Block, 영국 최초 사회적 영향 투자: ART Business Loans

Block, 영국 내 첫 사회적 임팩트 투자 단행… 40억 파운드 규모 지원 글로벌 금융 기술 기업 Block Inc (NYSE: SQ)가 영국 서부 미들랜드 지역의 금융 소외 계층을 지원하기 위해 40억 파운드 규모의 자금 지원 패키지에 참여하며 영국 내 첫 사회적 임팩트 투자를 단행했습니다. 이번 투자는 Block이 20억 파운드를 ART Business Loans (ART)에 제공하고, 윤리적 대출 기관인 Unity Trust Bank가 이를 상응하는 규모로 매칭하는 독특한 파트너십을 통해 이루어졌습니다. 버밍엄에 본사를 둔 ART는 1997년 설립된 지역사회 개발 금융 기관(CDFI)으로, 기업가 정신을 통해 빈곤을 완화하는 것을 목표로 합니다. ART는 전통적인 은행에서 충분한 자금 조달이 어려운 소외 및 불리한 지역의 사업체에 1만 파운드에서 15만 파운드까지의 대출을 제공합니다. ART의 스티브 워커 최고경영자(CEO)는 "이번 거래는 우리에게 진정한 게임 체인저이며, Block과 Unity Trust Bank와 같은 확고한 기관들로부터 큰 신뢰를 얻은 것"이라고 말했습니다. 그는 "이 두 동맹의 지원과 지지를 바탕으로 ART는 25년 역사상 가장 강력한 위치에 서게 되었다"며, "이번 40억 파운드 규모의 계약은 상당한 경제적 불확실성 속에서 ART를 확고한 재정적 기반 위에 올려놓았으며, 현재 상당한 재정적 어려움에 직면한 서부 미들랜드 지역 중소기업들에게 핵심적인 금융 지원을 지속적으로 제공할 수 있게 할 것"이라고 덧붙였습니다. Block은 Square, Cash App, Spiral, TIDAL, TBD 등 다양한 생태계를 통해 모든 사람에게 경제적 접근성을 확대한다는 공동의 목표를 가지고 있습니다. 이번 투자는 2020년 설립된 1억 달러 규모의 사회적 임팩트 투자 펀드에서 나왔으며, 이 펀드는 소수 및 소외 계층을 지원하고 미국 외 시장의 사회적 임팩트 투자에 1천만 달러를 할당했습니다. Block의 최고운영책임자(COO) 겸 최고재무책임자(CFO)인 암리타 아후자는 "영국에서 첫 사회적 임팩트 투자를 하게 되어 매우 기쁘다"며, "소외 계층이 공정하고 책임감 있는 금융에 접근할 수 있도록 돕는 ART의 노력은 경제적 역량 강화를 위한 Block의 사명과 완벽하게 일치한다"고 말했습니다. 그는 "우리는 금융에 대한 공정한 접근이 개인과 지역사회의 기회를 열어준다고 믿으며, 이러한 사명을 더욱 발전시키는 지역 프로그램을 지원하게 되어 기쁘다"고 강조했습니다. Unity Trust Bank는 거의 40년 동안 은행 업무를 통해 영국 지역사회의 삶을 개선해 온 성공적인 상업 은행입니다. CDFI의 오랜 지지자로서 2005년부터 ART에 2천4백만 파운드의 자금을 지원해 왔습니다. Deborah Hazell Unity Trust Bank CEO는 "금융 포용은 우리에게 핵심적인 초점이며, 우리는 ART와 같은 중개 기관을 통해 공정하고 저렴한 금융에 대한 접근을 제공하기 위해 최선을 다하고 있다"고 말했습니다. 그는 "과거에는 지방 정부, 중앙 정부 또는 유럽 지역 개발 기금(ERDF)으로부터 받은 보조금에 대해 매칭 펀드를 제공함으로써 CDFI를 지원해 왔다. 이번 새로운 공동 대출 파트너십은 중요한 발전이며, 이 소외된 부문을 지원하는 기업 투자자의 추가를 환영한다"고 덧붙였습니다. 지난 10년간 ART는 2천4백만 파운드 이상을 대출했으며, 지원받은 기업들은 4천 개 이상의 일자리를 창출하거나 유지했습니다. 현재 170개 사업체에 걸쳐 6백5십만 파운드 이상의 포트폴리오를 보유하고 있습니다. 여기에는 제조업체, 기술 기업, 서비스 제공업체, 레스토랑 등 다양한 기업이 포함되며, 2022년 퀸스 어워드 혁신 수상 기업인 KPM Marine, 현재 미슐랭 스타 레스토랑인 Purnell's, 그리고 영국 최초의 커뮤니티 소유 칩 가게인 Chelmunds Fish and Chips도 포함됩니다. ART는 수년간 다양한 맞춤형 대출 프로그램을 제공해 왔으며, 영국 비즈니스 은행(British Business Bank)으로부터 최신 복구 대출 프로그램(Recovery Loan Scheme) 하의 대출을 승인받았습니다. ART는 초기에 유명한 산업가인 Sir Adrian Cadbury의 감독을 받았습니다.