동아프리카 비트코인 채굴 회사 Gridless, Stillmark와 Block, Inc. 주도로 200만 달러 자금 조달

아프리카 동부 지역 비트코인 채굴 기업 Gridless, 200만 달러 규모 시드 투자 유치 [서울=뉴스핌] 아프리카 동부 지역에서 재생 에너지 발전을 통해 지역 사회에 기여하는 비트코인 채굴 기업 Gridless가 200만 달러 규모의 시드 투자 유치에 성공했다고 6일 밝혔다. 이번 투자는 Stillmark와 Block, Inc.가 주도했으며, 이전 프리시드 라운드를 이끌었던 Factor[e] 역시 이번 라운드에 참여했다. Gridless는 이번 투자금을 바탕으로 아프리카 시장 전반에 걸쳐 비트코인 채굴 사업을 확장해 나갈 계획이다. Erik Hersman Gridless CEO는 "아프리카에는 저렴한 전기가 절실히 필요하다"며, "우리의 재생 에너지 미니 그리드 개발 지원 사업은 개발사들이 더 빠르게 확장하고 지속 가능성을 높이며 수천 가구에 서비스를 제공할 수 있도록 돕는 간극을 메우고 있다"고 말했다. 이어 "이번 투자와 함께하는 훌륭한 파트너들은 자본과 전략적 지원을 모두 확보했음을 의미하며, 이를 통해 사업 확장을 가속화할 수 있게 되었다"고 덧붙였다. Gridless는 아프리카 농촌 지역에서 활용되지 않는 잉여 에너지를 소규모 재생 에너지 생산자와 함께 비트코인 채굴 사이트를 설계, 구축 및 운영한다. 전통적인 산업 또는 상업 고객이 없는 농촌 지역에서 데이터 센터 건설 자금을 지원하고 운영을 관리하는 앵커 테넌트 역할을 수행한다. Gridless는 설립 첫해 케냐 농촌 지역에서 아프리카 수력 발전 기업 HydroBox와 5건의 파일럿 프로젝트를 계약했으며, 이 중 3건은 현재 운영 중이다. 향후 동아프리카의 다른 지역으로 사업을 확장할 계획이다. Alyse Killeen Stillmark 매니징 파트너는 "Stillmark는 비트코인 생태계를 발전시키고 많은 사람들에게 지속 가능한 가치와 해결책을 제공하는 기업에 투자하는 데 집중하고 있다"며, "Gridless는 아프리카 동부 농촌 지역 사회에 전력 접근성을 제공함으로써 실질적인 혜택을 주는 사회적, 환경적으로 의식 있는 비트코인 채굴 접근 방식을 제시한다"고 설명했다. 또한 "Gridless 경영진은 이 지역에 깊은 뿌리를 둔 기술 분야의 베테랑 기업가들로 구성되어 있으며, 동료들 사이에서 높은 존경을 받고 있다. 우리는 그들의 노력을 더욱 지원할 기회에 대해 기대가 크다"고 전했다. Thomas Templeton Block의 비트코인 채굴 및 지갑 부문 리더는 "Block은 전 세계 재생 에너지 해시레이트 가속화에 집중하고 있다"며, "Gridless는 전 세계 비트코인 컴퓨팅 센터와 결합하여 비트코인 네트워크가 점점 더 청정 에너지를 활용하도록 보장한다는 우리의 비전과 긴밀하게 전략적으로 일치한다"고 말했다. 그는 "이러한 노력은 긍정적인 지역 사회 외부 효과를 지원하는 동시에 비트코인 통화 생태계의 분산된 인프라를 보호하는 데 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다. 2020년 기준, 아프리카 인구의 50% 이상이 전기를 사용하지 못했다. 안정적이고 깨끗하며 저렴한 에너지에 대한 수요는 엄청나지만, 미니 그리드 에너지 발전기는 지속 가능성에 어려움을 겪고 있다. Gridless는 비트코인 채굴이 보다 지속 가능한 에너지 생산을 창출하고 지역 사회의 전력화를 증진하는 데 있어 최초이자 최후의 구매자로서 중요한 역할을 할 수 있다고 믿는다. 이러한 발전소에서 생산된 전기는 지역 사회의 전력화와 지역 농민을 위한 컨테이너 냉장 보관, 전기 오토바이 충전소, 공공 와이파이 지점과 같은 지역 사회 발전 사업을 지원하는 데 우선적으로 사용된다. 이러한 필요가 충족된 후, 남은 전력 용량은 비트코인 컴퓨팅 채굴 데이터 센터를 구동하는 데 사용된다. 데이터 센터는 동적인 전력 구매자로서 지역 사회의 요구에 맞춰 용량을 쉽게 줄일 수 있으며, 에너지의 종류와 가용성에 따라 새롭고 효율적인 채굴 장비 또는 이전의 덜 효율적인 장비를 사용할 수 있다. Hersman CEO는 "비트코인 채굴은 북미, 유럽, 아시아에서 지배적이었지만, 아프리카는 채굴을 전 세계적으로 더욱 다양화하여 네트워크를 더 잘 보호하는 데 도움이 되는 훌륭한 기회를 제공한다"며, "이 대륙에는 풍부한 재생 에너지가 있다. 이는 에너지 생산자와 채굴자 모두에게 훌륭한 수익 잠재력을 제공할 뿐만 아니라, 사용되는 지역 사회에 실질적인 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 능력을 제공한다"고 강조했다. Gridless는 아프리카의 에너지 생산자들이 대륙의 전력화를 추진하고 농촌 지역 주민들에게 더 저렴한 전력을 제공하려는 요구를 충족시키기 위해 존재한다. 2022년 동아프리카의 연결성, 인프라 및 소프트웨어 분야 베테랑들에 의해 설립된 Gridless 팀은 비트코인 채굴을 이 분야의 성장을 가속화하고 비트코인 네트워크를 지리적으로 분산 및 보호하기 위한 도구로 사용한다. Stillmark는 2019년 최초의 비트코인 기술 중심 벤처 캐피탈 회사로 설립되었으며, 비트코인 생태계의 성장을 가속화하는 기술, 제품 및 서비스를 제공하는 창업자들에게 투자한다. 캘리포니아 로스앤젤레스에 본사를 둔 이 회사는 프리시드, 시드 및 시리즈 A 단계에서 투자하며, 비트코인, 비트코인 블록체인 및 라이트닝 네트워크의 사용 및 유용성을 확장하는 데 도움을 주는 대담한 창업자들과 파트너십을 맺고 있다. Block (NYSE: SQ)은 금융 서비스에 중점을 둔 글로벌 기술 기업이다. Square, Cash App, Spiral, TIDAL, TBD54566975로 구성되어 있으며, 더 많은 사람들이 경제에 접근할 수 있도록 돕는 도구를 구축한다. Square는 상거래 솔루션, 비즈니스 소프트웨어 및 은행 서비스의 통합 생태계를 통해 판매자가 비즈니스를 운영하고 성장시킬 수 있도록 지원한다. Cash App을 통해 누구나 쉽게 주식이나 비트코인에 투자하거나 돈을 보내고 사용할 수 있다. Spiral (이전 Square Crypto)은 무료 오픈 소스 비트코인 프로젝트를 구축하고 자금을 지원한다. TIDAL은 아티스트들이 기업가로서 성공하고 팬들과 더 깊이 연결될 수 있도록 돕는다. TBD54566975는 기관을 거치지 않고도 비트코인 및 기타 블록체인 기술에 더 쉽게 접근할 수 있도록 하는 개방형 개발자 플랫폼을 구축하고 있다.