새 보고서, 미국인들이 더 자주, 더 어린 나이에 아프다는 사실 공개

UnitedHealthcare, 젊은 세대 건강 악화 및 의료비 증가 추세 경고 UnitedHealthcare와 비영리 고용주 연합인 Health Action Council(HAC)이 공동으로 발표한 보고서에 따르면, 젊은 세대가 이전보다 더 이른 나이에 심각한 건강 문제를 겪고 있으며, 이는 기업이 제공하는 건강 보험 비용에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 이번 보고서는 UnitedHealthcare가 관리하는 225,000명 이상의 HAC 회원 데이터를 기반으로 작성되었습니다. 보고서는 젊은 세대에서 만성 질환 발병률이 높아지고 응급실 이용 빈도가 증가하는 반면, 일차 의료기관 방문은 줄어드는 추세를 지적하며, 이로 인해 장기적인 의료비 부담이 가중될 수 있다고 경고합니다. 실제로 KFF의 2025년 고용주 건강 혜택 설문 조사에 따르면, 2025년 직원 1인당 혜택 비용은 6% 증가했으며, 2026년에는 6.5%까지 상승할 것으로 예상됩니다. 이는 미국 의료 시스템이 직면한 지속적인 비용 압박을 반영합니다. 보고서는 이러한 추세에 대응하기 위해 고용주와 UnitedHealthcare가 협력하여 다음과 같은 해결책을 제시합니다. 첫째, 밀레니얼 및 Z세대 직원을 위한 혜택 전략을 재검토해야 합니다. 예방적 건강 관리, 조기 검진, 일차 의료 서비스 접근성 강화에 중점을 두어야 합니다. 젊은 직원들이 정기적인 건강 검진을 받도록 장려하고, 작은 건강 문제가 큰 질병으로 발전하기 전에 관리할 수 있도록 지원해야 합니다. Surest와 같은 현대적인 건강 보험 상품은 회원들이 의료 서비스를 비교하고 더 나은 결정을 내리도록 도와 평균 44%의 본인 부담금 절감 효과를 가져왔습니다. 둘째, 연간 100,000달러 이상의 의료비가 발생하는 주요 건강 이벤트 발생 빈도가 증가하고 있습니다. 이는 5년 전보다 약 두 배 증가한 수치입니다. 심장마비, 뇌졸중, 복잡한 수술, 암 또는 유전 질환과 같은 고비용 질환의 평균 월별 청구액은 2020년 이후 약 40% 급증했습니다. 이에 대한 해결책으로, 조기 개입 프로그램과 예측 분석을 활용하여 건강 합병증 위험이 있는 사람들을 조기에 식별하고, 디지털 건강 도구, 질환 지원 프로그램, 관리 상담 등을 통해 위험 신호가 나타날 때 직원을 지원해야 합니다. 셋째, 일차 의료기관의 중요성을 강조합니다. 일차 의료 제공자를 정기적으로 방문하는 사람들은 주요 건강 이벤트 발생률이 27% 낮고, 응급실 방문 및 입원율이 감소하는 것으로 나타났습니다. 특히 당뇨병, 고혈압과 같은 만성 질환자의 경우, 정기적인 일차 의료 방문은 주요 의료 비용을 약 20% 절감할 수 있습니다. 따라서 젊은 성인 및 만성 질환자를 대상으로 일차 의료기관과의 꾸준한 관계를 유지하도록 인센티브를 제공하고, 방문 시 본인 부담금 인하 또는 권장 검진 완료 시 보상 제공 등을 고려해야 합니다. 넷째, 40세 이상 남성을 위한 건강 전략을 우선적으로 고려해야 합니다. 남성들은 예방적 건강 관리를 소홀히 하는 경향이 있어 만성 및 대사 질환의 조기 발병과 높은 장기 의료 비용으로 이어질 수 있습니다. 특히 당뇨병, 비만, 고혈압과 같은 대사 질환을 앓는 남성은 이러한 질환이 없는 남성에 비해 심장마비, 뇌졸중 등 주요 건강 이벤트 발생 위험이 7배 높습니다. 이에 대한 해결책으로, 40세 이상 남성을 위한 건강 개선 프로그램(검진, 생활 습관 코칭, 체중 관리 지원 등)을 강화하고, 참여를 높이기 위한 맞춤형 커뮤니케이션 또는 직원 지원 그룹 운영을 고려해야 합니다. Level2와 같은 프로그램은 제2형 당뇨병 환자의 건강 개선을 지원하며, 참여자들의 82%가 건강 개선을 위한 목표와 행동을 기록하는 것으로 나타났습니다. UnitedHealthcare는 익명화된 청구 데이터를 분석하여 고용주가 변화하는 직원 건강 요구에 선제적으로 대응하고, 조기에 위험 요소를 파악하여 의료 결과 개선 및 비용 절감을 지원합니다. Craig Kurtzweil UnitedHealthcare 최고 데이터 및 분석 책임자는 "이러한 추세는 고용주가 신흥 위험과 치료 격차를 식별하기 위해 더 깊고 실행 가능한 통찰력을 필요로 한다는 점을 강조합니다."라며, "청구 데이터를 지리적 및 지역사회 건강 요인과 함께 분석함으로써, 우리는 고용주가 위험에 처한 인구를 더 빨리 식별하고 결과를 개선하며 비용을 절감하기 위한 표적 조치를 취하도록 도울 수 있습니다."라고 말했습니다. 실제로 데이터 기반 전략을 구현한 HAC 회원 고용주들은 2021년 이후 PwC 업계 동향을 12% 이상 상회하는 성과를 거두며 2억 9,200만 달러의 청구 비용 절감 효과를 달성했습니다. Patty Starr Health Action Council 사장 겸 CEO는 "고용주들은 건강 문제가 더 일찍 나타나고 비용 영향도 더 빨리 느끼고 있습니다."라며, "이 보고서는 보험 계획 후원자들에게 건강 문제를 조기에 발견하고, 기본적인 예방적 치료를 유지하도록 도우며, 혜택 비용을 합리적으로 유지하면서 건강을 유지할 수 있도록 필요한 투명성과 통찰력을 제공합니다."라고 덧붙였습니다. UnitedHealthcare는 사람들이 더 건강한 삶을 살도록 돕고, 의료 시스템이 모두에게 더 잘 작동하도록 단순화된 의료 경험을 제공하며, 소비자의 건강 및 웰빙 요구를 충족시키고, 의료 제공자와의 신뢰 관계를 유지하는 데 전념하고 있습니다. UnitedHealthcare는 UnitedHealth Group (NYSE: UNH)의 자회사입니다.