중 9건은 $15 million 이하의 자금만 조달하는 데 그쳐, IPO 시장 진입이 여전히 어려운 과제임을 시사합니다.

이러한 시장 환경에서 Fortis와 그 투자자들(Avalon Ventures, Eli Lilly의 벤처 투자 부문 등)은 FibroGen과의 계약을 통해 IPO를 우회하는 방안을 마련했습니다. FibroGen은 Fortis의 신약 개발 프로그램을 지원하고, 향후 4년 내에 사전 협의된 가격으로 Fortis를 인수할 수 있는 독점적인 옵션을 확보했습니다.

FibroGen은 2014년 나스닥 상장 이후 빈혈 치료제인 roxadustat 개발에 집중해왔습니다. roxadustat은 유럽, 중국, 일본에서는 승인받았으나 미국에서는 안전성 문제로 거절된 바 있습니다. Fortis와의 계약 이전, FibroGen은 임상 시험 단계에 있는 다른 신약 후보 물질 하나만을 보유하고 있었습니다.

Enrique Conterno FibroGen CEO는 "Fortis Therapeutics와의 계약은 자본 효율적인 방식으로 FibroGen의 임상 파이프라인을 강화하며, 종양학 분야의 상당한 미충족 의료 수요를 해결할 잠재력을 가진 제품 후보 물질을 확보하게 되었다"고 밝혔습니다.

FibroGen은 3월 말 기준 약 $374 million의 현금을 보유하고 있으며, 이는 2024년까지 운영 비용을 충당할 수 있는 수준이라고 1분기 실적 보고서에서 밝혔습니다.

한편, FibroGen의 주가는 화요일 약 2% 하락한 주당 $17.40 수준을 기록했습니다.